Убийственная красота

— Лады, — согласился Сидорчук. — Где, когда?

— В восемь вечера, раньше не выйдет. Место сам назначай. В кабак я тебя не поведу, может, не столкуемся, чего ж башли зря метать. Так что где-нибудь в скверике на лавочке посидим покалякаем. Где — выбирай сам.

Сидорчук задумался:

— Ну-у… Давай у Измайлова. У метро «Измайловская».

— Хорошо.

— Только учти, разговор один на один. Без охраны твоей.

— И ты, надеюсь, без группы захвата придешь, — усмехнулся Акопов. — Это не в твоих интересах.

— Что в моих интересах, я лучше тебя знаю, — буркнул Сидорчук и дал отбой.

То есть последнее слово как бы за ним осталось. Это мы еще посмотрим.

На кухню, смешно кособочась, вошла Таточка.

— Женечка, завтрак подавать? — Она была выше мужа на голову и смотрела на него сверху вниз, как цапля на лягушонка.

— Давай, моя птичка.

Он погладил жену по плечу, опустил ладонь ниже, прижал ее к животу, чувствуя, как толкается там, внутри, его сын.

— Дерется, — сообщила Таточка.

— Здоровается с батяней, — поправил ее муж.

И чтобы я этому уроду позволил влезать в мою жизнь? Сейчас? Когда мы ждем ребенка? Врешь, Сидорчук! Врешь, падла!

— Ну, где мой сок, моя яичница, мой кофе? И поцелуй? — проговорил он вслух.

Дежурная следственно-оперативная группа прибыла на улицу Нижняя Первомайская. Высокая, нервная женщина встретила милицию на пороге квартиры.

— Я была в командировке, — начала она. — Вернулась, а в квартире были воры! Окно выбито. Вынесли магнитофон, золото. — Она всхлипнула.

— Минуточку, давайте пройдем внутрь помещения.

Молодой следователь, дознаватель и эксперт-криминалист прошли в квартиру. Все было ясно: воры проникли на балкон через окно лестничной площадки, расположенной так близко, что и ребенок вскарабкался бы на незастекленный, не огороженный решеткой балкон.

— Понимаете, я забыла затворить форточку.

— Когда вы уехали в командировку? — Молодой, неопытный следователь явно не знал, с чего начать.

— Это было три недели тому назад.

«Они бы еще через год вызывали!» — в сердцах подумал Щеглов, вырванный из объятий Катерины. Он успел пройтись по квартире и оценить толщину слоя пыли на полу и уже давно понял, что никаких свежих следов и с этого места происшествия не надыбаешь. Молча и сосредоточенно он извлек из дипломата листы белой бумаги, разбросал их по полу.

— Зачем это? — спросил дознаватель.

— Собираю образцы пыли. Листки полежат, к ним с пола пыль прилипнет, — серьезно ответил Щеглов, думая лишь о том, как бы скорее закруглиться и вернуться в свой кабинет.

— А ходить по ним можно? — спросил следователь.

— Конечно, даже нужно. Пыль лучше пристанет, — дружелюбно ответил Щеглов.

— Что еще пропало? — расспрашивал следователь.

Дама перешла к перечню пропавших безделушек.

— …И они пили на кухне водку. Стояла бутылка в холодильнике…

Щеглов прошел на кухню, аккуратно сложил в пакетики стаканы. Еще раз обошел квартиру.

— Собственно, все, мне здесь больше делать нечего, — сообщил он, собирая с пола листы бумаги со следами ботинок дознавателя и следака. Эти листы «с четкими фрагментами следов обуви» вместе со стаканами Щеглов собирался описать в графе «с места происшествия изъято». Понятно, что ни следователь, ни дознаватель не были в курсе, что подозреваемыми в совершении кражи могут стать именно они. «Ничего, в следующий раз умнее будут», — подумал Щеглов, вообще недолюбливающий следователей. А и за что эксперту их любить? Всю черновую и самую важную работу проводит эксперт, а слава, благодарности и премии от начальства достаются следакам.

Посему Щеглов не упускал возможности слегка напакостить коллегам. Он бы придумал и еще какую-нибудь залипуху, но торопился: Катерина небось заждалась!

— Я закончил, а вам, как вижу, еще долго здесь ошиваться. Так что Михалыч подбросит меня до отделения и вернется за вами, лады?

Следователь неопределенно кивнул, Щеглов поспешно ретировался.

Глава 16 Дуэль

Вечером на одной из аллей Измайловского парка, на скамеечке, занавешенной низко склоненной ивой, сидели двое мужчин: крепкий, кряжистый шатен с иссеченным морщинами лицом, одетый в джинсы и легкую летнюю куртку, и невысокий, стройный брюнет с исключительно правильными чертами лица, в строгом деловом костюме. Обоим мужчинам было около сорока. Время не позднее, по аллее прохаживались люди, так что мужчины говорили негромко, дабы не быть услышанными. Вернее, говорил один, невысокий и ладный. Другой молча слушал.

— Так что ты, Сидорчук, брось это. Меня на понты не возьмешь. Что ты все грозишься? Кто за тобой? Никого. А за мной — башли, точнее, деньги. Я по фене ботать отучился и привыкать снова не собираюсь.

— И что ж, никого не боишься?

— А кого мне бояться? Саня далеко, да и простил он мне. Сам много чего с собой увез. У меня-то крохи остались. Братва полегла. Чего мне бояться? Ты меня даже органам сдать не сможешь, голубь мой. Потому как по моим делам срок давности истек.

— А жена твоя знает, что ты за фрукт? С рожей перешитой?

Это был удар по самой болевой точке, но Акопов глазом не моргнул.

— Моей жене плевать, что там у меня позади. Ей важно, кто я сейчас, понял, мудила? Так что прекрати пугать меня. Давай по-человечески разговаривать. Ты мне когда-то помог, а я добро помню. И обиду твою понимаю. Ты на нарах парился, хоть и не по моей вине, видит Бог. Вышел, из ментовки тебя давно турнули и назад, ясное дело, не возьмут. А делать ты ничего не умеешь, кроме как обирать и шантажировать граждан, так? Так. Ты, как я понимаю, и сейчас денег просить пришел. Но я здоровым мужикам не подаю. А вот на работу тебя взять могу. В службу безопасности. У меня большая сеть магазинов, место тебе найдем. Будешь иметь на хлеб с маслом. И на отдых в Турции…

Проговаривая монолог, Акопов поглядывал по сторонам. Наступил момент, когда аллея опустела.

— Так что, согласен? — Акопов повернулся к собеседнику.

Тот будто раздумывал.

— Долго-то не думай, я два раза не предлагаю. Вот тебе адрес, завтра придешь, поговоришь с начальником службы, а ему сегодня сообщу…

Сунув руку во внутренний карман пиджака, Акопов быстро сделал какое-то неуловимое движение. Раздался легкий хлопок. Сидорчук изумленно посмотрел на левый бок. По нему струилась кровь. Розовая пена появилась на губах. Он медленно заваливался на скамью.

Акопова уже не было. Обогнув скамью сзади, пройдя через плотный ряд деревьев, он вышел на другую аллею и быстрым шагом направился к проспекту, чтобы взять такси. Уже смеркалось, но фонари еще не зажгли. Из-за густой кроны деревьев аллея казалась почти темной.

«Как это правильно, что я все решил сам», — думал Акопов.

Конечно, убрать придурка Сидорчука мог бы и начальник службы охраны, и кто-либо из его людей. Но он оставался верен старой бандитской заповеди: никому не верь!

Увидев на аллее двух милиционеров, направлявшихся в его сторону быстрыми, но какими-то неровными шагами, Акопов внутренне подобрался, но постарался идти прежним темпом, не суетясь и не глядя на ментов.