Убийца на вечеринке с шампанским (= Любитель Шампанского, Убить, чтобы остаться)

– Так Хедман отвез вас домой?

– Да, вместе с двумя или тремя другими людьми. Мы, можно сказать, позавтракали. Было, должно быть, около семи часов утра, когда все разъехались, Дуг?

Хедман улыбался.

– Как минимум, - подтвердил он.

Попытка привязать Хедмана к убийствам провалилась, сказал себе Куист. Алиби на пятницу, алиби на субботу, алиби на раннее утро в воскресенье, многие "приходили и уходили", так что найдется кому подтвердить эти алиби, если возникнет необходимость.

Кто-то прикоснулся к руке Куиста. Он обернулся и увидел Дэна Гарви. Джулиан не видел, что, пока Мариан Шир рассказывала, Гарви проскользнул в кабинет с приятным молодым человеком, у которого было удивленное выражение лица. Гарви подозвал его кивком, и Куист вышел в коридор с Гарви и его другом.

– Тоби Тайлер, - представил его Гарви.

– Здравствуйте, мистер Куист.

– Здравствуйте.

– Ну, Тоби, так что относительно этого парня? - спросил Гарви. Является ли Хедман вашим бородатым героем с побережья?

– К сожалению, не могу ответить на ваш вопрос, - сказал Тайлер, нахмурившись. - Ни малейшего сходства: сверхмодный костюм, сшитый на заказ, подстрижен. Возможно, того же роста и волосы того же цвета, но ничего... ничего конкретного. Я должен сказать "нет".

– Что вас смущает? - спросил Куист. - Только то, что вы хотите помочь нам и не можете?

– Эта женщина там, в кабинете, - ответил Тайлер. - Кто она? Миссис Шир?

– Да. Светская вдова. Богата.

– Я видел ее фотографию, - заявил Тайлер.

– Она не сходит со страниц светской хроники, - подсказал Гарви. - Мы все видели ее фотографии.

– Вы не поверите, где я ее видел, - возразил Тайлер. Он с трудом изобразил улыбку. - Вы не интересовались моей частной жизнью, когда мы с вами разговаривали, Дэн. Но я посвящу вас в нее. У меня была интрижка с Беверли Трент.

– Так вы были членом клуба... - заметил Гарви.

– И вот там я увидел фотографию миссис Шир, в серебряной рамке, на комоде Беверли Трент.

Часть третья

Глава 1

– У меня нет абсолютно никаких оснований, чтобы задержать его, - сказал Кривич. Он присоединился к Куисту, Гарви и энергичному Тоби Тайлеру в коридоре, у дверей кабинета, где ожидали Мариан Шир и Хедман. Кривич привел с собой Джонни Сандза, который выглядел изможденным. - Сандз утверждает, что Хедман просто спросил у него, не поднести ли ему сумку. Он не выхватывал ее и даже не пытался забрать. Сандз сам протянул сумку ему.

– Это тот самый, - упрямо возразил Джонни. Он с любопытством посмотрел на жизнерадостного Тайлера. - Я нигде не встречался с вами раньше, Тайлер?

Тайлер безоблачно улыбнулся в ответ.

– В Голливуде, - подтвердил он. - Я когда-то присоединился к знаменитой вечеринке с шампанским, которую вы устроили в своем доме.

Джонни окаменел:

– Какого черта вы делаете здесь?

Куист объяснил, что Тайлер был приятелем Гарви и что когда-то он был агентом Беверли Трент на побережье. Кривич знал всю историю: скрывать было нечего.

– Тайлер надеялся вспомнить человека, который пришел на вашу вечеринку с Беверли, - объяснил Гарви. - Вы слышали когда-нибудь о человеке под кличкой Предводитель, Джонни?

Джонни нахмурился:

– Какой-то длинноволосый псих на побережье, тот, что ли? Держал целую конюшню молодых кобылок - и одна из них сожгла себя заживо на вечеринке у Джига Лосона? Вы думаете, что он был на моей вечеринке с шампанским, Тайлер?

– Я знаю, что он был там, - ответил Тайлер.

Джонни медленно покачал головой:

– На той вечеринке были люди, которых я не знал. Длинные волосы и борода не диковина. Может, и был. Но какое все это имеет отношение к тому ненормальному в соседней комнате?

– Мы пытались установить связь, Джонни, - объяснил Куист. - Если Хедман действительно явился за деньгами, тогда, возможно, он и является убийцей. Он мог быть Предводителем. Вот почему мы пытаемся установить его алиби. Мы привезли сюда Тайлера, чтобы он взглянул на него.

– Так это он или не он? - спросил Джонни.

– Я не могу ответить на этот вопрос, - пожал плечами Тайлер. - Если бы я не знал, какого ответа вы ждете от меня, то сказал бы "нет".

– Только правду, - попросил Кривич.

– Вероятно, я не мог бы сказать "да". Приблизительно того же веса и размера, но ничего больше. Темные волосы, вот и все.

– Таких людей миллион.

– Да, - подтвердил Тайлер. Он посмотрел на Куиста: - А другая вещь важна?

– Ты бывал когда-нибудь в квартире Беверли Трент, Джонни? - спросил Куист. - Я знаю, что ты был там в ту ночь, когда ты, Сейбол и Либман привезли туда ее тело, ну а в другое время?

Джонни покачал головой.

– Это было дешевое крысиное гнездышко, - сказал он. - Я не хотел, чтобы меня видели входящим или выходящим оттуда. В то время, пока мы с Беверли были вместе, мы находились у меня.

– Тоби провел там ночь, - объяснил Куист.

– И вы тоже? - с горечью спросил Джонни. - Парень, она действительно складывала их штабелями.

– Тоби увидел там кое-что интересное, - объяснил Куист. Он взглянул на Кривича: - Фотографию в серебряной рамке. Ты помнишь какие-нибудь фотографии, Джонни?

– Послушай, в ту ночь, когда мы пришли туда, нам хотелось как можно быстрее унести ноги, - ответил Джонни. - Мы положили ее на кровать, оставили пузырек из-под таблеток на столике рядом и подобру-поздорову убрались оттуда. Чья фотография была там - Джона Уэйна? Наша Беверли гонялась за важными шишками.

– Это была фотография Мариан Шир, - сказал Куист. "Просто сногсшибательная новость", - подумал он.

У Джонни отвисла челюсть.

– Ты дурачишься?

– Вы уверены в этом, мистер Тайлер? - спросил Кривич.

– Абсолютно, лейтенант.

– Фотографии Мариан все время появляются в газетах, - заметил Джонни.

– Скажите, Тоби, фотография, которую вы видели, была вырезана из газеты или журнала? - спросил Куист.

– Нет, - ответил Тайлер. - Это была обычная фотография восемь на десять, студийный портрет.