Убить. Забыть. Любить

– О ком? Об этих?
– Высший посмотрел на воспрянувших детей, а те от этого взгляда снова позеленели и грохнулись в обморок. Я умоляюще глянула на короля. Тот чуть поморщился, но снова обратился к вампирам:

– Её служанки. Не может же столь важная вещь обходиться без помощи, - голос прозвучал иронично, правда я так и не поняла, к кому относится ирония - ко мне, вампирам или самому Высшему, которого начала забавлять эта нестандартная ситуация.

Кровососущие, рыча и бросая на меня убийственные взгляды, убрались прочь, а я сглотнула и закусила губу. Взгляд демона не предвещал ничего хорошего.

– Спасибо, - прошептала я едва слышно.

– Я не склонен к милосердию, ловчая, - недовольно поморщился демонюка,- но ты интересное приобретение, и я вполне могу позволить себе пойти на уступки. Надеюсь,в последний раз

– Не в последний, - я вздохнула.

Смешок. И вот уже Высший нависает надо мной. Сзади снова раздался писк и, кажется, снова свалились в обморок. Быстрые они.

– Наглая. Смешная. И умеешь играть. С тобой не скучно, ловчая, именно потому ты еще жива. Но пора усложнить правила игры.

Он наклонился еще ниже , так, что его дыхание облачком окутывало мое лицо, а его губы практически касались моих:

– Зима холодная, а ночи длинные, Кассандра, - и снова от звука своего имени в его исполнении я задрожала, - Соблазни меня - и я помогу тебе забрать ребенка.

Я не спала.

После охоты мы с малышками,с позволения демонюки, переместились в Рюхарш, сразу во дворец, где я спешно устроила их на кухне, пока кое-кто не передумал. Девочки плакали и жались ко мне - я позволила лишь попрощаться с родителями и быстро объяснила тем ситуацию. Они были благодарны; и в то же время, по моим ощущениям, с облегчением восприняли это расставание - жили крестьяне весьма бедно, а судя по возне в их крохотном домике, там еще обитало по меньшей мере пятеро; так что во всем происходящем можно было даже увидеть определенную пользу.

Но в эту ночь меня занимали не мысли о судьбе девочек, к которым я уже проявила сострадания более положенного. И даже не о брате.

Перед глазами стояло лицо и губы демонюки; и поистине невероятное предложение от которого я сначала впала в состояние ступора, а теперь все больше нервничала.

Соблазнить...

Я бы убила ради него. Нашла и подчинила самую невероятную зверюгу. Отдала ногу, руку, душу, кровь. Да провела бы ночь с ним, если это было нужно!

Но соблазнять?

Я ударила кулаком по подушке.

И ведь отказаться я не имею права. Что значила моя честь, когда на кону жизнь брата?

Странное, нелепое, невозможное требование. Демоны сами по себе излучали энергию обаяния, которой были подвластны все расы, особенно противоположный пол, и они пользовались этим, одним своим видом вызывая желание. Они пользовались, не я.

Как может соблазнить та, кто никогда не училась этому искусству - более того,считала его уделом дурочек в платьях с оборочками или тех рас, для кого плотские удовольствия стояли на первом месте?

Та, кого с детства учили сдержанному отношению к другим существам и напоминали о величии собственного рода. Та, кто не задумывался об отношениях мужчины и женщины - и уж точно не планировал их начинать сейчас.

У меня даже жениха не было, в той, прошлой жизни; да я не целовалась толком ни разу, что уж там говорить о чем-то большем. Вряд ли положительным опытом стоило счесть несколько попыток изнасилования, которые сопровождали мое одинокое путешествие.

Что же делать?

Вот уж... демонюка.

Может,просто прийти в его спальню голой?

Я взвыла и перевернулась на другой бок.

Я ведь даже не знала где его спальня! И что я могла противопоставить демоницам, постоянно крутившимся вокруг него, веками оттачивавшими это искусство?

Мне была необходима помощь. Но вряд ли кто в замке поделился бы со мной столь важными сведениями. А если действовать по собственному разумению, кто его знает, вдруг неожиданные обмороки на глазах у блондинистого примут за болезнь, а юбки с разрезами - за бедность?

Так что у меня был один путь.

В библиотеку.

И на следующий день, закончив с работой, я отправилась в это величественное помещение, в котором уже бывала; но каждый раз, когда заходила сюда, замирала в восхищении. Библиотека Рюхарша - перестроенная уже при демонах - была огромной. Полки в два яруса, отделенные роскошными резными деревянными колоннами; темный деревянный пол, покрытый толстыми красно-золотыми коврами; люстры с мириадами рубиновых подвесок и много-много стрельчатых окон, позволяющих даже в темные дни рассмотреть все корешки книг и фрески на потолке, изображавшие давние события мира Ядра.

Я уже неплохо ориентировалась здесь: собственно, слугам здесь было не место, но никто не запрещал мне напрямую, потому я делала вид, что вполне нормально пользоваться невероятными возможностями, которые дарило невероятное собрание. Книги по магии, истории, юриспруденции, географии, медицине; многочисленная художественная литература разных рас; древние трактаты, о которых я только слышала, но никогда не думала, что у меня будет возможность их увидеть. Обычно брала то, что заинтересовывало меня с первого взгляда, и удалялась с этой добычей в самый дальний угол и проводила несколько восхитительных часов, забываво реальности. На этот раз я искала кое-что конкретное, хоть и не слишком надеялась найти. Секция, касавшаяся демонов, была довольно ограничена - я полагала, что это сделано специально, и не могла не восхититься предусмотрительностью местных управляющих.

Но все же мне удалось отыскать среди многочисленных жизнеописаний и историй про битвы толстенный том в кожаном переплете, на корешке которого золотом завуалированно было выведено «Трактат о притяжении и взаимодействии с демонами».

Осторожно перенесла книгу к своему привычному креслу, удобно села и открыла наугад. И тут же захлопнула с нервным смешком. Хм, даже не представляла некоторые возможности демонских тел.

Я вздохнула. Картинки стоило оставить на потом, а пока начать с азов.

Снова открыла текст - с первой главы - и принялась читать. Продраться сквозь излишне напыщенную, со многими отступлениями, речь было довольно сложно. Но осуществимо.

Женщине, оказывается, можно и нужно проявлять инициативу, особенно если это касается соблазнения демона; при этом умная соблазнительница не совращала напрямую, а должна была дать понять мужчине, когда он может сделать следующий шаг в сближении. Соблазнение,убеждал меня автор,это не война, которую следовало развязать немедленно, а диалог, в котором женщина провоцировала, открыто выражала восхищение, тянулась к своему мужчине и проявляла женственность, на которую была способна. Впрочем, дальше наступали сплошные противоречия, потому как описываемые действия я только и могла назвать что маневрами при боевых действиях.