Убить, чтобы жениться

Я уже летела на «Рыжей Бестии» и знала, где находится каюта личного адъютанта, дальше по коридору. Первая дверь справа — кают-компания для различных собраний и она же — рабочий кабинет главы экспедиции. Его комната располагалась слева, почти напротив. Следующей шла слева дверь в каюту помощника.

Мне оставалось всего лишь толкнуть дверь. Я уже взялась за ручку и опустила ее, но Рэйнер опередил меня. Он перехватил мою руку, так и не дав мне открыть дверь. Лбом я прислонилась к дереву. Бежать некуда. Сзади виконт. Оборачиваться не стала, хотя это и невежливо. Не захотела смотреть, как Рэй сердится. Я никогда не видела, чтобы он мне улыбался. Только хмурился, злился и ругался. Иногда это все сменялось на глухое молчание. Обидно, знаете ли.

— Вам, что было приказано? — Горячий шепот обжег левое ухо.

Обычно Нессельфольде кричал, когда я не слушалась, а сейчас только шипел.

— П-перед-дать п-письмо кап-питану «Сифины», — заикаясь ответила я.

— Отправить! — Рявкнул он так, что я подпрыгнула и ударилась головой об его подбородок.

Больно! Но не обернулась. Только потерла ушибленное место.

— Разве так сложно выполнять то, что просят? — прошипел черный маг. — Ведь можно же было дождаться летяжников и вместе с ними отправить письмо?

Можно, но тогда бы я полдня провела на палубе и умерла бы со скуки. А так полетала на летяге.

— Я накажу того, кто посмел вас выпустить с корабля, — предупредил Рэйнер.

— Нет! — Возразила я, пытаясь обернуться, но не получилось.

Виконт стоял очень близко, поэтому при повороте я плечом уперлась в него. Нессельфольде не отступил. Я заметила, как хищный оскал исказил его лицо. У него всегда так менялось лицо, когда он получал желаемое. Сильный испуг за подругу заставил меня извиниться. Не думала я, что за мое веселье придется расплачиваться Рафике. Если б знала, никогда бы не втянула ее сюда.

— Я больше так не буду! — Взмолилась я. — Только Рафику не наказывайте! Она ни при чем! Мы еще в детстве с ней в Драгхваре так делали. Она знает, что я хорошо умею летать на доске, поэтому отпустила. Для нее служить на флагманском корабле — огромная удача, — протараторила на одном дыхании.

Повисла тишина. Я боялась шевельнуться или что-нибудь сказать. Рэйнер не торопился с решением.

— Сомневаюсь, что вас это удержит от дальнейших безрассудств, — произнес он, когда от напряжения у меня пот по спине заструился.

Раздался щелчок, и дверь в каюту распахнулась. Передо мной открылся простой интерьер без лишней и вычурной мебели. Я так и стояла. Мне важно было знать, накажут ли подругу или нет.

— Думаю, вам следует разложить свои вещи, — сказал Рэй вроде вежливо, но все же это был приказ.

Я хотела было спросить про Рафику, но он меня опередил:

— Останется ли служить на корабле ваша подруга или нет, будет зависеть от вашего дальнейшего поведения, ваше высочество, — жестко бросил виконт и бесцеремонно втолкнул меня в каюту.

За моей спиной раздался характерный звук закрываемой на ключ дверь. А вот это по-настоящему обидно! Если пообещала, что не буду — значит, не буду делать глупостей. И не надо закрывать меня на ключ, как нашкодившего ребенка.

Надув губы, я плюхнулась на кровать и поджала ноги. Не высидев и пяти минут, встала с постели и прошлась по комнате. Она оказалась небольшой, как и все каюты на кораблях для экономии места, но уютной.

Справа от двери стоял книжный шкаф, полки которого были пусты. Предполагалось, что владелец комнаты сам их заставит на свой вкус. Дальше у окна, в углу, расположился прибитый к полу стол и складной стул с тонкими железными ножками. Свет в каюту проникал через большое витражное окно и расписал пол разноцветным рисунком. У противоположной стены кровать и тумбочка. Тоже прибитые, чтобы во время бури или урагана не причинили никому вреда. У левой стены находила дверь в ванную комнату и гальюн, а следом за ней поставили шкаф для одежды.

Не дворцовые покои, но сойдет. Хотя в бабушкином доме в Драгхваре обстановка была еще скуднее.

Кстати, о сундуках. Они стояли в центре каюты. Подошла к первому, откинула крышку и принялась раскладывать вещи по полкам. Я скинула сюртук и повесила его на плечики в шкаф. Сразу стало удобнее двигаться. И не так жарко. Пока складывала белье, подивилась его количеству. Бабушка все мои вещи умудрилась упаковать в эти сундуки? Когда с нижним бельем было покончено, настала очередь верхней одежды. Из того, что можно надеть в походе, было только три наряда, все остальное — платья, с пышными юбками, из дорогих тканей. В таких только на балах появляться, а не на корабле расхаживать. Если бы Рэйнер увидел меня в одном из таких платьев и на летяге, то сегодняшнее поведение он принял бы за образцовое. В моем воображении предстала эта картина, и я расхохоталась.

Смех оборвал громкий противный сигнал тревоги. Эту сирену использовали только в одном случае — когда предупреждали о надвигающейся буре. Я тут же бросилась к окну. На горизонте сгущались тучи, сверкали молнии. Кое-где появлялись круговые завихрения. Стремительно темнело. Шторма не миновать!

Так вот почему Нессельфольде говорил об изменении строя кораблей и так был зол! Если приближался ураган, никто в здравом уме не встанет на летягу. Даже воздушники. Потоки воздуха становились малоуправляемыми — против силы природы человеку не устоять. Никто не хотел умирать.

Достала из второго сундука ворох разноцветного тряпья и сунула его в шкаф. Открыла третий, быстро перекидала обувь в шкаф и захлопнула дверцу. Защелкнула ее, чтобы случайно не открылась и вещи не разлетелись по всей каюте. Освободившиеся сундуки по очереди перетащила в ванную комнату. В нее тоже закрыла дверь на ключ. Так сундуки не вылетят из нее. Во время урагана вся неприкрепленная мебель к полу будет летать по каюте, что чревато травмами для меня.

Корабль пошатнулся. Началось соединение воздушных судов. Местами скрепления становились в таких случаях крылья. Крылья накладывались друг на друга и скреплялись магией, которую не могла разорвать неподвластная стихия. Сначала выстраивался один ряд таких кораблей. Это был основной ряд, самый длинный. Затем впереди и сзади к нему пристраивались другие суда. Они заходили в пространство между кораблями, упирались носами в крылья и точно также скрепляли свои. И так выстраивались корабли до тех пор, пока все не займут свои места. Получалось что-то в виде шахматной доски, где черными клетками выступали корабли, а белыми — их крылья.

После этого воздушники при помощи элементалистов образовывали новый кокон, охватывающий все корабли. Только они оставались на палубах. Все остальным предписывалось удалиться в каюты и занять такие места, чтобы во время качки не пострадать, например, устроиться в каком-нибудь углу и крепко держаться за мебель, а лучше всего лечь на кровать и пристегнуть себя к ней ремнями. Именно поэтому на воздушных кораблях старались абсолютно все прибить и прикрепить.

Затем начиналось самое страшное: скрепленная между собой флотилия оказывалась в эпицентре урагана. Чего только не происходило с кораблями и людьми внутри них! Мощь стихии могла с легкостью перевернуть строй судов. И только благодаря крепкому сцеплению, все они держались вместе. Если люди не успевали зацепиться за что-нибудь, то их швыряло по всему помещению. Обычно после такого несчастные погибали.

Можно, конечно, опустить корабли вниз, но даст гарантии, что там, на земле, не будет такой же бури? Кроме того, когда суда находились в связке, у них больше шансов остаться невредимыми, потому что они не бьются друг об друга, нанося урон обшивке, мачтам и крыльям.

А еще можно было бы уйти в сторону от шторма. Тогда пришлось бы отклониться от намеченного курса, потратить больше времени. И никто не отменял того, что циклон быстро минует эту территорию.

Я бросилась на постель и стала искать ремни. Свет мне до этого не нужен был, и я радовалась, что теперь не пришлось судорожно бегать и гасить магические свечи. Если их зажечь, то ничто их не сможет потушить. В условиях непогоды эта их особенность могла стать источником пожара.