Убийство в прямом эфире

Одним из крупнейших спонсоров выставки был Стюарт Уитакер. Ровена лично устраивала для него и Констанс Янг индивидуальный просмотр экспозиции, когда та находилась еще в стадии подготовки Возможно, произошло всего лишь недоразумение, которое можно прояснить и уладить, не привлекая к этому органы правопорядка. Так было бы лучше для всех заинтересованных сторон.

Ровена приняла решение. Она зашла в свой маленький кабинет, закрылась изнутри и нашла в своей адресной картотеке «Ролодекс» телефонный номер Стюарта. Выждав с десяток гудков, она была готова уже повесить трубку, когда Стюарт наконец ответил.

— Алло? — Голос его звучал хрипло.

— Это Ровена Куинси из Клойстерса. Мистер Уитакер?

— Да, это я. — По его интонации казалось, что он ее не узнал.

— Я не уверена, что вы помните меня, мистер Уитакер. Несколько месяцев назад вы обращались ко мне с просьбой устроить для вас индивидуальный тур по нашему музею.

Наступила неловкая пауза, прежде чем Стюарт наконец ответил:

— Ах да, я помню вас, мисс Куинси. Благодарю вас. Все было замечательно.

— Я рада это слышать, мистер Уитакер. Жаль, что вы тогда не позволили мне сопровождать вас и лично показать всю нашу экспозицию.

— Это было бы очень мило с вашей стороны, мисс Куинси, но, как вам известно, мне не нужны экскурсоводы, потому что я и сам немало знаю о Клойстерсе.

— О, разумеется, — сказала Ровена.

— Того, что вы предоставили охранника, проводившего нас в помещения, закрытые для широкой публики, было более чем достаточно. Вы были очень любезны.

— Мне приятно это слышать, мистер Уитакер.

Стюарт молчал, ожидая, пока она продолжит.

— Мне очень неловко, мистер Уитакер. Даже не знаю, как вам об этом сообщить.

— А вы просто говорите, что собирались сказать, — тихо предложил Стюарт.

— Что ж… Я помню, что тогда с вами была Констанс Янг, мистер Уитакер. Как раз после этого она согласилась быть ведущей на церемониях, предшествующих открытию выставки о Камелоте, а также на нашем приеме в будущую среду вечером. Но сегодня утром я увидела в газете ее вчерашний снимок, где у нее на шее был кулон, похожий на единорога из слоновой кости, которого мы приготовили к завтрашней экспозиции.

— Ну и?..

— Я проверила, и оказалось, что нашего единорога нет на месте, мистер Уитакер.

— И вы считаете, что?..

— Я подумала, что мне нужно посоветоваться с вами, прежде чем предпринимать какие-либо дальнейшие шаги.

— И что же вы предлагаете, мисс Куинси?

— Я ничего не предлагаю, мистер Уитакер. Я просто хочу, чтобы вы знали об этом, на случай если… — ее голос сорвался.

— На какой случай?

— На случаи, если вам известно, что с ним могло произойти.

— А почему это должно быть мне известно? — спросил Стюарт.

— Я просто не хотела сразу обращаться в полицию… Потому что у них может быть свое объяснение всему этому, — сказала Ровена.

— Как вы можете быть уверены, что единорог, которого вы видели на фотографии Констанс, именно тот самый единорог из Клойстерса?

— Да я и не уверена,мистер Уитакер. Зато я точно знаю, что единорога, который должен быть здесь, сейчас нет.

— Уж не думаете ли вы, что Констанс Янг заполучила этого единорога незаконным способом?

— Мне не хотелось бы так думать, мистер Уитакер. Можете мне поверить.

В голосе Стюарта послышалась явная злость.

— Подумать, что Констанс Янг могла украсть что-либо! Это просто оскорбительно.

Ровена провела свободной рукой по своим золотисто-русым волосам.

— Нет, нет, нет, мистер Уитакер. Я не думаю, что она украла его. Разумеется, нет.

— Вам следует следить за тем, что вы произносите, мисс Куинси, — предупредил ее Стюарт. — Нехорошо говорить такие вещи о мертвых.

Ровена вздрогнула.

— Что вы имеете в виду?

— Вы еще ничего не знаете?

— Не знаю чего? — переспросила Ровена.

— Тогда включите радио или CNN. Констанс Янг больше нет с нами, и вам придется искать кого-то другого на роль хозяйки приема в среду вечером.

Глава 17

«Что было бы хуже?» — подумала Фейс. Чтобы мать была в здравом уме и у нее разбилось бы сердце после сообщения о смерти своей дочери? Или же хуже сообщать ужасную новость ничего не понимающей оболочке живого человека с младенческим сознанием и видеть, что она на это никак не реагирует?

Фейс сидела за кухонным столом, крепко сжав пальцы сложенных на коленях рук. Муж пододвинул ей чашку чая.

— Не знаю, как она это воспримет, — сказала Фейс. — Мне нужна будет моральная поддержка. Тодд, когда я пойду сообщать ей об этом.

Тодд выразительно взглянул на свои часы.

— Прошу тебя, только не говори, что ты все еще собираешься на свой гольф, Тодд. Только не сегодня.

— Твоя мать спит, Фейс. Что мы должны сделать? Разбудить ее, чтобы сообщить плохие новости?

— Нет, но, думаю, мы должны сказать ей это, когда она сама проснется. — Фейс сделала осторожный глоток обжигающе горячего чая.

Тодд прислонился к покрытой огнеупорным пластиком кухонной стойке, скрестив руки на груди.

— Мне кажется, пара часов все равно не играет здесь никакой роли. От того, когда именно мы сообщим ей об этом, ничего уже не изменится.

— У меня погибла сестра, и я не думаю, что требую от тебя слишком многого, когда прошу хоть один раз пропустить свой субботний гольф.

— Это позволяет мне расслабиться, Фейс. И давай говорить честно: любви между вами с Констанс давно уже не было.

Фейс посмотрела на мужа.

— С твоей стороны жестоко говорить такое.

Тодд пожал плечами.

— Я просто называю вещи своими именами, Фейс.

— Только не пытайся обманывать себя, Тодд. Ты всего лишь стараешься оправдать свое намерение уйти играть в гольф. — Взяв чашку, Фейс встала из-за стола и направилась в короткий коридор, который вел в комнату матери. Остановившись в дверях и глядя на спящую мать, она услышала, как открылись, а затем закрылись ворота гаража. Звук работающего автомобильного мотора раздражал ее.