Убийства в тумане

Второй раз шаги я услышала, почти свернув на свою улицу, и на этот раз ко мне приближались со спины. Я снова прижалась спиной к ограде домика и оглянувшись, сглотнула. Вместе с шагами туман в этот раз явил несомненно мужской силуэт, который стремительно приближался ко мне сквозь молочную пелену.

— Стой! — не выдержала я. — Остановись, а то буду стрелять!

Силуэт замер. Я облизала внезапно пересохшие губы — неужели это не очередная обманка?

— Катари? — прошелестел туман вокруг меня.

— Кто здесь?!

— Это я, греза моя, — голос показался знакомым, но в тумане все что угодно может показаться! — Я ведь обещал, что буду рядом в следующий туман.

— Том? — неуверенно спросила я. Силуэт сделал несколько медленных шагов вперед, и я с облегчением выдохнула, разглядев белоснежный костюм раньше, чем знакомое лицо.

— Прости, засиделся в Дознании, если бы не прервавшаяся связь, я этот туман даже не заметил бы, — палач шагнул еще ближе и попросил: — Не могла бы ты перестать в меня целиться?

— Ты напугал меня до смерти! — фыркнула я, опуская оружие. Томас подошел совсем близко и взял меня под руку, разом прогнав липкий страх.

— Кто бы мог подумать, что великий и ужасный Ночной Кошмар всегда была жуткой трусихой?

— Кто бы мог подумать, что кровавый Бледный Ужас на первом курсе при виде трупа едва в обморок не упал? — в тон ему ответила я. Том тихо засмеялся.

— Знаешь, из свидетелей той истории никого не осталось в живых…

— Ты, что… — я замерла, поняв на что намекает дознаватель. Не мог же он всех… хотя, еще как мог!

— Шутка, Катари, шутка! — возмутился Томас. — Ты за кого меня держишь? Я даже не помню, кто тогда рядом был!

Оставшееся до моего дома расстояние мы прошли быстро. Я с тоской осмотрела побледневшую, едва заметно мерцающую защиту — в таком состоянии она была бесполезна. С трудом справившись с накатившим смущением, спросила:

— Ты останешься?

— Разумеется, — Том ни на секунду не замешкался с ответом.

Глава 8

Я кивнула, надеясь, что это сойдет за благодарность, и отперла массивную дверь. В такую и без магической защиты не каждый вломиться сможет. Дом встретил нас приятной прохладой и темнотой, которую сразу же разогнал теплый свет припрятанной специально на случай тумана масляной лампы. Пару раз щелкнув выключателем, я убедилась, что магии в доме не осталось.

Томас разулся и прошел в гостиную-столовую, не дожидаясь приглашения. Среди старинной резной мебели, мягких разноцветных подушек, пестрых ковров и обитых узорчатым шелком стен он смотрелся ярким белым пятном, призраком, отбрасывающим неровную пляшущую тень из-за трепещущего огонька лампы в моей руке. Я замерла в дверях, наблюдая. Странное дело — Линарда я, не задумываясь, отправила искать кресла в доме самостоятельно, а сейчас, с Томом, не знала куда деваться — казалось, внимательный взгляд дознавателя изучает не скромную старомодную обстановку, а саму мою суть. Томас медленно обходил комнату, не только осматриваясь, но и прикасаясь ко всему, что его заинтересовало. Провел рукой по комоду, поправил подушку на диване, прошел вдоль окна, пальцами всколыхнул, будто приласкал, легкую газовую тюль, и у меня мурашки по спине побежали от простоты и, в тоже время, интимности этого действия. Наконец, Том остановился у книжного шкафа, и замер, читая названия.

— Все твои? — поинтересовался он. В тишине дома голос прозвучал неожиданно громко, заставив меня вздрогнуть и сбросить оцепенение.

— Да, — подтвердила я, прошла в комнату и повесила лампу на специальный крючок у люстры. — Большую часть привезла из Соллена, но кое-что докупила уже здесь.

На полках было, чем заинтересоваться — я никогда не ограничивала себя каким-то определенным жанром, поэтому в моем шкафу учебники по криминалистике, алхимии и ботанике соседствовали с детективами и любовными романами. Единственное, чего у меня не было — книг по истории, особенно современной. В официальной версии было слишком много отличий от того, что я видела своими глазами.

— У тебя очень уютно, — наконец, вынес вердикт дознаватель. — Покажешь остальные комнаты?

— Тут больше ничего особенного нет, — я вышла в коридор и принялась зажигать расставленные повсюду свечи, добавляя больше света. Томас бесшумной тенью следовал за мной. — В конце коридора лестница, вверх — мансарда, там я храню травы и варю зелья, вниз — в подпол, я его как хранилище использую. Дверь слева — в ванную, если пойдешь, возьми свечу — там нет окон, совсем темно. Справа — в спальню. — Вернувшись в гостиную, я показала на темный портал: — А там кухня. Ты ужинал?

— Нет, и даже не принес с собой ничего, прости, — слегка виновато развел руками Том. Я зажгла последнюю пару свечей на кухне и осмотрелась.

— Нагреватели опустошены туманом, так что могу предложить холодные блинчики с вареньем или сметаной, холодный грибной суп, холодный салат с курицей и холодный морс с брусникой и мятой.

— Думаю, салат и блинчики можно съесть и не грея, — вторя моим мыслям, сказал Томас. — Чем тебе помочь?

— Вот, — вручила я ему кувшин с морсом, бокалы и тарелки. — Где обеденный стол, ты видел, неси туда.

Салат, блинчики и начинку к ним вынесла сама, пока Том расставлял посуду и раскладывал приборы. Поужинали мы, легко болтая о всякой ерунде, словно так всегда и было, правда, всего одной фразой Томас заставил меня снова почувствовать неловкость.

— Это был самый необычный ужин при свечах в моей жизни, — заявил он, бесшумно подкравшись со спины, когда я складывала тарелки в мойку. Подпрыгнув от неожиданности, я выронила одну из рук, но Том успел поймать ее у самого пола и с улыбкой протянул мне.

— Лучше скажи, есть ли у тебя что-то по восьмому зелью? — поспешила я перевести тему. Неспроста ведь дознаватель на работе засиделся, может, нашел что-то, что приблизит нас к поимке убийцы?

— Ничего конкретного, — поморщился Том. Неудача явно задевала его самолюбие. Мы вернулись в гостиную и на этот раз расположились друг напротив друга, я на диване, а Томас занял мое любимое кресло. Морс в запотевшем кувшине я поставила на низкий столик между нами, хотя сейчас, ночью, уместнее был бы горячий чай. — Впрочем, я все равно собирался обсудить с тобой ту часть расследования, которая касается Дознания.

Я налила себе морс и приготовилась слушать.

— Всего в данный момент доступ к твоим разработкам имеют четыре человека, включая меня, — начал Том. — За пятнадцать лет от начала Смуты таких было семь.

— То есть ты, я, Линард и..? — перечислила я и не угадала.

— Линарда в этом списке нет и никогда не было.

— Почему?

— А зачем ему? — приподнял брови Том. — Он скорее лабораторию взорвет, чем изготовит простейшее из твоих зелий. Рецепты ему ни к чему, готовые эликсиры тоже, Нар и без них страху нагнать умеет. К тому же он никогда официально не был связан с Дознанием, о том, что Нар — Ловчий, знаем только мы с тобой.