Убить, чтобы жениться

Пришлось отступить, когда один из ушлых магов попытался проникнуть на частную территорию и его размазало по стене заклятьем-ловушкой. С тех пор довольно долгое время не было случаев проникновения в наш замок.

Остальные части нашего дома тоже подверглись перестройке. Расширили личное крыло, куда кроме нас и членов семьи не было хода. Увеличили число гостевых комнат в гостевой части замка. Все это привело к пополнению штата прислуги, куда попытались затесаться парочка шпионов. Калики помогли их разоблачить. Рэйнер сам разбирался с лазутчиками.

Однако самой большой гордостью обновленного замка стали висячие сады, которые только спустя двадцать лет после посадки показались во всей своей красе. На крышах и ротондах, венчавшие башни, были посажены деревья, плетущие растения, винограды, цветы. Все беседки соединялись мостами, часть из которых были висячими. Плетущие цветы со временем увили их перила. В нескольких местах были обустроены фонтаны. Я лично занималась их созданием. Появился даже небольшой водопад, у которого мы с Рэйнером летними вечерами любили ужинать.

Изменения проходили под советами леди Илисы Нолан. Мать Рэйя, вернувшись к жизни, создала небывалый прецедент. Граф Нессельфольде был уже женат во второй раз, поэтому Илиса получила развод и вернула себе имя до замужества. Она осталась жить у нас. В конце концов ведь это ее родной замок.

Кстати, мы с Рэйем впервые поссорились, когда дело дошло до внутренного убранства. Ну как поссорились, скорее уж не поняли друг друга. Как оказалось, ему было все равно. Хорошо. Я не стала его лишний раз беспокоить и обставила его кабинет в цветах радуги. В итоге северное крыло чудом удалось сохранить от повторного разрушения. Тут уже бушевала я. Ведь это мне пришлось строить воздушный порт! Ему, видите ли, не понравились сиреневые шторки с розовыми оборками, поэтому и решил разгромить то, на что я потратила целый год усердного труда.

С тех пор муж всегда высказывал свои предпочтения. Прямо. Четко. И переспрашивал, а вдруг не поняла с первого раза.

Каждый месяц к нам наведывался Атарант. Девочки-тройняшки тоже старались в это время заявиться в наш замок. Эрлан не мог усидеть во дворце в столице, поэтому его отправляли к нам. Тем более, что у родителей появилась новая забота, точнее две заботы — близнецы родились точно в срок. Принцы получили имена Эджерт и Анстар. Эджерт унаследовал силу отца, получил титул второго крона, который принадлежал ему по праву рождения. Анстар родился черным магом. Когда он подрос, то безвылазно проводил все время у нас. Рэйнер готовил его себе на замену.

И вот когда все эти дети собирались в нашем замке, то наступало очередное испытание на прочность для всех и всего. Постоянно где-то что-то взрывалось, рушилось, лакомства исчезали буквально из-под носа поваров и слуг. Охранные заклинания приходилось проверять по десять раз на дню. И самое главное, именно меня ставили следить за ними. Честно говоря, кроме меня за ними никто не поспевал. Часть их проделок я успевала предотвратить, а от других их «шалостей» волосы дыбом вставали. Хорошо, что никто не получил серьезных увечений.

Калики действительно подчинялись моим распоряжениям. Когда на мое имя после обнародования того, что я шуя ее величества, впервые пришло письмо с просьбой о милости, я расстерялась. Зато перехожие быстро собрали информацию о просителе. Человека приговорили к смертной казне, но он был не виноват. Калики нашли доказательства его непричастности к убийству, и приговоренного оправдали.

Про это дело прознал Рэйнер. Он быстро взял его в оборот, и вскоре уже обвинители предстали перед судом, чтобы понести заслуженное наказание. Была проведена проверка сыскных служб. В ходе нее выявили факты взяточничества. Всю страну перетяхнули, чтобы проредить продажных служащих. Много полетело тогда голов с плеч. В прямом смысле слова, потому что за это взялась Гвардия Меча в обновленном составе.

Новые гвардии показали себя с лучшей стороны. Правда, там всегда преобладали черные маги, но и просто сильным магам удавалось туда пробиться благодаря своим заслугам и способностям.

Калики исправно помогали мне с обязанностями шуи. Без них я бы точно не справилась. Однако я стала со временем замечать, что кто-то из перехожих перестал участвовать в наших делах. Забеспокоилась уже серьезно, когда повзрослевший Зисар отказался отправиться за сбором информации. Я поделилась своими мыслями с супругом. Тот расхохотался. Рэйнер рассказал, что придумал новый способ использовать силу калик во благо, и совершеннолетний Зисар вызвался помочь ему.

Не забыла я и про силу раксака, которую тоже пришлось развивать. Измененное зрение, возможность видеть в темноте, когти, которыми можно было касаться энергии — это все, что я могла. Ах, да! Еще я учила летать ящеров, которых мы поселили в созданных землевиками пещерах в ближайщей горе. Занятие трудное и даже опасное по первой, пока я сама не научилась учить сородичей Шаса летать. Меня ловил Рэйнер своими порталами. Доставалось мне от него за это знатно. Спустя сорок лет я познала азы этого нелегкого дела.

Примерно в это же время ящеры начали делать новую кладку. Они словно по заказу снесли полсотни яиц. Самки озверели. Никого не подпускали к ним. Вот тогда-то и началась вторая волна воров проникнуть в наше герцогство.

Зря они сунулись к нам!

У нас проходили практику молодые черные маги, которым предстояло пополнить ряды в Гвардии Меча. Они так поиздевались над неудачниками-ворами, что слухи про их жесткость ходят до сих пор. Правда, магам досталось от Рэйнера. Не за то, что живого места не оставили на преступниках, а то пропустили их и позволили им зайти так далеко.

Численность черных магов начала расти. Не сразу, постепенно. Все началось с герцога Вальдхара Дункела и Хидды аль-Раббах.

Утром, когда мы разбирали разрушенную тройняшками башню, к нам в замок заявились бабушка и дедушка. Причем Хидда комфортно чувствовала себя на руках Вальдхара. Он ее бережно прижимал к себе, а бабушка, закрыв глаза, прислонила голову к его груди. Они провели тот же ритуал, что и мы с Рэйнером. Хидда больше не чувствовала боли, прикасаясь к своему мужу. Детей у них совместных не появилось ввиду их возраста, но они всегда помогали воспитывать своим внукам и правнукам их детей.

Через месяц довольные лорд и леди Гидиверг нагрянули к нам на чай. Леди Лирана больше не пряталась под плащом. К ней вновь вернулась былая красота. Мне показалось, что она расцвела. Как выяснилось позже, она уже ждала их второго ребенка. Их второй сын родился в срок. Еще через десять лет у них родился третий мальчик. Но судя по взглядам Лираны, она хотела девочку. В итоге в их семье было семеро детей и ни одной девочки среди них.

За историей Рафики, слепой воздушницы, и виконта Дотрихштейна, который одним из первых вошел в Гвардию Меча, следило все наше герцогство. Я рассказала своей подруге о способностях черных магов, утаив лишь то, чьими потомками они являлись. Дотрихштейн меня за это ненавидел. Ему изрядно пришлось попотеть, ухаживая за воздушницей. Мы всем замком хохотали над его неумелыми попытками привлечь к себе внимание Рафики.