Убийство по подсказке (сборник)

– Что, нельзя его выслушать?

– Нет, нельзя. Слушай, Ник, пирог у них, верно? Есть только один пирог, и он у них. А теперь представь: был бы он у нас, и вдруг заявился бы этот бродяга и сказал бы, что его шефы тоже хотят кусочек, – что бы мы тогда сделали?

– Но он не у нас, – Ник пожал плечами. – В том-то все и дело.

– И они не дадут нам больше, чем мы бы дали им.

– Но поговорить-то мы можем, разве нет? – Ник развел руками.

– Конечно, Ник, можем, не спорю. А еще мы можем сходить в кино. Или почесать себе задницу. Есть уйма способов убить время.

– Не стоит на меня так наседать, Эдди.

Маленький Ирвинг Стайн вскочил на ноги.

– Дженолезе лучшего и придумать не мог! – возмущенно заявил он. Бросить на стол эту шестерку, – он указал на Чивера, – и посмотреть, какие карты будут выкладывать другие.

– Ладно, черт с ним, – кивнул Ник. – Эдди, ты прав.

– Отлично, – Кэпп осклабился и повернулся к Чиверу. – Ну, и какого черта ты все еще здесь торчишь? Ты получил ответ. Никаких соглашений.

– А почему бы нам не отправить его назад с медяками на глазах? предложил Маленький Ирвинг. – Тогда они поймут, что мы настроены серьезно.

– Не стоит, – Баумхайлер скривился. – Они уже и так это знают.

– Да брось ты! – не унимался тот. – У нас здесь свои порядки.

– Именно такой шум я и имел в виду, – буркнул Баумхайлер. – Я считаю, что это слишком опасно.

– Ты все понял, мозгляк? – прорычал Ровито Чиверу. – Тебе лучше двигать отсюда пошустрее!

Чивер открыл было рот, но Кэпп рявкнул: «Вон!» – и он, пожав плечами, кивнул и вышел, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать. Когда за ним закрылась дверь, кто-то с отвращением произнес:

– Дерьмо.

– А разве я вам не говорил, что они все такие? – подхватил Кэпп. Сдается мне, мы поделим этот пирог еще до того, как они успеют сообразить, что к чему. – Зажав в зубах сигару и раскурив ее, он с напором заговорил: Ребята, я считаю, что все это надо сделать на демократической основе. Что нам понадобится для начала, так это надежные исполнители. Причем много. И такие, которым можно доверять. Не такие дешевки, как этот черномазый, которые сразу побегут к Дженолезе, а ребята, умеющие управляться с оружием.

Понимаете?

– Ты задумал перераспределение территорий? – спросил Ник.

– Но не между нами, Ник, – заверил его Кэпп. – Мы будем работать, как всегда. У тебя будет Лонг-Айленд, Бруклин и Куинс, у Ирвинга – Джерси и Стейтен-Айленд, а у Маленького Ирвинга – Бронкс и Уэстчестер. И, разумеется, мы вчетвером управляем Манхэттеном. Все точно так, как мы решили, верно?

– Тогда к чему все эти разговоры насчет перераспределения?

– А ты забыл про разную мелочь внутри районов, Ник? Без этого не обойтись. Там полно ненадежных типов, которых мы должны заменить на своих людей, понимаешь?

– Ты прав, – кивнул Ник. – А вы, ребята, что на это скажете?

Все поддержали предложение Кэппа, и он продолжал:

– Хорошо, в таком случае давайте обсудим, с кого начать. И сколько нам понадобится денег, чтобы нанять первоклассных специалистов.

Несколько человек одновременно заговорили – об атлетических клубах, ветеранских организациях и так далее. Кэпп спокойно курил, пока трое его заместителей спорили со своими людьми.

Но мне было уже все равно, каким образом они будут отбивать свой пирог.

Я взял на кухне бутылку «Палаты лордов», спустился вниз, вытащил из своей комнаты складное кресло и отволок все это на пристань.

Холодный ветер гнал рябь по поверхности озера и заглушал возбужденные выкрики собравшихся, но меня от него защищала стена лодочного сарая. Небо было темное, а вода озера казалась еще темнее. Развалившись в кресле, я курил и сжимал бутылку, пока она не согрелась и не запотела у меня в руках.

Открыв ее, я сделал несколько глотков и поставил рядом с креслом на потрескавшиеся белые доски.

Из окна по-прежнему доносились голоса. Немного погодя я услышал, как хлопнула дверь, и ко мне подошел Кэпп и остановился рядом, попыхивая сигарой.

– Ну что, Рэй, все прошло как надо?

– Да, наверное.

– И это только благодаря тебе. Теперь мы вместе и все обговорено, понимаешь?

– Стало быть, вся проблема в Дженолезе?

– Ага, значит, ты догадался? Я так и думал. Да, если он сделал нам предложение, то, значит, именно он заплатил убийцам.

– Я так и подумал.

Кэпп подошел к краю настила, постоял, всматриваясь в темноту, а потом повернулся и подмигнул. Окинув взглядом освещенные окна, за которыми его штаб разрабатывал план предстоящего сражения, он подошел ко мне и сказал:

– Рэй, ты принес мне удачу. Я и не предполагал, что все пройдет так гладко. Только легкие недомолвки между Ником и Ирвингом, а все остальное было просто отлично. Теперь мы не можем проиграть, мой мальчик.

– Ник и Ирвинг недолюбливают друг друга?

– Не то слово, ненавидят. И так было всегда, но они работают вместе.

Таков этот мир, понимаешь?

– Понимаю.

Он прошелся по пристани.

– Надо полагать, теперь ты решил заняться Дженолезе?

– Угу.

– Советую не торопиться. Лучше тебе немного обождать, понимаешь?

– Нет, не понимаю.

– В скором времени у Дженолезе будет хлопот полон рот. Мы так набросимся на его шайку, так начнем их долбить, что он забудет, в какой стороне находится Акведук [9] . И вот тогда-то и наступит удобный для тебя момент. Когда он будет слишком занят, чтобы просечь, что ты вышел на него.

9

Ипподром неподалеку от Нью-Йорка.

– Наверное.

– Ты уж мне поверь. Уж я-то в таких вещах толк знаю.

– Может быть, вы и правы.

– Еще бы. Да, кстати, что ты думаешь об этом черномазом?

– О Чивере? Ничего. А что я должен думать?

– Мне было интересно, догадаешься ли ты? Впрочем, наверное, и не должен был. Ведь у тебя нет опыта в подобных делах.

– О чем догадаюсь?

Кэпп остановился передо мной, срывая обертку с новой сигары.

– Видишь ли, так принято. Подобные организации во многом похожи на обычные компании, понимаешь? Та же самая система – управляющие, вице-президенты – короче говоря, сотрудники, отвечающие за разные вопросы, понимаешь? Нет такого, чтобы всем руководил один человек.