Убийство на Оксфордском канале

В этом вся Хиллари — если есть что искать, она найдет. А потом заберет себе.

Он вошел без стука.

* * *

Мейкпис мгновенно уловил повисшее в воздухе напряжение, хотя Мэл изо всех сил делал вид, что Хиллари ждала его появления, а Хиллари так же старательно притворялась, что да, ждала, и еще как.

— Вы не против, если мои ребята осмотрят лодку? — спросил Мэл у Мейкписа, но ответа дожидаться не стал.

— А ордер у вас есть? — грубо спросил Гасконь.

Мэл сухо сообщил, что ордера нет.

— Валяйте, осматривайте, — бросил Мейкпис, неодобрительно покосившись на Гасконя. Видно было, что Мейкпис знает, как держать себя с копами.

Ничего они, конечно, не нашли.

Неохотно вняв намекам Мэла, Хиллари вслед за ним вышла наружу. Фрэнк Росс подобрался поближе, шевеля ушами как локаторами, но его ждало разочарование. Мэл сказал только, что попробует получить ордер, а Хиллари, раз уж она здесь и принимает дело так близко к сердцу, пусть руководит обыском.

И все же ни от кого не укрылось, что это была выволочка. Понял даже Мейкпис, который с искренним интересом следил за сложными отношениями в нагрянувшем к нему отряде.

* * *

Вернулись они уже в сумерках. Чувствуя себя дохлой мышью, которой даже кошка побрезгует, Джанин буквально рухнула в рабочее кресло. Отвратительный день — безумный страх и боль утром, потом тягостное пребывание в больнице, и вишенкой на торте — китайская пытка с бесплодными допросами на лодке.

Джанин не хуже Хиллари и Мэла понимала, что на лодке они ничего не найдут, а Мейкпис и Гасконь в жизни не признаются, что хотя бы знали Питмана. Не отрицали они только одного: вечером восьмого числа они действительно проходили шлюз Дэшвуд.

Ну и что с того?

Поглядывая на часы, Томми угрюмо набивал рапорт. Он не пришел домой к ужину и знал, что мама будет волноваться. Он то и дело тревожно поглядывал на Хиллари — сегодня она здорово вляпалась. Он не сразу понял, что она отправилась проверять сведения, не уведомив об этом Мэла. Томми ее за это не винил, но и Мэла тоже хорошо понимал.

И как будто мало было уже случившегося — заявились пудинги. Хиллари заметила их в тот самый миг, как они вошли.

К сожалению, о Мэле того же сказать было нельзя. Фрэнк ушел домой, поэтому сдерживаться больше не было необходимости.

— Какого черта ты заварила эту кашу? — заорал Мэл еще издалека, заставив окружающих инстинктивно пригнуться к столам.

— Сэр… — начала Хиллари, потому что Смит и Дэнверс были уже совсем рядом.

Но Мэла было не остановить.

— Ты что, не знаешь, что этот Гасконь вытворяет с ножом? А Джанин зачем потащила? Господи боже ты мой, да она же ранена!

Тут вмешалась Джанин:

— Сэр, я вызвалась добровольно.

Голос у нее трогательно надломился, однако участие в авантюре явно пошло ей впрок, пусть чисто психологически. Вскоре она сможет поздравить себя с тем, что справилась и может работать дальше.

— И почему ты не взяла с собой больше людей? Чем бы тебе помешала лишняя пара констеблей? — грохотал Мэл.

— Сэр, — твердо сказала Хиллари, которой не понравился интерес во взгляде Смита и особенно — симпатия во взгляде Пола Дэнверса, — на тот момент мы даже не знали, та ли это лодка, которую мы ищем, и уж тем более понятия не имели о том, что Мейкпис или Гасконь окажутся на борту. Вы были на пресс-конференции, и я решила вам не мешать, — тут Мэл открыл рот, но Хиллари не дала ему заговорить. — Время поджимало. Если лодка та самая, нам важно было добраться до нее как можно скорее. Да?

Последнее слово она произнесла отчетливо неприязненно, адресовав его кому-то у него за плечом.

Мэл резко развернулся, увидел пудингов и нахмурился.

— Завтра утром мы планируем повторный допрос инспектора Грин, — это сказал Кертис, тот, что пониже был рангом.

Мэл выругался. Бросив на Хиллари взгляд, в котором гнев мешался с поддержкой, он беспомощно пожал плечами.

Хиллари мило улыбнулась Полу Дэнверсу.

— Разумеется, — вежливо сказала она. — В любое удобное для вас время.

Размечтались!

Глава 11

На следующее утро Реджис без особой радости ознакомился с рапортом об обыске «Тайм-аута». Славная победа в Оксфорде по-прежнему была сладка как праздничный торт, но лишняя вишенка поверх глазури сделала бы его только лучше.

Затем он взял рапорт инспектора Грин о допросе подозреваемых и без труда прочел между строк то, о чем не говорилось прямо. Реджис знал, что за выезд без спросу главный инспектор устроил ей выволочку, но догадывался, почему она пошла на это.

Конечно, едва услышав о второй лодке, она — как и сам Реджис — немедленно поняла, что шансы взять на «Тайм-ауте» еще одну партию наркотиков стремятся к нулю. Но если бы чудо вдруг произошло, если бы ей повезло, она стала бы человеком дня, и повышение, считай, было бы в кармане.

На ее месте он сделал бы то же самое.

— А Мэллоу все на тропе войны, — у его стола внезапно материализовался Колин Таннер. Неуловимым движением он занял стул напротив начальника и кивнул на отчет, который тот читал. Накануне они провели большую часть дня в участке Сент-Олдейтс, но теперь снова вернулись в Большой дом. Обвинения выдвинуты, индейцев вокруг хватает, так что ковбои могут отдохнуть, — Реджис решил навестить временных соратников в Кидлингтоне. И тут же вляпался в это безобразие.

— Думаю, зол он оттого, что Грин потащила с собой блондиночку, — добавил Колин. Реджис перевел на него пустой взгляд, через минуту сменившийся понимающей улыбкой.

— А. Но тут-то все ясно. В смысле — зачем Грин это сделала.

Колин посмотрел на босса долгим задумчивым взглядом, от которого тот заерзал на стуле.

— Да, это она молодец. Но ей еще достанется. Слышал, сегодня за нее опять хотят взяться пудинги.

Фыркнув в ответ на это, Реджис проследил за взглядом сержанта. Джанин Тайлер толкнула дверь кабинета и пошла к своему столу.

— Ни согнуться, ни разогнуться, — задумчиво прокомментировал Колин. Он не видел удара, но сам бывал бит немало и знал, каково это. На второй-третий день обычно хуже всего.

На глазах у благодарной публики из кабинета вышел Мэл и подошел к блондинке.

— Джанин, ну зачем ты пришла? Возьми больничный на пару дней. Отдыхай, пока дают.

Больничные ценились на вес золота. Да что там, дороже, — обычно копы берегли их до последнего, предпочитая являться на службу больными, заражать товарищей гриппом и температурить в уютном теплом офисе, чтобы потом, отговорившись недомоганием, сходить на матч «Арсенала».