Убийство Бабы Яги

– Это не проблема, молодой человек, – снова деловито перебил его черный кот, потянувшись и зевнув, – я замолвлю за вас словечко перед воеводой. Мы с ним давние знакомцы, и долг у него передо мной имеется один неоплатный, поэтому дело это считайте уже решенным. Но сперва вы станете моим помощником на весь период расследования убийства Бабы Яги.

Боярский сын кивнул и пожал пушистую черную лапу коту, которую тот протянул Ивану не для скрепления договора, а для того, чтобы умыться, ведь чувствовал – гости сейчас в Избушку на курьих ножках пожалуют.

Глава вторыя

Долго ли, коротко ли сидел Иван Васильевич и кот, Баюном именуемый, в засаде возле куриных ног избушки за кустом малиновым, чтобы красный кафтан боярского сына и его шапочка, вышитая бисером и мехом отороченная, издали казалась ягодой диковинной, выросшей в нехорошем месте на погибель вражескую.

– Вскрывай избу, Алеша. Надо тело Яги на экспертизу доставить, – устало произнес голос, до боли знакомый Ивану, ведь так только один человек во всем Тридевятом царстве говорить мог – кумир его родной, воевода Камень.

– Слушаюсь! – бойко отрапортовал шустрый молодец, ровесник Ивана, бряцающий мечом при каждом шаге. – Только не по-христиански это, товарищ воевода. Должно тело покойника дома три дня и три ночи лежать, чтобы упырицей не обратилась ведьма старая. Потом ее только попами и крестным ходом сорокодневным усмирить можно будет.

– Ох! Не трави мне душу, Алеша. Не нравится мне самому дело это. От ратных подвигов глупостями отвлекают всякими. Не до обрядов мне, не до похорон: хазары к границам Тридевятого царства приближаются. Немерено их, как тараканов на поляне этой проклятущей. И такие же они нечестивцы поганые, как грибы тутошние, бледянками именуемые. Но приказ князя Владимира нерушим. Давай, снова поворотим избушку к нам передом, а к лесу задом, ведь без хозяйки она нам не помощница.

Боярский сын и кот Баюн вдруг услышали тяжелую поступь воеводы Камня, который при каждом шаге не то, что мечом бряцал, а горы сотрясал, а затем сапоги его увидели, металлическими змейками украшенные.

Хотел Иван Васильевич от восторга вцепиться в эти ножища и молить воеводу в армию его взять, но встретился с суровым взглядом кота, нервно постукивающим черным хвостом по ноге куриной, из-за чего та постоянно чесала ее у избушки.

– Только без глупостей, молодой человек. Смирно сидите, признаков жизни не подавайте, – прошипел профессор Баюн и прижал уши, дав лапой по затылку Ивану, чтобы он последовал его примеру и пригнулся к земле, ведь две громадных детины – воевода и помощник его Алеша, подняли избушку и развернули ее, поставив дверью вперед.

– Проверь-ка, Алеша, не сорвал ли кто пломбу защитную, – сказал воевода Камень и прогромыхал куда-то в сторону, – а я пока короб погребальный принесу, чтобы мертвицу уложить.

Бодрый молодчик радостно крикнул «слушаюсь» и засуетился возле двери, а после вдруг замер, словно божью коровку в наперсток садил, затем вошел внутрь избы, чихнул пару раз, упомянул нечистую силу и всех святых, и вынес на руках завернутое в белую холстину тело.

Воевода Камень мигом оборотился, неся на плече толстый деревянный сруб, внутри которого выемка продолблена была, куда тело Бабы Яги и поместили, осенив для надежности тройным крестным знамением, после чего, положив сруб на плечи, наподобие переносной ладьи, стройным шагом скрылись в чаще Дремучего леса.

Когда эхо шагов затихло, Иван и кот Баюн выбрались из своего укрытия и с тоской посмотрели на горизонт – боярский сын провожал взглядом своего кумира, от шагов которого сотрясались верхушки темного леса, а профессор – одетого в багряные одежды Всадника Вечера, который неспешно плелся на гнедом коне через темный лес.

– Итак, молодой человек, сейчас ровно 18:00 по местному времени. Нам нужно успеть произвести тщательный осмотр места преступления до появления Всадника Ночи, иначе он заберет нас с собой в загробный мир, что совершенно не входит в мои планы, ведь я еще не закончил писать свою диссертацию, посвященную анализу политической роли мышей в формировании княжеской раздробленности.

Кот посмотрел на оторопевшего боярского сына, который, по-видимому, ни слова не понял из его умной речи, и разочарованно покачал головой.

«Хотя бы грамоту разумеет, хоть в этом от него толк будет», – подумал профессор Баюн и прыгнул на порожек избушки, внимательно осматривая входную дверь, словно нарочно оставленную слегка приоткрытой.

– Итак, молодой человек, пишите под протокол: инициалы, должность, дата и место, заголовок «Осмотр места преступления», выведите слева маркированный список отдельной колонкой и место для подписи моей внизу справа оставьте, – скороговоркой произнес кот, уставившись на боярского сына немигающими желтыми глазищами, похожими на два сырных кругляша.

Иван пуще прежнего удивленно вылупился на профессора Баюна, гадая, откуда в Тридевятом царстве взялось такое диво дивное и чудо чудное, как говорящий кот, но тот прервал его философские размышления, указав хвостом в сторону пня, приютившегося недалеко от избушки.

– Все необходимые писчие инструменты вы можете найти здесь, под корнями, или в дупле старого дуба. Пишите быстро и разборчиво – времени у нас мало, а работы – краев не видать, – с нескрываемым разряжением произнес кот, – итак, продолжим…

– Откуда вам знать, где здесь что лежит, профессор Баюн? – полюбопытствовал Иван, спешно затачивая гусиное перо, чтобы как можно скорее приступить к своей секретарской работе, которая сулила ему наискорейшее вступление в ряды княжеской армии.

– Я все обо всех знаю, молодой человек. Работа у меня такая – все знать, – надменно прищурился кот и, прокашлявшись, продолжил, – пишите: пункт первый. Защитная пломба «Девичий волос» на двери не сорвана…

Иван уселся прямо на ступеньки избушки на курьих ножках, почесал кончиком пера затылок, оставив на шапочке чернильное пятно, и снова перебил кота:

– А это что за диво такое?

– Волос из косы красной девицы, – деловито ответил профессор и ученым тоном продолжил, – добывается у незамужней девицы, запечатывает пороги и двери так, что никак сила нечистая ни войти, не выйти из помещения не сможет. А если человек такой порог запечатанный переступит, то…

– Умрет? – в который раз перебил кота боярский сын и прикусил от испуга кончик пера, измазав чернилами рот.

– Нет. Порвет его и тогда понятно хозяину станет, что в его жилое помещение было организовано незаконное проникновение, – продолжил, как ни в чем не бывало кот, – отметьте в протоколе, что пломба стоит снаружи Избушки на курьих ножках, что говорит о том, что хозяин намеревался покинуть жилище, и запечатал в свое отсутствие дом. В противном случае пломба стояла бы внутри помещения…

– Профессор Баюн! – не выдержал Иван Васильевич и подтянул испачканный чернилами рукав кафтана. – В новостях писали, что тело Бабы Яги было найдено внутри избушки на курьих ножках. Как она смогла ее, будучи мертвой, запечатать?

– Хороший вопрос, молодой человек, – довольно прищурил глаза черный кот и потянулся, – это нам как раз и предстоит узнать, ведь волос красной девицы может использовать только ведьма, что означает – либо жертва вернулась зачем-то в избу после ухода и вошла через окно или трубу, чтобы не сорвать свою же пломбу. Или ее убила и закрыла внутри помещения другая лесная ведьма.