Убийца Шута

– Если ты заберешь ее, я буду здесь таким одиноким.
– Слова прозвучали с такой жалостью к себе, что я мгновенно о них пожалел.

Неттл проговорила более мягко и нежно, чем такое эгоистичное заявление того заслуживало.

– Тогда все ясно. Закрой Ивовый лес. Позволь прислуге управлять им. Упакуй свои вещи. И возвращайся в замок Баккипа вместе со мной.

Я открыл было рот, но понял, что мне нечего сказать. Я никогда даже не рассматривал идею, что я мог однажды вернуться в Баккипский замок. Частичка моего сердца подпрыгнула от этой мысли. Не нужно сталкиваться с этой бездной одиночества. Я могу сбежать от нее. В Баккипе я смогу вновь увидеть старых друзей, приемные залы, кухни, паровые, конюшни, ступенчатые улицы города...

Внезапно, мой энтузиазм умер. Пустота. Ни Молли, Ни Баррича, Ни Верити, Ни Шрюда. Ни Ночного Волка. Зияющая пещера пустот расширялась, подсекая меня каждой вспомнившейся смертью.

Ни Шута.

– Нет, - сказал я.
– Я не могу. Там ничего для меня нет. Только политика и интриги.

Сочувствие, которе я видел, исчезло с ее лица.

– Ничего, - холодно сказала она.
– Только я.
– она прочистила горло.
– И Чейд, и Дьютифул, и Олух.

– Это не то, что я имел в виду.
– Внезапно я почувствовал себя слишком уставшим, чтобы объяснять. Я все равно попытался.
– Баккип, каким я его знал, давно исчез. И жизнь, которая продолжалась там без меня, ушла слишком далеко. Я не знаю, как теперь туда впишусь. Определенно, не как Фитц Чивел Видящий. Не как убийца и шпион для королевской семьи. Не как Том Баджерлок, слуга. Однажды я приеду с визитом на неделю или даже на месяц и всех там увижу. Но не чтобы там остаться, дорогая. Никогда снова не останусь там. И не сейчас. Мысль о том, чтобы уехать куда-нибудь сейчас, встретить старых друзей, есть и пить, смеяться и разговаривать... нет. У меня нет для этого сердца.

Она поднялась и подошла ко мне. Встала перед моим креслом и и положила руки мне на плечи.

– Я понимаю, - сказала она. В ее голосе звучало прощение за мое бездумное высказывание. В ней это было, эта способность легко прощать. Понятия не имею, где она этому научилась. Это усмирило меня: я знал, что не заслужил этого. Она проговорила:

– Я надеялась, что это могло быть иначе, но я понимаю. И может быть, весной ты почувствуешь себя по-другому. Возможно, к тому времени ты будешь готов приехать и провести с нами какое-то время.

Она вздохнула, сжала мои плечи в последний раз и затем зевнула, словно кошка.

– Ох. Поздно уже. Мне следовало уложить Пчелку в кровать часы назад. Нам нужно пораньше выехать и мне все еще нужно найти способ сделать ее место в корзине удобным. А сейчас мне нужно в кровать.

Я не ответил. Я отпустил ее в кровать и дал ей поспать. Утром, когда она попытается забрать пчелку, я просто скажу "Нет". Но сейчас я просто промолчу. Выбор труса.

Пчелка все еще сидела скрестив ноги, все еще уставившись на огонь.

– Идем, Пчелка, пора в кровать, - сказала Неттл и наклонилась подхватить сестру. Пчелка перекатила свои маленькие плечики способом, который я хорошо знал, отодвигаясь только бы увернуться от хватки Неттл. Неттл попыталась снова, и снова ребенок отмахнулся от нее.

– Пчелка!
– возразила Неттл.

Пчелка повернула голову куда-то в сторону и посмотрела мимо Неттл и меня.

– Нет. Я остаюсь с Папой.

Никогда я не слышал, чтобы она говорила так четко. Это шокировало меня и я постарался, чтобы это не отразилось ни на моем лице, ни в моем Скилле.

Неттл замерла. Затем она медленной присела и посмотрела прямо в лицо своей сестры.

– Останешься с Папой?
– Спросила она, медленно и тщательно проговаривая каждое слово.

Пчелка резко повернула голову в сторону и ничего не сказала. Она смотрела в сторону от нас обоих, в затемненные углы комнаты. Неттл бросила на меня недоверчивый взгляд. Я понял, что это мог быть первый раз, когда она слышала, как ее сестра произнесла полную фразу. Неттл обратила свое внимание обратно на ребенка.

– Пчелка, пора в кроватку. Утром нам нужна рано вставать. Ты поедешь сл мной в долгое путешествие в место по названием замок Баккип. Будет так весело увидеть новое место! Так что поедем со мной, и могу я отнести тебя в кроватку и укутать тебя в нее?

Я увидел, что плечи Пчелки напряглись. Она наклонила голову, уперевшись подбородком в грудь.

– Пчелка, - предупредила ее Неттл и вновь попыталась взять ее. И снова пчелка извернулась из ее хватки.

Она подвинуламь ближе ко мне, но я знал кое-что получше, чем попытаться взять ее на руки. Вместо этого я обратился напрямую к ней.

– Пчелка. Ты хочешь остаться со мной?

Никаких слов от нее, лишь один резкий кивок головой.

– Позволь ей остаться, - сказал я Неттл, и со вздохом моя старшая дочь поднялась.

Она развернула плечи, потянулась и добавила со вздохом:

– Возможно, так будет лучше. Позволь ей самой переодеться и лечь спать. Когда она завтра собется, она сможет отдохнуть на протяжении оставшейся части путешествия.

Неттл не приняла ответ сестры. Я должен был прояснить это ей. Я наклонился перед младшей дочерью.

– Пчелка? Ты хочешь поехать завтра с Неттл, в замок Баккип? Или ты хочешь остаться здесь,в Ивовом лесу, со мной?

Пчелка повернула голову, и ее бледный взгляд скользнул по нам обоим. Она посмотрела наверх, в темные закоулки потолка. Ее глаза один раз метнулись ко мне иёснова обратно. Она сделала долгий медленный вдох. И отчетливо проговорила каждое слово.

– Я не хочу ехать в замок Баккип. Спасибо, Неттл, за твое доброе предложение. Но я останусь здесь, в Ивовом лесу.

Я взглянул на Неттл и повернул руку вверх.
– Она сказала, что хочет остаться здесь

– Я слышала ее, - резко ответила она. Она выглядела встревоженной, услышав что ее сестра разговаривает, но внешне старалась сохранять спокойствие. Я не подал виду,хоть сказанного в этот раз было значительно больше, чем она обычно говорит за неделю, не говоря уже о том, что ее произношение было необычно чистым. Пчелка и я в этот момент были близки, я это почувствовал. Союзники. Я посмотрел на Неттл спокойно, как будто я вовсе не был удивлен.

На мгновение Неттл напомнила свою мать, прямо перед тем как она готова будет разгневаться. Я смотрел на нее и сердце у меня щемило. Почему я так часто провоцировали Молли на этот взгляд, когда она была жива? Не мог быть добрей, мягче? Не мог я позволить ей принимать решения самой? Чернота и полное одиночество росли во мне. Я чувствовал себя больным как будто эта пустота была готова вырваться из моего тела.

Неттл проговорила вполголоса.

– Это не то решение, в котором она компетентна, чтобы решать самой за себя. Подумайте об этом в ближайшие дни. Как ты собираешься заботиться о ней, когда вы сами едва смогли позаботились о себе в последние две недели? Ты думаешь она сможет жить без еды, как это можешь делать ты? Или не спать до рассвета, затем проспав несколько часов, провести весь день, как и ты? Она ребенок, Том. Ей необходимо регулярное питание, и обязанности и дисциплина. И, да,ты прав, она действительно нуждается в обучении. И ее первые уроки должны быть в этом, как не странно! Если она может говорить,также ясно как и сейчас, то она должна учится говорить чаще, чтобы люди знали, что у нее есть разум. Она должна обучатся всему, что только нужно, чтобы она может узнать. И ее нужно заставлять говорить, чтобы никто не думал, что она немая или дура! Она нуждается в уходе, не только изо дня в день за едой и одеждой, но из месяца в месяц и каждый год, учиться и расти. Она не может работать около Ивового леса как дикий котенок в то время как ты находишь себя в старых книгах и бренди .