Убить императора

*

– Простишь его?

Я сидела на жестком диване, скрестив ноги и обнимая бутылку какого-то ликера. Рядом, закрыв ноги одеялом, полулежала Саа Ван Ли. В отличие от меня, легендарная капитанша пила ром.

– Прощу, но доверять...
– помотала я головой.
– Он использовал меня втемную. Выяснил, кто я, и ничего не сказал. Даже не намекнул! А ведь... Расскажи он мне все, я бы все равно не отказалась ему помогать! И на Ардар бы полетела, если бы была уверена -- он за мной вернется!

– Ну и ну его в черную дыру, - поддержала меня Саа.
– Лучше найдешь.

– Вот и брат так говорит, - усмехнулась я. Мы чокнулись бутылками.

Общий язык с женой Наррагеварра я нашла удивительно быстро -- как только смогла поверить своим глазам. Смуглая землянка действительно была Саа Ван Ли -- капитаном

"Хрустального Дракона", одно имя которой до сих пор наводило ужас на центавриан. Незаметно разговорившись, я выдала капитанше свою историю. Уже на середине рассказа Саа принесла откуда-то две задорно булькающие бутылки. Под них повествование пошло еще легче.

– А знаешь, - несколько минут спустя сказала я, - кажется, я нашла лучше. Только теперь уже он меня не простит.

– Тот ардар?
– хитро улыбнулась женщина.
– С длинной косой и соблазнительным торсом?

Я поперхнулась ликером. Как из всего моего рассказа можно было запомнить про Рона только это?

– Это - не главные его достоинства! Он, знаешь, какой умный? Самый молодой советник за всю историю Ардара! И с оружием обращается не хуже Нееруша! И заботливый! И очень ответственный! И...

– И вообще, он самый лучший во всей галактике, - вклинилась в поток слов Саа.
– Все с тобой понятно. Извиняться тебе придется долго и очень упорно, но, я так понимаю, оно того стоит?

Я кивнула. Неужели, совсем скоро я смогу увидеть Рониарра? И Дагена, Нееруша... Даже Раккару я сейчас была бы рада. Вытащим Алерра, остановим Центавру и вернемся в туманность...

– Если будете пролетать через Шагшу, познакомь меня с ним, - усмехнулась капитанша.
– Поищу в нем недостатки. А то слишком идеальная картина получается.

Задумавшись, я выдала:

– Есть недостаток. Аккуратность. Так раздражает иногда!

Мы с Саа синхронно оглядели царящий в гостиной творческий хаос. На журнальном столике были раскиданы запчасти от коммов, на полу в художественном беспорядке смешались подушки и отвертки, из мишени для дротиков торчал паяльник...

– Ты права, - согласилась женщина.
– Порядок - это не про нас.

Мы снова выпили, за бардак.

– Как ты сама здесь оказалась? Тебя же считают погибшей?

– Я попросила Нара не рассказывать обо мне, - женщина с ненавистью покосилась на инвалидное кресло, парящее в полуметре над полом.
– Не хотела, чтобы меня запомнили такой.

Я понимающе кивнула. Быть капитаном "Дракона", видеть галактику у своих ног... и в одночасье лишиться всего. Я бы тоже не захотела показываться на людях.

– Мы попали в засаду, - продолжила Саа.
– Столько ускользали, но в тот раз... Нам не оставили ни лазейки. "Дракона" буквально разобрали прямо в космосе. После того, как корабль развалился на две части, я помню все очень смутно. Мы горели. Все системы жизнеобеспечения отказали. На меня рухнуло перекрытие. Я уже задыхалась, когда Нар меня вытащил. Марсиане, как оказалось, меньше нуждаются в кислороде... Что удивляешься? Да, Нар был моим старпомом, моей правой рукой, больше семи лет. Это ему я обязана большинством своих побед... Он гениальный тактик, - Саа нежно улыбнулась.
– Нар затолкал меня в спасательную капсулу. Все, на что меня хватило -- приказать ему остаться со мной. Вокруг "Дракона" кипела такая каша, что крошечный одноместный плот с двумя пассажирами никто не заметил. Через сутки нас подобрала марсианская тарелка. Они же переправили нас на Шагшу. Я была слишком плоха, поэтому известие о моей смерти никого не удивило. Нар... Нар в одиночку меня выхаживал. Заставлял есть, приволок это кресло, пытался достучаться... Мне казалось, что лучше было умереть там, на "Драконе". Но Нар справился. Официально мы не женаты - я же мертва, но Нар все равно называет меня женой. А я и не против, - Саа отхлебнула из бутылки.

– Никогда не знаешь, где найдешь счастье. Мне, чтоб разглядеть свое, пришлось сломать позвоночник. Что стало с Наррагеварром, ты видела. Эти шрамы... Знаешь, он был уверен, что таким точно мне станет не нужен. Ошибся, чтоб его...

В свою каюту Наррагеварр вернулся поздно. Да, подкинуло ему проблем появление ардарской принцессы... Кто бы мог подумать, что Глаз -- сестра императора? Что могло заставить ее все бросить и вернуться в эту галактику? Впрочем, и без того забот хватает. Организовать вылет, не дать пиратам перебить друг друга, договориться с правителями...

Комнаты встретили марсианина непривычной тишиной. Свет нигде не горел. Пустая спальня заставила Нара насторожиться. Разве могла Саа уйти? Она сама не хотела, чтобы про нее узнали. Куда они с Лаурелией могли деться?

На кухне тоже было пусто. Наррагевар зажег свет в гостиной и тут же притушил. Одной секунды хватило, чтобы все понять.

Инвалидное кресло сиротливо парило в воздухе. На диване, обнявшись, крепко спали легендарный пират Саа Ван Ли и принцесса Ардара Лаурелия. Воздух со свистом прошел через проломленный нос, когда марсианин вздохнул. Улыбка-оскал болезненно натянула кожу на изуродованном лице. Нар шагнул к женщинам. Под ногами протестующе звякнули две пустые бутылки. Усмехнувшись, Наррагевар подобрал мусор и укрыл не шелохнувшихся женщин одеялом.

*

– Завтра прибывает флот Лиарии, послезавтра -- Ардара, - доложил мне последние новости Ирлик. Погулять по станции Саа отпускала меня только в компании близнецов. Шагша постепенно становилась филиалом дурдома. Именно отсюда должны были вылететь основные силы Сопротивления.
– Шелиады и марсиане присоединятся к эскадре по пути.

– А Земля?

– Даже предлагать не стали, - фыркнул Дарон.
– У них с Центаврой союз уже больше века, не понятно, то ли спелись, то ли их спасать надо... Сами пускай разбираются. Захотят присоединиться -- не откажемся!

– Не успеют, - хмыкнула я. Об "уничтожителях планет" я успела узнать мало, но и этого хватало, чтобы понять -- у Центавры ни шанса.

– Их проблемы, - равнодушно пожал плечами Ирлик.

– Эй, смотри!
– Дарон так перегнулся через перила балкона, что я испугалась -- упадет.

– Куда смотреть?

– Вниз смотри!
– поддержал брата младший.

По полупустому пространству быстрым шагом пронесся командор отряда Теда. Жаль, я так и не узнала его имени... Землянин вел себя странно. Постоянно оглядываясь, он спрятался за широкую колонну, поддерживающую наш балкон. Через минуту в зале показалась Лара. Девушка осмотрелась, но не найдя для себя ничего интересного, скрылась в одном из коридоров. Командор выглянул из-за колонны и короткими перебежками скрылся в противоположном направлении.

Я, зажимая рот руками, чтобы не выдать нас, сползла на пол. Близнецы непонимающе на меня смотрели. Пришлось рассказать про леди Люстру. Лара, Ларина... Кошмар, да у них даже имена похожи! Через несколько минут смеялись мы уже втроем.

– А наш пилот времени зря не теряет!
– неожиданно хмыкнул Дарон. Пришлось снова подниматься и смотреть, чего такого интересного заметил центаврианин.

Зал пересекали что-то активно обсуждавшие Тед и Элли. На первый взгляд, ничего необычного, а на второй... Рука пилота по-хозяйски лежала на талии бывшей хозяйки "Темного уголка", а сама женщина то и дело будто бы случайно прижималась к землянину. Ну, с этими все понятно. Будем надеяться, у них все сложится хорошо. Я дала подзатыльник собиравшемуся свистнуть вслед парочке Ирлику. Нечего завидовать!