Убить Первого. Том 3

Вонзившись в толстую шкуру, лезвие грозы мгновенно высвободило всю собранную энергию, обращая в пепел мышцы, кожу и даже часть позвонков маймуна. Хруст сломанной шеи потонул в грохоте взрыва и громадина, издав хриплый вой, рухнула прямо на каменные шипы. С трудом удержавшись на шее твари, Эдван выхватил из-за пояса подаренный кошками нож и, не раздумывая ни мгновения, наполнил его до краёв атрой и воткнул между тем, что осталось от шеи твари. Через мгновение страшная, ещё дымящаяся рана, окуталась зелёной дымкой а маймун завизжал и затрясся. Его повреждения начали медленно затягиваться. Помянув Первого, Эдван хладнокровно отпрыгнул от твари и начал формировать новое лезвие грозы на руке, надеясь убить гиганта прежде, чем тот успеет восстановиться.

— Не нужно! — остановил его человек-волк, запрыгнув на спину почти парализованной твари, — он уже мёртв.

— У него хватит атры восстановиться, — заметил Лаут, продолжая концентрировать силу в кулаке, но человек-волк, вместо ответа, добрался до участка спины с голой кожей и, вынув из кармана длинный нож, в пять движений написал что-то на теле твари.

— Теперь не хватит, — оскалился волк, и в тот же миг Эдван почувствовал, как атра из воздуха начала стягиваться к спине монстра, а зелёная дымка у ран исчезла и вскоре они и вовсе перестали затягиваться.

Не спуская глаз с зверолюда, Лаут запрыгнул на гигантское тело и, взглянув на вырезанный на коже символ, невольно дёрнул плечами, почувствовав холодок на спине — настолько жуткой энергией от него тянуло. Вместе с этим, символ показался парню смутно знакомым, напоминал что-то, но Эдван никак не мог понять, что именно.

— Это Слово Смерти, — пояснил воин, — лучшее средство для вытягивания жизненных сил.

Через минуту мучительной агонии, маймун скончался. Лезвие грозы на руке парня рассеялось, волк вздохнул с облегчением. Эдван вытащил из туши зверя свой слегка погнутый нож, спустился к пасти маймуна и, взявшись покрепче за два громадных клыка, одним резким движением вырвал их оба и сложил в сумку, в качестве трофея. Всё это время зверолюд не спускал с него глаз. Эдван тоже заметил настороженный взгляд волка и, отойдя от трупа на несколько шагов, остановился напротив зверолюда. Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга, не зная, чего ожидать друг от друга. Берр, не понимая мотивов молодого человека опасался, как бы тот не напал на его семью, а Эдван, не видя на морде волка какого-либо дружелюбия или благодарности, гадал, чего ждать от зверя и внутренне готовился к нападению, собирая атру в теле.

— Дяденька человек, спасибо! — тоненький голосок волчонка, донёсшийся с другого конца поляны, в мгновение ока разрушил повисшее в воздухе напряжение.

— Тиир! — закричала волчица, заметив, что её дитёныш бежит по окровавленному снегу к телу гигантского монстра.

Отец, мгновенно сориентировавшись в ситуации, одним прыжком оказался рядом с сыном и, встав между ним и человеком, сложил лапы вместе и вежливо поклонился, не спуская с юноши глаз.

— Благодарю тебя за помощь, благородный воин, — произнёс Берр. Эдван медленно кивнул в ответ, глядя в глаза волку.

— Как тебя зовут? Я Тиир, мы из племени Чёрного Клыка…

Парень перевёл взгляд на волчонка, который, повиливая коротким хвостом, прятался за ногу отца и с интересом рассматривал его, возвышающегося рядом с телом огромного монстра.

— Прошу простить моего сына, господин, он слишком навязчив, — тихо проговорил волк, отвесив детёнышу подзатыльник между ушами.

— Эдван. Эдван Лаут, — внезапно сказал парень и, изрядно удивившись своему собственному поступку, зачем-то добавил, — просто… я ненавижу маймунов.

— С сегодняшнего дня я тоже их ненавижу, — хохотнул волк и, взяв за шкирку Тиира, добавил, — ещё раз спасибо за помощь, господин Лаут. Я, Берр, не забуду этого.

Эдван кивнул и, махнув на прощание зверолюдям, поспешил убраться с поляны. В голове у юноши царил хаос. Он до сих пор не мог толком понять, почему вообще какой-то зверёныш сумел разжалобить его настолько, что он ввязался в бой с маймуном и почему вдруг сказал им своё имя, которое не назвал даже Самиру. Немного поразмыслив над ситуацией, парень пришёл к тому, что просто ответил помощью на помощь и поспешил выбросить из головы эти мысли, чувствуя, что чем больше он узнаёт о большом мире, тем сильнее трещит по швам его мировоззрение.

Достигнув ручья, парень продолжил свой путь вверх по его руслу. Судя по всему, именно там, у источника воды, и находилось логово маймуна. Склон холма здесь, ближе к вершине, стал скалистым, а ручей петлял из стороны в сторону, огибая громадные валуны, что лежали на его пути. Примерно через полчаса пути, Эдван добрался до тёмного провала пещеры, скрытого в небольшой сосновой рощице на самой вершине холма. Как и ожидалось, маймун, который весьма ревниво относится к своему жилищу, постарался и хорошо замаскировал вход, завалив его снегом и кучей старых веток. Прорыв в этом завале небольшой лаз, Эдван без опаски забрался внутрь пещеры и расплылся в довольной улыбке — давление атры здесь было даже сильнее, чем под Башней отверженных.

У самого входа обнаружились замороженные останки каких-то тварей, а также несколько десятков черепов, среди которых Эдван заметил даже два человеческих. Источник ручья нашёлся совсем рядом, между двумя крупными валунами в двадцати шагах от входа. Немного подумав, Эдван создал шарик света над ладонью и продолжил путь в глубины логова твари. Присутствия других зверей он не опасался — маймуны были одиночками и не терпели рядом с собой конкурентов.

Пещера оказалась небольшой, уже через сотню шагов вглубь Эдван добрался до просторного каменного зала, стены и своды которого были усеяны крупными лазурными кристаллами, сияющими от переполняющей их атры. С левой стороны пещеры находилось место, где, судя по куче обледеневшего утоптанного снега, спал маймун. Там же располагалось нечто, напоминающее большой вылепленный из снега сундук с крышкой из плоской каменной глыбы, где тварь, скорее всего, хранила то, что считала интересным. И съедобным. С правой же стороны… взглянув туда, Эдван вначале не заметил ничего приметного, но приглядевшись получше почувствовал, как сердце пропустило удар. В дальнем углу, немного скрытая за небольшим скальным выступом, находилась крупная ледяная глыба, в центре которой что-то сияло мягким голубоватым светом. На всякий случай осторожно осмотрев пещеру, Эдван быстро пересёк зал и остановился перед находкой, разглядывая сияющую жидкость, которая словно в ледяной чаше, собиралась в небольшой выемке в центре глыбы. Концентрация силы в ней была куда выше, чем в обычных камнях атры, он понимал это, даже просто стоя рядом. Осторожно запустив руку внутрь, Лаут нащупал крупный, обжигающе холодный камень, энергия в котором была настолько плотной, что по сравнению с ним все прочие кристаллы в комнате были обычными стекляшками.

Судорожно сглотнув, Эдван с трудом заставил себя отпустить находку. Сбросив сумку неподалёку от глыбы, он вернулся ко входу и, заделав свой лаз, запечатал его при помощи слов творца, после чего, широко улыбаясь, поспешил назад в логово маймуна. Предстояла основательная тренировка!

Глава 80. На пороге

В просторном каменном зале стояла жара, настолько дикая, что ни шальной ветерок из грубых маленьких окон, ни даже вязь магических символов на потолке и стенах, не могли справиться с охлаждением. Их тусклый белый свет чуть преломляется в волнах дрожащего воздуха, и с каждым мгновением жар в зале становился всё злей. Он был настолько сильным, что само нахождение в этом жутком месте дольше нескольких мгновений для любого существа ниже ступени Пруда могло закончиться страшными ожогами, а для простых смертных и вовсе мучительной смертью.

Однако тем, кто здесь работал, казалось, был не страшен даже самый могучий жар. Они словно не замечали его, полностью сосредоточенные на громадном тигле из полупрозрачного тусклого камня, сплошь покрытого магическими знаками вперемешку со словами творца, где медленно булькала густая рыжая масса, заливая весь зал ярчайшим заревом. Лиза, закусив губу от напряжения, неотрывно глядела на расплавленный металл, продолжая поливать злосчастный тигель плотной струёй пламени невероятного, почти белого цвета. Одновременно с этим девушка пыталась направлять небольшой поток энергии в сам металл, но получалось у неё плохо. Атры в сосуде души оставалось совсем немного, её едва-едва хватало на поддержание огня нужной силы, но Лиза старалась. Старалась и мысленно вела обратный отсчёт, изо всех сил желая чуть-чуть поторопить время, чтобы эта пытка, наконец, закончилась.

Мгновения тянулись медленно, словно смола, энергия во внутреннем сосуде Лизы иссякла, вынуждая её сжигать первое ядро. Голову девушки начали посещать панические мысли. Прерываться было нельзя, иначе вся работа пойдёт насмарку, но если она потратит слишком много сил… придётся. Однако, уже через несколько мгновений над тиглем мелькнула огромная ладонь, засыпав прямо в жидкий металл пару горстей каких-то особых добавок, из которых Лиза успела опознать только изумрудный порошок, да и тот лишь по лёгким зеленоватым вспышкам у самой поверхности жидкого металла. Шумно выдохнув, она прервала поток огня, и тут же на тигель опустилась толстая каменная крышка, покрытая множеством магических символов, созданных для удержания внутри тепла и атры.