Убийство в прямом эфире

Фейс вернулась на кухню и открыла пакет с печеньем. Со слезами на глазах она задумалась о завещании Констанс. Состояние ее сестры должно быть весьма внушительным. Такое количество денег принесет ей свободу сразу во многих отношениях.

Глава 18

Джейсон Воан сидел на своем диване, уставившись в телевизор, в ожидании любых крупиц новой информации о смерти Констанс Янг. Ведущий канала CNN снова и снова повторял одно и то же, просто пересказывая все другими словами. Горничная нашла тело Констанс в бассейне ее загородного дома, находящегося в графстве Уэст-Честер. Никаких следов насилия обнаружено не было, однако уже звучали догадки, что смерть эта могла быть неслучайной. Будет проведено вскрытие.

Были показаны кадры прощального появления Констанс на «КИ ту Америка». Затем дали, видимо, спешно подготовленную видеоподборку в память о Констанс, куда вошли ее семейные детские фотографии и снимки школьной группы поддержки, в которой она состояла. Потом шли фотографии о ее поступлении в колледж и видео Констанс после победы на конкурсе «Мисс Виргиния». Дальше демонстрировали кадры, показывающие начало ее карьеры репортера на небольшом коммерческом телеканале. По ходу фильма у зрителей была возможность проследить, как со временем менялись ее стрижка и стиль одежды, заканчиваясь модной и дерзкой прической в сочетании с изящным зеленым костюмом, в котором Джейсон видел ее вчера перед входом в ресторан.

Там были фрагменты, показывающие, как Констанс берет интервью у президента Соединенных Штатов и первой леди, а также у Элмо, мисс Пигги и ворчуна Оскара [15] . Показывали, как Констанс замешивает тесто в кулинарных передачах, как она пытается сохранить равновесие, когда юный чемпион учит ее кататься на скейтборде. На экране она радовалась вместе с выигравшими в лотерею и плакала с теми, кто потерял свое жилище после урагана «Катрина» в Новом Орлеане. Она целовала обезьянку и вытирала слезы сиротам, и диапазон ее занятий охватывал едва ли не весь опыт человечества, представляя собой бесконечный поток постижения чего-то нового.

15

Кукольные персонажи из телешоу «Улица Сезам» и «Маппет-шоу».

Но в телевизионном биографическом очерке о жизни Констанс Янг не было даже намека на то опустошение, которое она внесла в его жизнь, думал Джейсон. В перечне ее профессиональных достижений даже не стоило упоминать о том, как она погубила его. Из героя дня он превратился в изгоя, персону нон грата, и последний гвоздь в крышку его гроба вбила именно Констанс.

Зазвонил телефон. Джейсон перегнулся через пачку нераспечатанных счетов и поднял трубку.

— Привет. Джейсон. Это Ларри.

Ларри Сарджент?Джейсон был озадачен. Когда это его агент в последний раз звонил ему в субботу? В самом деле, когда Ларри вообще звонил ему в последний раз?

— Привет, Ларри. Что случилось?

— Я думаю, ты уже знаешь последние новости.

— Ты имеешь в виду эту ведьму?

— Нехорошо говорить так о мертвых, Джейсон.

— Верно, ты прав.

— Зато теперь, когда она мертва, для нас наступил момент — лучше не придумаешь. Книга выходит во вторник.

Джейсон горько усмехнулся.

— Да, но каковы наши шансы? Досадно, что мы продали ее за такой ничтожный аванс. Издатель и пальцем не шевелит, чтобы как-то продвинуть ее.

— Точнее будет сказать «не шевелил», — поправил его агент. — В прошедшем времени. Смерть Янг все меняет. Она сделала нам большой и жирный подарок. Мы отработаем этот жалкий аванс в первую же неделю продаж.

— Ну, я не знаю, Ларри. — Джейсон боялся позволить себе надеяться.

— Ты что, смеешься? До сегодняшнего дня твоя книга была всего лишь разглагольствованием и ворчанием несчастного неудачника.

— Спасибо, Ларри. По-настоящему лестная оценка.

— Да ты и сам знаешь, что я имею в виду, приятель Мы не смогли заинтересовать никого из серьезных ребят, поэтому и пристроили книгу в этот второсортный издательский дом. Но если мы сейчас сыграем правильно, то получим самый аппетитный пиар и отличные рыночные шансы. Констанс Янг мертва, а твоя книга рассказывает миру, почему это произошло.

— Ну, это не совсем так, Ларри.

— Чтоне совсем так?

— Я не объясняю, почему Констанс Янг мертва. Я только рассказываю, как она обманула меня, как сломала мою жизнь.

— Да, и при этом приводишь еще парочку примеров того, какой змеей она бывала. Поверь мне: и пресса, и публика обязательно проглотят это. Нам только необходимо, чтобы ты попал на утренние шоу.

Никогда не следует радоваться горю другого человека, но в этом случае, думал Джейсон, вешая телефонную трубку, он все-таки имеет право немного позлорадствовать. Констанс Янг сломала ему жизнь, и теперь она получила по заслугам, а ее смерть должна вернуть ему утраченную респектабельность и финансовую обеспеченность.

Глава 19

Погруженная в мысли о том, что могло произойти с Констанс, Элиза направлялась в свой кабинет, когда внезапно увидела Мака Мак-Брайда, идущего по коридору. Сердце ее тут же учащенно забилось, ей вдруг сделалось жарко, и оставалось только надеяться, что никто не заметит, как раскраснелись ее щеки. Она даже подумала о том, чтобы попытаться проскользнуть в свой кабинет, сделав вид, что не заметила его, но в этот миг ее окликнул знакомый низкий голос.

— Элиза!

«Бежать слишком поздно», — подумала она и постаралась придать липу любезное выражение. Пока Мак подходил ближе, она отметила, что жизнь в Лондоне идет ему на пользу. Он был таким же подтянутым и красивым. Когда он подошел к ней и поцеловал в щеку Элиза внутренне сжалась, мгновенно узнав знакомый запах его лосьона после бритья.

— Мак, — улыбнулась она. — Как поживаешь?

— Думаю, грех жаловаться, за исключением того, что одна ведущая с «КИ Ньюс» обошла меня на вираже. Я летел через Атлантику постоянно думая, что вот-вот усядусь в это большое кресло, а оказалось, что мне достался лишь рассказ о правилах безопасности на воде. — Он улыбнулся, и в уголках его глаз появились смешливые морщинки. — А сейчас я отправляюсь в Нью-Джерси сниматься на фоне какого-то загородного бассейна.

— Мне очень жаль, — сказала Элиза.

— А мне как жаль! — ответил он. Если он и был по-настоящему разочарован, улыбка на лице полностью это скрывала.

— Невозможно поверить в то, что произошло с Констанс, правда? — Элиза покачала головой, и ее невольно передернуло. — Это так ужасно, так печально.

— Хочешь начистоту? — спросил Мак. — Меня трудно назвать ее фанатом, но когда кто-то умирает в таком молодом возрасте — это всегда трагедия. Констанс была в самом расцвете. Но знаешь, что мне кажется самым мерзким в этой ситуации?