Убийца

Что ж, будем надеяться, до этого не дойдет. Мне и нужны они были только для того, чтобы обеспечить внезапность первого удара, а дальше придется выкручиваться самому, надеясь на свою интуицию и Черный клинок. Нет, я не стал этого говорить Вакарину при обсуждении деталей плана, чтобы он не подумал, что я совсем не дорожу людьми, обращаясь с ними, как с пушечным мясом, но так оно и было. Я взял их именно для того, чтобы выиграть несколько необходимых мне секунд. А сколько их останется в живых по истечении этих самых секунд, будем считать после боя.

При моем появлении воины, среди которых я узрел десятка полтора женщин, ничуть не уступающих мужикам ни в серьезности лиц, ни в количестве смертоносных предметов, навешанных на них, издали то ли приветствие, то ли просто гаркнули во все горло от счастья. От них отделился крепкий парень, в котором смутно угадывался Вакарин в молодости, и доложил, что воины готовы выдвигаться. Я по своей привычке скомандовал: «По коням!», запрыгнул на гнедую кобылку, которую мне любезно предоставили в пользование, и вместе со всеми направился в ту сторону, откуда ранним утром спустился в долину.

По пути я сделал небольшую остановку у колодца и утолил жажду, напившись чистой холодной воды. Вернувшись в седло и присоединившись к отряду, я обратился к Далоху, чей десяток также отправился с нами:

– Что у вас с маскировкой?

– То есть?

– Как вы собираетесь маскироваться, чтобы вас раньше времени не заметили маги? – уточнил я.

– Используем плетение «Каменный плащ», – ответил парень.

– Можешь продемонстрировать?

Далох сформировал простенькое плетение и накинул его на себя, превратившись в кусок скалы серого цвета, контурами повторяющий фигуру мага.

– Плохо, – вздохнул я. – Я надеялся, что у вас будет кое-что поприличней обычной иллюзии.

– Повелитель, это плетение всегда нам помогало, и еще никто из степняков не смог обнаружить стража, использующего его.

– Далох, ты забыл, что там будут маги? А для них твоя аура – все равно что факел в ночи, будет видна издалека и внимание привлечет однозначно, несмотря на любую, даже самую качественную иллюзию.

– И что же делать?

– У вас есть какие-нибудь наработки, которые могут скрыть ауру?

– Нет. А разве это вообще возможно? – включился в разговор скакавший немного позади другой маг.

– Еще как, – ответил я. – А теперь скажите мне, как быстро вы все сможете запомнить новое плетение.

– Зависит от его сложности, – ответила девушка-маг, увешанная огненными амулетами, которая прислушивалась к нам.

– Взгляните, – я продемонстрировал свое плетение маскировки.

Спустя несколько секунд Далох сказал:

– Пять дней в лучшем случае, – и, как бы извиняясь, добавил: – Очень сложная конструкция.

– ...! – выругался я.

Дальше мы ехали в напряженном молчании. Блин, а я надеялся, что мне удастся их всех обучить за час или чуть больше. Ну, одно хорошо – теперь я знал истинное положение вещей: маги горцев по своему уровню развития напоминали меня в ученичестве, если не хуже. И зря я на них бочку катил, что они не могут за секунду запомнить новое плетение, ведь я сам в то время от них мало чем отличался. Помню, как мне учитель разжевывал принцип построения одного плетения по нескольку дней, а я все равно умудрялся путать его структуру. Но ведь теперь я научился... Хотя нет, не научился! Ведь мои возможности оперирования плетениями подскочили в несколько раз именно после слияния, значит, своими способностями я обязан человеческой половинке, много лет занимавшейся программированием!

Да, это все объясняло. И то, что я смог изменять простые плетения, хотя раньше ничем подобным не занимался, и то, что я теперь могу запоминать их структуру сразу, как только на них взгляну, и то, что для построения сложных плетений мне достаточно нескольких секунд... Можно продолжать еще долго, но ясно одно – к моему большому сожалению, горцев я научить всему этому не смогу. А ведь мелькала у меня мысль просто передать свои знания в области магии всем одаренным, чтобы те повысили квалификацию, но теперь я ясно понимал, что это невозможно. И не с практической точки зрения, а совсем по другой причине.

Дело в том, что продвинуться в магическом оперировании мне помог способ мышления – способности человека, привыкшего обрабатывать большое количество информации и анализировать точные построения систем. Именно поэтому я мог с легкостью разбираться в составных блоках плетений, ведь много лет только и делал, что раскладывал по частям чужие программы. А что такое плетение, как не программа? Да, созданная в магическом плане, но ведь принцип остается таким же. И именно поэтому я не смогу подтянуть альтаров хотя бы до моего уровня, ведь для этого им потребуется передать практически всю мою память, что просто нереально.

А если я просто дам им знания о построении плетений, это мало что изменит. Ведь это не навыки и не умения, которые могут моментально стать рефлекторными. Они требуют осмысления и практики, на которые в наших условиях нет времени. Так что даже если я передам Далоху знание о плетении маскировки (если его, конечно, удастся найти в моей голове), у него все равно не получится его построить, так как для его полного осмысления парню потребуются все те же пять дней. Да и то не факт, что после этого он сможет его воспроизвести.

Да, вы можете со мной поспорить, сказав, что знания по своей структуре ничем не отличаются, и знания навыков боя похожи на знания о плетениях. Не буду клясться мамой, давать зуб, а просто приведу понятную аналогию с живописью. Структура плетения – это картина, которую рисует художник-маг. Если он нарисовал ее правильно, то она даст нужный эффект, если же нет – останется мазней. А теперь представим, что художник вдруг получил знание о прекрасной картине, которое осталось в его голове, и начал рисовать. А если учесть, что до этого он малевал в лучшем случае комиксы, что получится? Поэтому он мало того, что должен сперва понять, как добиться правильного воплощения замысла на холсте, так еще и верно подобрать краски именно для этой картины, а еще... Ну, думаю, аналогия уже понятна, не буду продолжать.

Короче, задумался я конкретно. Получалось, что вся засада становится бессмысленной, раз маги смогут ее обнаружить еще на подходе. И что же делать? Нет, можно, конечно, навесить на каждого плетение, сформированное мной, но ведь не все из нашего отряда маги, и не каждому по силам будет поддерживать его довольно долгое время, ведь у обычных людей оно будет извлекать энергию из ауры. И тут я хлопнул себя по лбу, чем изрядно удивил сопровождающих. Нет, после плотного завтрака я совсем разучился думать! Разве нельзя создать энергетический накопитель, который обеспечит плетению часа два работы? Проще простого! Главное только обеспечить привязку к нему, а еще – возможность деактивации в нужный момент, и... Нет, тогда проще сделать полноценный амулет маскировки.