Убийца

– Сюда, - сказал я и мы свернули прочь от веселья и разноцветных огней. Вот, станешь королевой Дувина, тогда попросишь муженька, чтобы он отпустил тебя погулять. Приедешь сюда и будешь смотреть, сколько влезет.

Это я, если что, принцессе, которая очень хотела остаться и поглядеть на прыгающих через горящие кольца шутов. Ну не шлюхи же на помостах её заинтересовали!

– Пасть прикрой, - в этот раз шипение Шу казалось весьма неуверенным. Граф нервно озирался, точно опасался нападения из ближайшей подворотни. – Долго ещё?

– Пару кварталов, - отозвался я, рассматривая вход в «Небесную гостью». Именно сюда я собирался заглянуть, после того, как определю подопечных на ночлег. И маршрут проложил так, чтобы убедиться: бордель не закрылся и не переехал. Ну что же, всё в полном порядке: над входом парила позолоченная фигура крылатой милашки с обнажённой грудью и пышными бёдрами. Под ней пытались изобразить возбуждающие позы усталые шлюхи из тех, которые подешевле. Самые дорогие, вроде Миру и Наны принимали посетителей на втором этаже.

Я поднял голову и вроде бы разглядел, как по знакомому окну прошла знакомая тень. Качнулась штора и я не смог удержать довольной улыбки. Что-то упёрлось в луку седла.

– Знакомые места? – поинтересовалась Вайолетта, внимательно разглядывая мою физиономию. – У вас такое лицо…

– Принцесса, - сказал я и поёрзал, пытаясь сесть так, чтобы ничего не мешало. – Уже давно пора переходить на «ты». Тем более, когда благородная дама обращается к простому…

– Простому убийце, - закончил Сигон и неприятно хихикнул. – Вайю, я тебе это давно говорил. Что бы ты там про него не надумала, он – обычный простолюд, нахватавшийся верхов.

Надумала? Хм, интересно, что могло прийти в голову девице, которую невесть зачем отрезали от реального мира? Мне стало интересно.

– И что же ты там надумала? –спросил я и свернул в переулок, подав пример остальным.Благородный рыцарь, который в силу обстоятельств вынужден скрываться под маской ассассина? Или же он дал тайный обет и теперь его исполняет. Как-то так?

– Не совсем, - Вайолетта не казалась смущённой. Скорее – сосредоточенной. – Уже некоторое время меня смущает диссонанс между ва…Хорошо, между твоим статусом и внутренним, так сказать, наполнением. Если прежде я находила в этом подвох, предполагая общество шпиона, то после рассказа о трёх наследниках, склонна видеть в ва…В тебе, третьего ребёнка из дворянского рода.

Я сумрачно уставился на собеседницу. Очевидно девица не поняла, в чём истинная причина моего мрачного взгляда и решила пояснить:

– Но ведь всё сходится, - он убрала руку с поводьев и принялась загибать пальцы. – Знания, которые невозможно получить обычному простолюду, свободное мышление, недоступное разуму, подчинённому догмам и обычаям. И да, своеобразный способ общения с дворянами, который вырабатывается лишь многолетней привычкой. Кто ещё способен говорить принцессе: «ты» и общаться с ней на равных?

Сигон хмурился, рассматривая меня. Кажется, слова спутницы доходили до парня с некоторой задержкой. Просто, потому что он не мог допустить высказанную мысль в свою тупую башку. Ну а мне оставалось лишь в очередной раз отстегать себя и пообещать языку, скорое вырывание с корнем. Если подумать, то я сам во всём признался. А ведь видел: Вайолетта – умная девочка. Не очень хорошо обученная, но – умная.

– Я угадала?

– Какое это имеет значение? – я пожал плечами и вздохнул. – То, что было – прошло. Был дворянин да весь вышел. Как шестнадцать стукнуло, так и вышел.

– Для меня – имеет значение, - она придержала коня и протянула руку. – Можно познакомиться заново, теперь – на равных.

– Принцесса, - я похлопал её по ладони. – Очень скоро ты выйдешь замуж за своего принца и станешь королевой. А я останусь тем, кто есть. О каком, к чёрту, равенстве можно говорить?

Однако, она продолжала протягивать руку и со вздохом я пожал ладошку. Чёрт с тобой, может так действительно окажется проще. Мальчишка сделал вид, будто ничего не произошло. Правильно сделал.

К счастью, мы уже прибыли к Танцующему Фазану и неловкий момент закончился. Тут у входа тоже топтались девочки, но стоило им приблизиться, как я сразу сказал, что постели нам требуются совершенно иного рода. Все старательно изобразили обиду и вернулись на свои места.

К нам тут же подбежали двое хромоногих парнишек, причём один припадал на правую ногу, а второй – на левую. Однако лошадей оба приняли весьма умело. Тот, что повыше, ловко поймал монетку и пообещал хорошо присмотреть за животными.

– Перекусить бы, - пробормотала принцесса, а Сигон натужным кашлем постарался заглушить ворчание живота.

– Сделаем, - пообещал я и сунул подоспевшему усачу золотой. – Комнату и ужин на двоих, в комнату. Да готовьте получше!

– А ты? – кажется, Вайолетта сообразила, что трапезничать они будут вдвоём.

– Необходимо оценить обстановку, - я покрутил пальцами. – Посмотреть, нет ли где шпионов. Узнать, сколько сейчас стоит нанять бекас и есть ли свободные лоханки. А вы сидите тихо, как мыши, а ещё лучше: ешьте и ложитесь спать.

– А если ты надумаешь вернуться? – о, в Сигоне пробудилась разумная осторожность. – как узнать, что ты не привёл гуннов с собой?

Я задумался, на мгновение. Потом улыбнулся.

– Если всё окажется спокойно, то я попрошу Секрет открыть дверь.

Скажем, взгляды были весьма разные. И если принцесса просто улыбнулась, то мальчишка вновь попытался меня испепелить.

Фазан был неплохим гостиным двором, поэтому я его и выбрал. В меру спокойное место, куда совсем нечасто забредали новые посетители. Готовили тут вкусно и я тоже собирался поужинать, но лишь после возвращения из «Гостьи».

Мы миновали первый этаж, где на видавших виды диванах и креслах изображали утомлённых кошечек шлюхи, рангом повыше, чем стоящие на пороге. Здесь горели свечи в высоких металлических подставках, а занавески на окнах создавали видимость аристократического будуара. Пыли на них, правда…

Скрипучая деревянная лестница вела на второй этаж, но прежде чем начать подъём, Вайолетта остановилась и ещё раз окинула взглядом зал первого этажа. Брови девушки съехались к переносице.

– Я вот думаю, - вполголоса сказала Вайолетта. – А если бы мне пришлось уйти со двора и осесть в месте, подобном этому, каково это?