Участковая для нечисти

–  Что это?
– спросил Мельник.

–  Тебе передали!
– снова вскипела Лида.

Хотя «передали» это было неправильно. Конверт подбросили ей домой на крыльцо. Сверху была записка: «Передай Мельнику. Папа».

И все! Ни вопроса как она и Димка, ни слов о том, как себя чувствует он сам, когда вернется и прочее-прочее!

Безусловно, Лида была взрослой девушкой и с любыми, почти любыми проблемами могла справиться сама. Но такой подход, почти игнорирование, невыразимо ее раздражал!

–  Ты сейчас закипишь, и от тебя пойдет жар, - сообщил Мельник, поставив перед Лидой кружку с чем-то темным.

– Пей, не бойся.

–  Это что?

–  Это квас, барышня. Знаешь, был такой в стародавние времена напиток.

–  Он и сейчас есть!
– обиделась Лида немного.

Мельник добродушно хохотнул.

–  Пей, барышня. Сейчас посмотрим, что в конверте.

–  Слушай, Миша…

Рука Мельника зависла в воздухе. Мужчина посмотрел на гостью с явным недоверием в глазах. Ответный взгляд был спокойным, разве что в обманчивой кротости можно было рассмотреть подвох и обещание грядущих проблем.

–  Что ты хочешь, барышня?

–  А проводи меня сегодня к водяному на посиделки?

–  Зачем бы мне это делать?

–  Ты же папе пообещал меня защищать. Сидеть дома я не могу, мне надо очень много всего сделать. А если я пойду ночью к водяному одна, кто знает, что может случиться.

–  Барышня, ты боишься?

Губы Лиды чуть заметно дрогнули. Откуда-то пришло ощущение, что Мельник поймет, если она скажет неправду. В данном случае будет намного лучше и правильнее сказать правду.

Решив так, девушка отрицательно покачала головой:

–  Не страшно. Страшно было, когда я была уставшая, с рассеянным вниманием и замедленной реакцией. В таком раскладе, если бы то «что-то» напало, то я бы в любом случае не успела бы защититься.

–  Барышня.

–  Да?

–  Я провожу тебя. Не уходи из дома одна. Водяной вряд ли будет на берегу устраивать свои посиделки. А до их заповедного круга, он заброшенный был, ты пешком не дойдешь.

–  А как бы я тогда?

–  Тебя же пригласил русал?

–  Да, - согласилась Лида.

–  Ну, вот, ты бы пришла к берегу, спустилась в воду, а там бы он взял тебя на буксир.

–  А что предлагаешь ты?

–  Келпи. Управлять им ты не сможешь. Слишком человек. Поэтому поедешь со мной пассажиром, договорились?

Лида с неохотой кивнула. Она не любила так сильно оказываться к кому-то привязанной. Надеялась то на провожатого, а получила спутника на всю ночь. Впрочем, наверное, это не так и плохо. Заодно под шумок можно будет попробовать что-то выяснить.

Уйдя в свои мысли, Лида машинально вцепилась в кружку, поднесла ее к губам, сделала глоток и… пропала. Напиток был немного искристый, сладко-кислый. Язык чуть защипало. Глаза распахнулись. Бодрило до невозможности!

–  Это что!

–  Квас, барышня. Самый настоящий, как его готовили предки.

–  Миша.

–  Да?

–  Сколько тебе лет?
– спросила девушка.
– Да, ты говоришь очень правильно. Но временами проскальзывают слова-паразиты из старого времени.

–  Барышня.

–  Водяной сказал, что ты принадлежишь двум мирам сразу, не знаю, что это вообще должно было мне сказать. Но вот предположить, что тебе не тридцать и не сорок - я могу.

Мельник промолчал.

–  Миша?
– жалобно позвала его Лида.
– Меня любопытство заест! Я даже согласна на бартер. Хочешь, я тебе что-нибудь взамен расскажу или что-то для тебя сделаю?

–  Барышня, любопытство привело к гибели не одну кошку, а много более.

–  Так я не кошка, и все равно в деле по самые уши. Так что все закономерно. И неужели нельзя сделать скидку на то обстоятельство, что в случае чего я смогу себя защитить?

–  Не ото всего, барышня.

–  Лааадно, не буду спрашивать. Скажи мне тогда, знаешь что? Нет, даже два вопроса задать хочу. Первое, это ты мне назначал встречу на Гиблом перекрестке. Что и от кого ты должен был мне передать?

–  Что сейчас отдам, раз ты спросила - имею право. А вот кто именно - не скажу. Личность заказчика не раскрывается ни при каких условиях.

–  Почему-то я не удивлена, - пробормотала Лида.
– Даже если и можно было по кодексу раскрывать, ты бы точно этого не сделал. Так что, давай то, что я так и не получила в тот раз.

Мельник кивнул, поднял голову. На потолочной притолоке, Лида еще удивилась причудливости выбранного места, спала кошка. Та самая, перепугавшая девушку во время первого прихода на мельницу.

–  Дари, принеси, пожалуйста.

Кошка открыла один глаз, взглянула на хозяина и закрыла обратно, для надежности еще и прикрыла мордочку хвостом.

–  Дари!
– в голосе Мельника прозвучало удивление, но кошка и в этот раз не тронулась с места.

–  Что-то не так?
– проснулся в Лиде профессионал.

–  Моя кошка сошла с ума, - пробормотал Мельник.
– Посидите здесь, барышня. Раз эта капризуля не хочет, схожу сам.

Проводив мужчину смеющимся взглядом, Лида подняла голову и позвала:

–  Дари, иди ко мне.

Серая размытая молния нагретое местечко покинула сразу же. И когда хозяин дома вернулся, его ждала картина маслом. Его кошка дремала на коленях Лиды, а та почесывала и поглаживала серую нахалку.

–  Теперь понятно, чего она меня выпроваживала, - пробормотал Мельник.
– На женские руки захотелось. Гоните ее прочь, барышня. В обиде все равно никто не будет.

–  Но она же такая прелесть!
– возмутилась девушка.

–  Хитрая она. Это единственное, что у этой прохиндейки не отнять.

–  Вы несправедливы к ней, Миша.

–  Говорите на ты, барышня, раз уж все равно решили называть меня по имени.

–  Я нарушила какой-то запрет?
– нешуточно смутилась Лида.

Мельник вытащил из принесенной продолговатой шкатулки браслет, молча застегнул его на предплечье гостьи и только потом ответил на вопрос.

–  Совсем нет, барышня. Просто с Перевозчиком стараются не общаться ни жители человеческого мира, ни жители мира полуночного.