Убийца

Далох покраснел еще больше и вплотную приблизился к цвету созревшего помидора.

– Прошу прощения, Повелитель, – подал голос Накор. – То, что вы говорите, невозможно. Для осознания плетения, особенно сложного, требуется гораздо больше времени, чем те мгновения, когда оно применяется в поединке!

Я был просто в шоке и некоторое время только бестолково моргал, копируя недавнее поведение сидящего напротив парня, а потом вздохнул и пробормотал:

– М-да... Похоже, основы магического искусства у вас совсем никудышные. Печально, все планы летят к демонам!

Я-то надеялся, что они помогут мне справиться с имперцами, а тут выясняется, что все мои недавние опасения по их поводу были напрасными. И зря я, лежа в путах, старался не магичить, чтобы не переполошить здешних магов. Похоже, ни для имперцев, ни для меня особой опасности они представлять не могут.

– Повелитель, – с негодованием произнес Накор. – У нас существует школа для магически одаренных, где обучаются все будущие маги, поэтому не обвиняйте Далоха, он сделал все, что мог. И, окажись на его месте кто-либо другой, он также не смог бы сделать больше!

Я вздохнул и миролюбиво ответил, пытаясь сгладить напряжение:

– Я ни в чем вас не виню, просто констатирую факт – толкового образования у вас нет. Как и у меня, впрочем... Но я все же смог бы извлечь максимум из той ситуации, оказавшись на месте Далоха. Да хоть пополнил бы свой арсенал плетений, в конце концов!

Если честно, меня начинала раздражать глупость здешних магов. Один мямлит после стычки с противником, что не смог ничего выяснить, а второй его защищает! Да что там выяснять-то? Один взгляд на ауру – и будет понятен уровень резерва, мельком увидеть плетение защиты – и уже можно смело подбирать к ней ключик, поглядеть на плетения атаки – и через часок построить свою защиту против них, да еще и вернуть обратно, чего тут сложного! Но Накор не сдавался:

– Нет, я не могу поверить в то, что вы говорите, потому что этого быть не может!

Я хмыкнул, так как этот аргумент меня порядком позабавил. Видя мою улыбку, наставник Лакры ехидно спросил:

– А вам известно плетение «Горный разрушитель»?

– Нет, – честно ответил я. – Более того, я подозреваю, что все эти названия придумали именно альтары, так что эти слова мне ничего не говорят.

– Вот оно, – сказал Накор и сформировал передо мной этот самый разрушитель, не наполняя его энергией.

Взглянув на него, я увидел, что он похож на маленького ежика, такой же круглый и колючий. Одновременно я отметил, что Далох накинул на себя защитный кокон, и подумал, что это плетение никак не является безобидным. Через секунду Накор развеял свое творение и сказал:

– По вашим глазам я вижу, что это плетение вам и вправду незнакомо, – на его лице появилась торжествующая улыбка. – А теперь подтвердите ваши слова и попробуйте его повторить!

Через секунду улыбка увяла, потому что передо мной появился точно такой же ежик, растопыривший колючки. Поглядев на сформированное плетение, я задумался, для чего же оно служит. Вот это явно привязка, задающая направление, здесь элемент типа моих лезвий, а что тут за блок? Без энергии не видно. Я решил добавить в плетение толику силы и тут же получил результат – ежик стал лихорадочно вертеться, увеличив свои иголки, и рванулся от меня прочь, прямо в Накора. Слава Единому, Тьме и всем-всем-всем, что его защитный кокон помог. Ежик срикошетил и отлетел в стенку, вгрызаясь в нее и разбрасывая мельчайшие щепки во все стороны. И только тогда я сумел развеять это плетение, оказавшееся весьма шустрым и опасным.

– Ты в порядке? – спросил я Далоха, ошеломленно рассматривающего дыру в стене размером с человеческую голову.

Парень перевел взгляд на меня и с испугом кивнул, а я подумал, что бы произошло, если бы я опоздал и этот ежик полетел на улицу... в толпу, окружавшую дом. Меня прошиб холодный пот, так как я явно представил себе последствия этого эксперимента.

– Приношу свои извинения, – сконфуженно произнес я. – Теперь я понял, почему вы не наполняли плетение силой, но лучше бы вам было предупредить. Ведь я не успел быстро разобраться, что привязка у него к плоскости, а не к создателю. Далох, а ты молодец – при малейшей угрозе закрываешься коконом, так держать! Даже я иногда об этом забываю.

– Правда? – с улыбкой спросил парень.

– Правда, – ответил я и потер затылок в том месте, куда мне заехал Керн.

Накор встал со стула, подошел ко мне, опустился на колени, склонив голову, и глухо сказал:

– Повелитель, простите меня за мое недоверие. Простите за то, что я посмел думать, что вы самозванец, сумевший обмануть всех нас. Я готов принять любое наказание, но умоляю сохранить жизнь моей семье!

Час от часу не легче!

– Далох, выйди-ка на минутку, – попросил я.

Парень тут же сорвался с места и выбежал из дома. Дождавшись, пока за ним закроется дверь, я встал со стула и поднял за плечи Накора. Взглянув в его глаза, я почувствовал, что он испытывает немалый страх передо мной, но весь его вид говорил о готовности безропотно принять свою участь.

– Мать вашу, да что же вы из меня изверга-то делаете? – пробормотал я, глядя в глаза наставнику. – Садись! – приказал я ему, а сам стал расхаживать по комнате, размышляя над тем, как можно разрулить ситуацию в свою пользу.

На страхе много не построишь. Мне нужен был адекватный человек, который не только четко выполнял бы мои приказы, а еще и думал сам, находя лучшие решения. Если вождь представил мне Накора как самого знающего окрестности, логично было бы предположить, что он является не только наставником Лакры, а и еще какой-то шишкой в пограничной страже. Значит, его помощь может оказаться неоценимой. Но только помощь добровольная.

– Как думаете, он поймет? – поинтересовался я у Вакарина, остановившись посреди комнаты.

– Я сам хотел попросить у тебя разрешения все ему рассказать, – ответил вождь.

– Ладно, разрешаю, – кивнул я. – Хуже все равно не будет.

Вождь повернулся к Накору, удивленно наблюдавшему за нашим диалогом, и начал рассказ, к которому я тоже прислушался. А что? Всегда интересно узнать, что о тебе думают.

– Нак, ты меня давно знаешь и, смею надеяться, мне веришь. Я сейчас открою тебе истинное положение вещей, но предупреждаю, что это знание не должно уйти за пределы этой комнаты.

– Клянусь, – просто сказал Накор.

Спасибо, что напомнили. Я активировал полог тишины. Мало ли у кого на улице чуткие уши, а дырку в стене я проделал немаленькую...

– Помнишь, мы с тобой говорили о некоторых неточностях в книге пророчеств? Так вот, сегодня я нашел этому объяснение благодаря Алексу. И именно благодаря ему у нашего народа появилась возможность вернуть себе свои земли. Да, Алекс не тот Повелитель, которому наши предки клялись служить, но он Темный маг, который может дать нам силы сбросить наконец страх, удерживающий нас здесь. Я давно думал над этим и пришел к выводу, что еще одно-два поколения, и плодородной земли просто не хватит, чтобы прокормить всех. И что дальше? Уходить к Краю Мира? Но море тоже не сможет обеспечить людей всем необходимым. Я думал, что имперцы дадут нам шанс получить наши земли назад, когда захватят Мардинан руками кочевников, но теперь понимаю, что это лишь тень надежды. Нет, мы станем следующими. Не пройдет и десятка лет, как наша вотчина будет занята, а мы будем опять скрываться в горах, если вообще выживем. Сейчас же Алекс предлагает нам попытаться вернуть наши земли. Объединившись с войском Мардинана, уничтожить кочевников. И я пойду с ним. Не потому, что слепо верю в его избранность Тьмой, не потому, что боюсь, а потому что знаю – так будет лучше для альтаров.