Убить императора

– Эша-Рин, ты слышишь меня?
– я обратилась к кораблю. Надо было с ней договориться, пока я еще в состоянии что-то говорить.

– Слышу.

Голос Рин был более низким и хриплым, чем у Норы. Я глубоко вдохнула, успокаивая взбесившееся сердце. То, как Эр-да-Нора говорила со мной перед приемом на Кра... Она знала, что меня ждет. Знала и покрывала Шуаро ради того, чтобы спасти меня -- своего капитана. У меня был только один шанс сбежать из Андромеды -- заставить Рин сделать то же самое для Рона.

– Рониарр сейчас под моим контролем. Я могу сделать так, что он больше не проснется. Я скажу координаты. Отвези меня туда, и я освобожу твоего капитана.

– Я могу позвать на помощь, - чуть подумав, ответила Рин. У меня похолодело внутри. Неужели я попалась? О связи между кораблями ардар я знала весьма смутно.

– Можешь, - я старалась не показать, насколько мне страшно.
– Но тогда просыпаться будет некому.

– Ты этого не сделаешь, - в голосе корабля звучало сомнение.

– Сделаю. Если ты меня выдашь, мне будет нечего терять, - я была совершенно уверена, что бы ни случилось, я не причиню вреда Рониарру. Но Эше-Рин это знать необязательно.

– Хорошо. Я отвезу тебя. Тебя выбрал хатха, значит, у тебя должна быть действительно веская причина так поступать.

Я не совсем поняла, о чем говорила Рин. Ясно было одно -- у меня получилось! Осталось продержаться всего тридцать пять часов...

*

Перетащить Рониарра в каюту я даже не пыталась. Максимум, на что я оказалась способна -- укрыть его одеялом и подложить подушку под голову.

– Он сильно расстроится, когда проснется и все поймет, - неожиданно подала голос Рин.

– Если бы я могла, я бы поступила иначе, - я провела рукой по щеке советника. Бледная кожа была непривычно холодной.

– Не трогай его!

– Почему?

– Потому что ты его не любишь, - резко ответил корабль.

Я вгляделась в вытянутое лицо Рониарра. Длинные пушистые ресницы трепетали, драгоценную косу я свернула у него на груди. Чуть приоткрытый рот с обескровленными губами -- слишком сильно отразилась на ардаре вынужденная спячка... Я помнила, как всего несколько минут назад эти губы ласкали меня: ничего не требуя, но столько обещая... И чем я ему отплатила? Разве я заслужила такое счастье?

– Люблю, - призналась я тихо. Если бы я не встретила Алерра, мое решение было бы однозначным. Если бы...
– Очень люблю. Но поступить по-другому не могу.

*

Даген сидел в глубоком кресле и подпирал гудящую голову рукой. Если бы он первый нашел эту треклятую записку, он бы придумал, чем оправдать отсутствие Рониарра и Лаурелии... Но первым до нее добрался Раккар. Пока советник по безопасности многословно распинался о безответственности Хранителя знаний, император еще раз перечитал послание сестры.

"Даген, если ты это читаешь, значит , у меня все получилось и сейчас я уже очень далеко. Пожалуйста, не отправляй никого за мной, там, куда я лечу, чужаков не любят. Прости, что пришлось действовать за твоей спиной, но я пока не готова называть Ардар своим домом. Надеюсь, мое решение не повлияет на твое отношение ко мне. Я всегда буду помнить, что у меня есть любимый и любящий брат.

Не наказывай Рониарра. Он летит со мной не по доброй воле. Как только я окажусь там, куда лечу, Эша-Рин вернет его на Ардар. Пожалуйста, присмотри за ним. Надеюсь, своими действиями я не причиню ему вреда.

Не волнуйся за меня. Помни, я привыкла к другой жизни.

Передавай привет Неерушу и Раккару. Твой друг вскоре недосчитается одной из плетей, а для советника у меня подарок: из его спальни идет потайной ход далеко за пределы дворца. Пусть сам решает, что делать с этой информацией.

Я люблю тебя и обязательно вернусь, когда буду готова.

Ли"

Император задумчиво вглядывался в строчки, словно мог увидеть, чем сейчас занимается его сестренка. Сама того не подозревая, она выдала свои планы. Из всех планет, про которые рассказывала Ли, и на которые она могла податься, чужаков не любили только на Шагше. Вот только найдет она там совершенно не то, что ищет...

– Позови Леура, - прервал Раккара правитель. Мулиа появился мгновенно, словно ждал за дверью.
– Моя просьба, - намекнул Даген.
– Есть какие-нибудь известия?

– Ничего, - покачал головой советник.
– Мы нашли только одного, и он давно мертв. Если остальные действительно живы, они очень хорошо скрываются.

– Один точно жив, - император мысленно помянул Алерра недобрым словом. Мало того, что у беглого принца его кулон, так он еще и Ли к себе привязал!

– Ваше Величество, смею напомнить, что подобные действия...
– снова занудил Раккар.

– Советник Рониарр действовал по моему приказу, и хватит об этом, - оборвал его Даген.
– Твоя задача -- молчать о случившемся. О том, куда улетела принцесса, не должен знать никто.

– Принцесса Лаурелия вернулась в галактику Млечного Пути?
– уточнил проницательный мулиа.

– Да, и тебе придется отслеживать ее перемещения. Если Ли скроется так же виртуозно, как ее бывшая команда, я буду спокоен, но вряд ли у нее это получится. На всякий случай обращай внимание на любую активность на пути ее следования, не важно, Центавры, Земли или еще кого-нибудь. Раккар, не устраивай панику, но будь готов поднять флот в любой момент. Повторяю специально для тебя: в дела Лаурелии мы не вмешиваемся до тех пор, пока она не вляпается!

Седеющий советник остановил запись разговора и взглянул на своего собеседника.

– Что скажешь?

– Скажу, что жучки -- невероятно полезное изобретение, - наместник лениво потянулся.
– Маленькая принцесска убежала. Почему тебя это волнует?

– Ты что, не понимаешь, зачем она это сделала? За кем отправилась?

– Галактика большая, - отмахнулся наместник.
– Алерра Лаурелия не найдет. А даже если найдет... Какая разница? Что-то наследник не торопится возвращаться.