Убить императора

– Раккар?
– на безопасника было страшно смотреть. Если бы преступник имел неосторожность показаться ему на глаза, ардар наверняка разорвал бы его голыми руками.

– Я не понимаю, - покачал головой он.
– Судя по рассказу Бая, рядом с Ирридаром в момент смерти никого не было.

– А горло он себе сам перерезал?
– скептически уточнил Даген. Раккар стиснул зубы и промолчал.

– Леур, ты что скажешь?
– обратился правитель к стоявшему в стороне мулиа. Для него работы здесь не было -- ни один капитан не позволит постороннему копаться в памяти своего корабля. Тем более, если бы у Ла-Бая были хоть какие-то сведения, он сам бы их выдал. - Ирридар мертв, но, возможно, он успел что-то рассказать Элгхаду?

– Нет. По его словам, Ирридар не очень любил вспоминать про переворот. Говорил обо всем, кроме него и первых месяцев после побега.

– Про первые месяцы понятно, - задумался император.
– Боялся, что выдаст Лаурелию. Алерр сказал, что он даже ему не рассказал о том, что имеет отношение к пропаже принцессы. Но почему молчал про переворот?

– Возможно, стыдился? По словам Элгхада, Ирридар сам не понимал, почему поддержал мятежников. Спустя полтора десятилетия все доводы казались ему глупыми и несущественными.

– Расспроси своего дядю еще раз, - попросил Даген. Леур кивнул.
– Выясни все, до малейших подробностей. Даже самая незначительная деталь может оказаться ключом к разгадке.

Как только мулиа ушел, заговорил Еклеон.

– Ваше Величество, если позволите...

– Говори.

– Есть одна технология, которая позволяет остаться незамеченным даже для наших кораблей, - осторожно начал советник.

– Ты говоришь о последней разработке ништгализенамов?
– нахмурился правитель.

– Да. Насколько мне известно, одно из устройств использовали вовремя спасательной операции здесь, на Центавре...

– Можешь не продолжать, я тебя понял, - поджал губы Даген.
– Эта разработка сейчас в надежных руках. Но я, все же, проверю еще раз.

– Звал?

– Заходи и закрой за собой дверь, - хмуро кивнул Неерушу император.
– Ты уже знаешь, что произошло с утра?

– Про Ирридара?
– разом перестал улыбаться мулиа.
– Знаю, все только об этом и говорят. Есть работа для меня?

– Нет, но есть вопросы. И они могут возникнуть не только у меня. Где устройство ништгализенамов?

– Здесь, где же ему быть?
– хмыкнул оружейник и хлопнул себя по нагрудному карману. На секунду замер, нахмурился и хлопнул еще раз. Затем, словно все еще надеясь на чудо, засунул в карман руку и долго и сосредоточенно там шарил. Засомневавшись, Нееруш осмотрел остальные карманы куртки. Злополучное устройство нашлось в боковом.
– Та-а-ак. Дай, угадаю. Ирридара убил невидимка?

– В правильном направлении мыслишь, - криво усмехнулся Даген.
– Где ты был утром?

– А то ты не знаешь, - скривился мулиа.
– На пробежке. И очень сомневаюсь, что меня кто-то видел. Я, знаешь ли, далеко убежал.

Император вздохнул и подошел к стене корабля, аккуратно к ней прикоснулся и попросил:

– Ла-Бай? Можешь поговорить с нами?

Низкий рокочущий голос откликнулся почти сразу.

– Я слушаю.

– Ты можешь составить два списка? Один - все, кто был на борту в момент убийства Ирридара, а второй -- все, кто вообще имеет доступ на борт?

– Капитан отдал такой же приказ четырнадцать минут назад, - немного устало поведал корабль.

– Я уже этим занимаюсь.

– Отлично, - улыбнулся Даген.
– Можно, я попрошу тебя больше никому не говорить об этом приказе?

– Хорошо. Это все?

– Да, спасибо. И, Ла-Бай, мы выяснили, как убийца остался незамеченным. Ты ничего не мог сделать.

Император уже решил, что корабль не ответит, когда в комнате раздалось тихое:

– Я знаю. Но мне от этого не легче.

– Чем тебе помогут эти списки?

– А ты не догадался?
– приподнял бровь Даген.
– Те, кого Ла-Бай мог видеть, невиновны. Те, кого в тот момент якобы не было на борту -- потенциальные убийцы. Выяснить, где кто был, будет сложно, но возможно. Да и лучше подозревать в предательстве небольшую группу, чем ждать подвоха от каждой тени.

– Хм-м...
– Нееруш задумался.
– Ты-то, понятно. Но как до этого додумался Раккар? Он, конечно, неплохой воин, да и не совсем дурак...

– Ты меня обижаешь, - с улыбкой покачал головой император.
– Неужели ты думаешь, что я доверил бы безопасность дворца идиоту?

– Так доверил же...

– Раккар великолепно справляется со своей работой. И окружающие будут считать его преданным своему делу, но недалеким простофилей, ровно до тех пор, пока ему это выгодно.

– Не понял, - нахмурился мулиа.
– А как же Лаурелия? Весь дворец тайком хихикал над его попытками уследить за принцессой! Да она раза четыре почти сбежала!

– Вот именно, почти, - довольно усмехнулся Ди.
– Ли была обижена на весь мир и буквально фонтанировала энергией, которая требовала выхода. Нужно было чем-то занять сестренку, пока в ее светлую голову не пришла идея взорвать дворец, например.

– И что, ты все время контролировал ее перемещения?

– Разумеется. И буду контролировать до тех пор, пока не выясню, кто и за что пытался нас убить.

– И все-таки, один раз Лаурелия вас провела, - хмыкнул Нееруш.
– Она давно не ребенок, Ди. Она -- пират, который в состоянии за себя постоять.

– Но, согласись, будет куда лучше, если ей не придется этого делать. Завтра мы вылетаем в туманность. Постарайся все время быть на виду. Не думаю, что тот, кто пытался тебя подставить, так просто успокоится.

*

– Мы пришли к тебе с приветом!

– Рассказать плохую сказку!

– Что ардарскому брюнету...

– Не досталась девы ласка!
– Ирлик с хохотом увернулся от брошенной в него подушки. Дарон, отбежав на безопасное расстояние, продолжил скандировать:

– Ревность в юноше взыграла, гордость разум помутила...

– Ну а дева не чесалась, вот и счастье упустила!
– мстительно закончил младший. Близнецы, наконец, собрали все брошенные в них вещи у себя за спиной. Я устало сползла на ковер. Зря я братьям рассказала о своей последней встрече с Рониарром. Зарекалась ведь еще после той попойки на "Сальвадоре", когда я впервые поделилась с центаврианами своими чувствами к капитану! Когда уже я запомню, что от этих блондинистых заноз не дождешься ни поддержки, ни сочувствия!