Убийство и Дама пик

Андрей вернулся практически мгновенно и молча уселся на кухне, напряженно прислушиваясь к звукам на лестнице. Так что дверь он открыл в ту же секунду, в которую Павел коснулся кнопки звонка.

Сказать, что Павел выглядел плохо, - значит ничего не сказать. Он словно похудел на несколько килограммов, почернел, губы были сжаты так, что рот превратился в узкую щель. За такой короткий отрезок времени! Невероятно, но тем не менее факт оказался фактом, и я впервые увидела, что Павел - никакой не супермен со стальными нервами и железной выдержкой, а обычный человек. Что, черт побери, случилось с Милочкой?

Андрей тут же подтолкнул Павла в сторону кухни, усадил, налил ему стакан водки, а себе плеснул в рюмку. Про меня он напрочь забыл, но надо сказать, что водка - это было последнее, чего мне хотелось в данной ситуации. Так что я даже не обиделась.

– Ну, залпом!
– скомандовал Андрей, и Павел подчинился ему, точно автомат. Что тоже было абсолютно для него нехарактерно.

Водка на Павла не произвела ровным счетом никакого впечатления: будто стакан кипяченой водички махнул. Тем не менее Андрей чуть ли не силком заставил друга закусить и тут же налил по второй. В тех же пропорциях. Это подействовало.

В лице Павла появились живые краски, губы разжались, а в глазах что-то подозрительно блеснуло. Это заметил и Андрей, потому что торопливо сказал:

– Мы тут посидим, а у тебя, Наташенька, кажется, срочная работа?

Намек был более чем прозрачным, и я покорно поднялась, чтобы уйти. Но Павел вяло махнул рукой и возразил Андрею:

– Пусть послушает. Я пока ничего не понимаю. Может быть, замечательная женская логика нам в чем-то поможет...

Ну, плохо дело, если уж дошло до признания полезности женской логики. Сколько живу - такого чуда не помню. Похоже, надо ковать железо, пока оно горячо. Иначе одумаются - и точно выгонят вон.

Я забилась как можно глубже в угол кухни и на всякий случай старалась не дышать.

– Так что случилось?
– спросил Андрей.

– Она пыталась покончить с собой, - мрачно ответил Павел.
– Задержись я минут на пятнадцать... или не будь у меня ключей от ее квартиры...

– С чего? Все же было...

– Вот именно, все было прекрасно. Работа закончена, день свадьбы назначен". И вдруг этот кошмар: перерезанные вены, полная ванна крови. Ничего не понимаю!

– Может быть, она тебе изменила?
– робко предположил Андрей.
– И не смогла себя простить?

Я чуть не задохнулась от возмущения, но вовремя прикусила язык. Меня пока еще никто не спрашивал, а мешать мужчинам говорить очевидные глупости я не собиралась. Допустим, изменила, хотя на Милочку это не похоже. И что же - сразу резать вены? Так две трети женщин давным-давно переселились бы в лучший мир задолго до отпущенного им природой срока. Тоже мне - повод для суицида!

Наверное, мое возмущенное сопение все-таки достигло слуха Павла, потому что он посмотрел в мою сторону и спросил:.

– Ты тоже так считаешь?

– Абсолютный бред!
– фыркнула я.
– Из-за этого с собой не кончают. Только в дамских романах, да и то - прошлого века. И потом, Павлуша, ты бы заметил. Милочка, насколько я понимаю, притворяться не умеет.

Павел кивнул.

– Картина вообще странная. Квартира вылизана до блеска, ни малейших следов беспорядка, как после генеральной уборки.

– Это было бы странным, если бы касалось моей квартиры, - не выдержала я.

Андрей фыркнул от смеха, а Павел досадливо поморщился.

– Ты не поняла. Квартира - неживая. Словно кто-то задался целью уничтожить абсолютно все следы чьего-то там пребывания. Посуда перемыта и перетерта, мебель отполировала до блеска, даже белье постирано, причем так и осталось в стиральной машине. Врач утверждает, что Милочка накануне пила, причем много, а это уже ни, в какие ворота не лезет. Единственная версия: кто-то пытается таким образом свести счеты со мной. Но кто? И за что? И в любом случае проще было убить, меня: тогда никто не стал бы заниматься расследованием.

– Из квартиры ничего не пропало?
– с профессиональным любопытством спросил Андрей.

– На первый взгляд - нет. Да и ценностей-то там особенных сроду не водилось. Так, пара колечек и цепочка. К тому же после ограбления следы, конечно, заметают, но не так.

– Может быть, ты просто поговоришь с Милочкой, когда она придет в себя?
– предложила я.
– Зачем ломать себе голову понапрасну?

Павел снова помрачнел:

– Я... боюсь. А вдруг случилось что-то такое, о чем она вообще не захочет мне рассказывать? И тогда я ее вообще потеряю.

– Да что она - родине изменила? Так этим сейчас, по-моему, только ленивый не занимается.

– Я прощу ей любую измену, - медленно сказал Павел, - только, боюсь, она в это не поверит. Кто-то еще должен с ней поговорить. Первым. И обязательно сказать ей, что все в порядке. Что бы там ни произошло. Может быть, ты, Наташа?

– Я-то могу, - пожала я плечами, - только вот захочет ли она передо мной исповедоваться? Не такие уж мы близкие подруги, да и симпатий особых она ко мне, по-моему, не испытывает. Мы разные... У нее вообще есть близкие подруги?

– По-моему, нет, - покачал головой Павел.
– Мне о них, во всяком случае, ничего не известно. Она жила только своей работой...

– Может быть, дело в работе?
– выдвинула я, на мой взгляд, уже совершенно сумасшедшую гипотезу.

– Не сходится, я думал, - покачал головой Павел.
– Она только сегодня должна была везти рукопись в издательство. Да, если бы вдруг она получила отрицательный отзыв, тогда конечно... Но она не могла так скоро получить никакого отзыва. За один день рукописи не рецензируются.

– А за день до их представления - тем более, - добавила я.
– Похоже, причину нужно искать в ее личной жизни.

– Думаешь, у нее была еще какая-то личная жизнь?
– чуть ли не с испугом спросил Павел.
– Но я бы заметил...

Я только глубоко вздохнула. Подавляющее большинство мужчин в принципе не способно замечать личной жизни своих лучших половин. И не потому, что бесчувственны, а потому, что, как бы это сказать, запрограммированы на совершенно другие Наблюдения. Да, если мужчина патологически ревнив, он эту самую личную жизнь отыщет даже в том случае, если ее вообще не существует. А если не ревнив... Тут можно действительно противогаз на голову нацепить: в лучшем случае спросит, не выщипала ли себе брови. Увы...