Убийство в приграничном замке

Когда целительное тепло начало переходить из разогретых ладоней в натруженные мышцы, жить стало легче. А когда пришел Пит с подносом, на котором высился кувшин с ягодным отваром в окружении трех бокалов и громоздились блюда с мясными пирогами и горячими лепешками с сыром, жизнь стала почти прекрасной.

Скай потянулся, наскоро умылся и переоделся, затем озаботился Куполом Тишины и схватил пирог.

– Новостей пока нет, – ответил Пит на немой вопрос. – Весь замок на ушах стоит. Минни собиралась руки на себя наложить, но не всерьез, а потому, что так вроде как полагается.

Кучер невесело усмехнулся.

– Вы, как я понял, знахарку не нашли?

Ник помотал головой и сказал:

– Она не виновата. В ее доме есть подкопытень, но в том-то флаконе его не было! Покойный точно отравился не так, ну, не через приворотное зелье.

– Надо поговорить об этом с лордом, – сказал Скай, дожевав кусок пирога. – А то он уверен, что во всем виновата знахарка, и кажется, собрался ее казнить.

– Надо, – согласился Пит. – Но попозже. Сейчас у лорда Торна совещание с рыцарями, лекарем и старой госпожой, так что уделить время тебе он все равно не сможет. Сейчас скажу кое-кому, пусть предупредят, как совещание закончится.

Кучер вышел и совсем скоро вернулся, неся в руках два высоких кувшина.

– Вот тут сладкий медовый взвар, а тут травяная настойка. Ну вот, а теперь самое время обсудить, кто же все-таки отравил этого бедолагу, – сказал он, усаживаясь за стол и наливая настойку в один из бокалов.

Ник подозрительно принюхался, но ничего предосудительного, очевидно, не учуял.

– Почти уверен, что это не лорд, – начал Скай, примериваясь к очередной лепешке, и поделился недавними размышлениями с друзьями.

Потом добавил:

– И кстати, в отравлении есть, как мне кажется, что-то женское.

– Насколько мне известно, среди отравителей больше женщин, – согласился Пит. – Но именно «больше», не «одни только женщины». Вот с тем, что с Креем вряд ли спелся сам лорд, я, пожалуй, соглашусь. Итак, финансировать эксперименты, скорее всего, стал бы тот или та, кого интересует возможность перекачивать силу. Или для себя, или для кого-то другого.

– Для Рейнарда? – предположил Ник. – Ну, он ведь единственный не волшебник среди местной верхушки.

– Если сила нужна для Рейнарда, то главный подозреваемый – его мать, – заметил кучер. – Все говорят о том, что она сына обожает и решительно отказывается замечать, что он уже не милый малыш, а почти взрослый парень со скверным характером и дурными манерами.

– Так, мотив у госпожи Адалинды есть. Если она слепо любит сына, то вполне может полагать, что между ним и правом наследования лежит только отсутствие у него волшебного дара, – кивнул Скай. – А возможности?

– Если ты о деньгах, то она не бедствует: муж осыпает ее подарками, а еще она получает деньги с земель, доставшихся ей после смерти ее матери. И как я понял, суммы там солидные. Можно мно-о-ого экспериментов профинансировать, – мрачно пошутил Пит. – Опять же в город она нередко выезжает без мужа. С охраной, конечно, но, в общем-то, самостоятельно. Значит, она вполне могла встречаться там с курьером от Крея, отправлять деньги, получать артефакты или какие-нибудь послания. Или даже не встречаться лично, а передавать через кого-то, кто не расскажет обо всем лорду при первой возможности: в замке-то все докладывают либо ему, либо старой госпоже, ну или распорядителю на худой конец. К тому же, насколько я понимаю, Крею не составило бы труда заставить ее поверить в то, что для блага ее ребенка можно многое сделать. Даже убить кого-нибудь. Особенно если не собственноручно.

– Да Крей мог и не посвящать ее в детали, – пожал плечами волшебник. – Вполне вероятно, что он не рассказывал своему благодетелю обо всех тонкостях процесса добычи силы.

– И верно, – согласился Пит. – Так что госпожа Адалинда очень даже подходит на роль подозреваемой. А что остальные?

Кучер посмотрел сначала на Ская, потом на Ника.

Травник сказал:

– По-моему, самый подозрительный – это Рейнард, но Крей не был таким дураком, чтобы с ним связываться.

Пит рассмеялся:

– Дело говоришь! Рейнарду наверняка хотелось бы стать волшебником и полноправным наследником. Но Крей действительно не стал бы иметь с ним дело. Слишком уж ненадежный молодой человек. Скай, а что скажешь по поводу господ волшебников-рыцарей?

Скай ненадолго задумался, потом сказал:

– Я бы исключил Рорта. Он поглощен заботой о Розалинде, а она – сильная волшебница и без всяких артефактов: уже этой осенью собирается в Академию поступать и, уверен, поступит, хоть по возрасту и рановато. Рейнард его, как я понимаю, мало волнует. Увеличивать же собственную силу Рорт, как мне кажется, не планирует.

Никто из друзей не возражал против такой оценки Рорта, и Скай продолжил:

– Теперь Белл. Он тоже не показался мне чрезмерно озабоченным ни судьбой Рейнарда, ни своим положением. Так что у него, кажется, нет повода финансировать проект Крея и Ганна.

– Говорят, ему нравится Фрин, – поделился сведениями Пит. – Вроде как он однажды попытался просить ее руки, но она не позволила ему даже фразу закончить. Как думаешь, не могло ли ему прийти в голову, что, если он станет великим и могучим волшебником, Фрин сменит гнев на милость?

Скай вспомнил, как Белл смотрел на Фрин, как ходил по пятам за ней и гостем, как хмурился, думая, что приезжий волшебник заигрывает с его возлюбленной.

– Может быть… – вздохнул Скай. – Кажется, Фрин ему действительно симпатична…

– …а влюбленный человек способен на что угодно, – закончил мысль Пит. – Что скажешь про остальных?

– Ничего, – развел руками волшебник. – Ни с Уфри, ни с Олетом я пока еще не общался. Пожалуй, ты о них знаешь больше. Есть подозрения?

В досье Уфри значилось, что у него большая семья, что равно может означать как то, что весь доход рыцаря уходит на содержание детей и внуков и средств на финансирование кого-то еще у него попросту нет, так и то, что ему очень хочется сделать сильнее любимого сына или обожаемую внучку.

Что касается Олета, то стоило вспомнить, что о нем даже сотрудники Тайной службы раздобыли совсем немного сведений. То ли он такой скрытный, то ли наоборот – у него совсем нет секретов. В любом случае списывать его со счетов пока не стоит.

Скай неожиданно поймал себя на том, что ему очень хочется распутать это дело. Не потому, что господин Марк поручил, а потому, что искать хитреца, скрывающегося в Гарт де Монте, оказалось ужасно интересно. Почти как открывать хитроумный волшебный замочек с тремя секретами.

– Ничего конкретного, – сказал Пит. – Кое-что я о них, конечно, разузнал, но ничего такого, что позволило бы подозревать их больше, чем госпожу Адалинду, я не выяснил. Что думаешь о лекаре?

– Лекарь может легко отравить кого угодно, – заметил Ник. – Хоть он и не женщина.

– Лекарь может, да! А вот, скажем, Беллу организовать отравление и свалить вину на Хахад было бы куда сложнее! Откуда ему знать, что именно сегодня Рену подольют зелье? Это скорее знает тот, кто общается со служанками. – Скай даже со стула вскочил, не в силах усидеть на месте: мысли так и роились в голове, множась, хватаясь друг за друга, переплетаясь, а то и, наоборот, отпихивая друг друга. – Госпожа Арна? Фларинен? Госпожа Адалинда? Кому, кстати, прислуживала эта Минни?