Убить императора

– Охальники! У меня горе, а они... Еще друзья, называется! Я сейчас тоже про вас что-нибудь сочиню!

Центавриан угроза не впечатлила.

– Давай, попробуй, - Дарон улегся на пол напротив меня и подпер голову руками.
– Мы внимательно тебя слушаем.

Ах, так! Сами напросились!

– Однажды в далекую летнюю пору

Два брата решили на свидание сходить

Вот только подругу, к их общему горю,

Никак на двоих не смогли поделить.

– О, Мудрейшая, мы поняли свою ошибку!
– плюхнулся на колени Ирлик.
– Молим тебя, не напоминай нам об этом провальном свидании с Ларой!

– Вот так-то!
– подняла я палец.
– И вообще, что на вас нашло?

– А ты себя в зеркало видела?
– хмыкнул Дарон.
– Бледная немочь! Надо же было тебе хоть как-то настроение поднять!

– Напомнив о том, что меня бросили?

– Предложив путь решения!
– стукнул меня подушкой младший.
– Тебя же элементарно приревновали!

– Ага, - закивал старший.
– Признание Алерра слышали почти все, а кто не слышал, тем рассказали. Тут даже корабли сплетничают, что уж говорить о людях? Так что тебя приревновали и уступили место более перспективному сопернику.

– Сдался без боя, короче. Может, ну его?
– внезапно предложил Ирлик.

– Думаете, это не из-за меня?
– последний вопрос я решила проигнорировать. Никаких "ну его"!

– Конечно, из-за тебя!
– возмутились центавриане.
– Ты какого крада, дурья башка, до сих пор портрет капитана на виду держишь?! Тебе бы приятно было зайти на мостик Эши-Рин и увидеть там фотографию какой-нибудь знатной красивой ардарки, которая, к тому же, твоему советнику на шею вешалась?

– Убила бы, - честно призналась я.

– Рониарра или ардарку?
– заинтересованно подался вперед Дарон. Пришлось щелкнуть его по носу, чтоб не зарывался.

– И что теперь делать?

– Ты что, совсем нас не слушаешь? Портрет убери, для начала!

Я подскочила с места и кинулась к злополучному рисунку. Спрятать... куда? Я решительным шагом направилась к спальне.

– Стоять!
– рыкнули мне вслед близнецы. Я замерла.
– Кру-угом!
– развернулась.
– Ты точно наша Ли?
– Ирлик акуратно постучал меня по лбу.
– Ку-ку! Есть кто дома? У тебя последние мозги, что ли, отказали?

– Сам, сказал, убрать!
– возмутилась я.

– Но не в спальню же!
– взвыл младший.

– А куда?

– В мусор!
– хором рявкнули центавриане.

– Да ни за что! Это моя лучшая работа!

– Новую нарисуешь, со своим советником, - Дарон потянул рисунок на себя.
– А ну, отдай!

– Нет!

– Отдай, я сказал!

– Нет!

– Ирлик, щекочи ее!

Я взвизгнула и отпрыгнула в сторону, так и не отпустив портрет. Раздался хруст разрываемой бумаги.

– Все, можешь не убирать, - выдохнул старший.
– Наоборот, оставь на видном месте и под любым предлогом пригласи Рониарра на мостик. Ему понравится.

– Ты... вы...
– я смотрела на половинки рисунка и не находила слов.

– Спасаем твою личную жизнь, между прочим.

Да чтоб вам провалиться! Спасатели крадовы! С такими друзьями никаких врагов не надо!

– И что теперь?
– смирилась я с неизбежным.

– Теперь -- самое сложное, - хрустнул пальцами Дарон.

– Дождаться прилета в туманность, отловить советника и доступно объяснить ему, как он не прав.

*

– Еклеон!

Седой ардар обернулся.

– Что-то случилось?

– Нет, просто небольшая проверка, - Раккар, наконец, нагнал его. Для своих лет советник передвигался весьма быстро.
– Мне нужно знать, где ты был в утро перед отлетом с Центавры.

– То есть, в момент убийства Ирридара?
– прищурился Еклеон.
– Ты что, подозреваешь меня?

– Сказал же, проверяю!
– начал раздражаться безопасник.
– Если тебя это утешит, с подобным вопросом я подхожу почти ко всем.

– Почти? Значит, все-таки подозреваешь?

– Ты ответишь, или нет?

– Я был в резиденции, - процедил сквозь зубы советник.

– И что ты там делал?
– Раккар проигнорировал недружелюбный тон.

– Ты решил устроить мне допрос?

– Если понадобится, устрою.

– Ты -- жалкий шут, как ты смеешь говорить со мной с таким неуважением? Да я был советником еще при Азуаре, когда ты пеленки пачкал!
– вспылил Еклеон.
– Не понимаю, почему Даген доверяет тебе свою жизнь!

– А тебе и не нужно понимать, - холодно заметил Раккар.
– И ты забываешь, что перед императором все советники, кем бы они ни были раньше, равны. Ты ответишь на вопрос, или мне стоит допросить тебя по-настоящему?

– Ты не посмеешь. Даген никогда не позволит подобного!

– Дагена очень разозлило это убийство. А еще у него есть сестра, ради безопасности которой он не постесняется по секундам изучить жизнь каждого в туманности. Так что ты делал в резиденции, Еклеон?

– Разговаривал с дарваром Диргхенравиваном. Разговор тебе пересказать?
– язвительно поинтересовался ардар.

– Если понадобится, перескажешь, - кивнул Раккар и, не обращая внимания на задохнувшегося от возмущения советника, ушел.

*

– Капитан, пациент очнулся, - недовольно заявила Нора.

Я невольно вздрогнула. До Ардара оставалось всего несколько часов. Даген же уверял, что за это время Алерр не придет в себя! Иначе я полетела бы на Ла-Бае, и плевать, что потом пришлось бы долго извиняться перед моей леди!

– Его что, уже вылечили?
– присвистнул Ирлик.

– Ничего подобного!
– возмутилась Эр-да-Нора.
– Ему еще лежать и лежать! Но он открыл глаза, сел, и, по-моему, собирается уйти.

– Куда?

– А я знаю, куда? Он и сам, кажется, этого не знает! Но все равно ползет куда-то. Упрямый... Если надорвется, я его долечивать не буду, так и знайте.

– А ты удержать его на месте не можешь?
– поинтересовалась я. Не может быть, чтобы всезнающие ардары не предусмотрели возможность буйства у пациента. Болевой шок, боевой транс, да мало ли, что может произойти?