Ученье – свет, а богов тьма

Хос заходит к себе домой, отнести месячный запас масла и сливок своим домочадцам, собирает там небольшой рюкзачок каких-то пожитков и отправляется с нами, трепеща в ожидании встречи с большим городом. Конечно, большим Ахмадхот можно назвать, только если никогда не бывать за пределами Муданга, ну так Хос и не бывал.

Арон сматывает удочки в прямом и переносном смысле. Для него и Аравата мы вызываем казенные унгуцы, потому что Арават уезжает к себе в Худул, а Арон везет с собой все наловленное и настрелянное и с нами никак не поместится.

Хос на заднем сиденье с тоской глядит в окно и тихонько поскуливает, провожая взглядом родной лес.

– Че ноешь? – пихает его Кир. – Вернешься еще. И ваще, тебя никто не заставлял.

– Зна-аю, но гру-устно, – протягивает Хос. – Хочу быть обратно маленьким.

– Да ну, мелким быть тоска. А так ты будешь крутым, и у тебя будет куча денег!

– Большая куча? – без особого интереса спрашивает Хос.

– Большая!

– Тогда большую нору надо рыть? – озабоченно интересуется Хос.

Мы все переглядываемся. Ох, не подготовлен кто-то к человеческой жизни…

– Так, – постановляет Кир. – Ты вообще деньги видел?

– Не-а.

Кир извлекает кошелек и вытрясает из него кучку монет разного достоинства.

– Гляди. Вот эти крупные, эти мелкие.

– Они же одинаковые…

– Да не по размеру, балда!

Полет выдается насыщенный.

Поселить Хоса мы решаем во дворце, потому что так безопаснее и проще. Тут и недоброжелатели не доберутся, и мы приглядим, чтобы не отчудил чего. Дворцовые слуги, правда, будут не в восторге, но никто ведь не обещал им, что будет легко, правда же?

На посадочной площадке нас встречают знакомые лица: Эндан и Дорчжи. Второй горделиво выпячивает грудь, на которой болтается новенький хом в виде носорога. Подозреваю, что невеста была не в восторге, но что делать, хом выбирает духовник. Алэк с интересом рассматривает новых знакомых.

– Здравствуйте, Белая госпожа! – радостно выпаливает Дорчжи.

Эндан его подталкивает и тоже здоровается:

– Добрый вечер, Хотон-хон.

– А я можно не буду формальничать? – тут же просит Дорчжи.

– Можно, – разрешаю я. – Здравствуйте, ребята, я вас что-то давно не видела. Вы разве с Экдалом больше не летаете?

– Да мы бы летали, – протягивает Эндан, – да только он с женой на Землю поперся неизвестно на какой срок. А жить как-то надо. Где наш подопечный-то?

– Тут. – Азамат поводит рукой в сторону унгуца.

Там происходит нечто странное. Судя по всему, Хос отказывается вылезать, а Кир его уговаривает. Заметив это, Азамат открывает купол унгуца полностью, так что кабина перестает казаться надежным местом. Хос подскакивает, прижимает уши и, пригнувшись, выпадает через борт, оглядываясь, куда бы сныкаться.

– Хо-ос, ты чего? – озабоченно спрашиваю я.

– Пахнет, – шипит Хос. – Ужасно.

– Ну так пойдем домой скорее, там вкусно пахнет.

Он не особо обращает на меня внимание, но, к счастью, хотя бы никуда не бежит.

– Чего ты тут нюни разводишь, как девчонка?! – возмущается Кир. – Вон, смотри, даже твои телохранители ржут над тобой, тоже мне кот!

Хос, в отличие от людских подростков, на такое вообще внимания не обращает. Кот там, кошка, перед опасностью все равны. Но к телохранителям осторожно принюхивается, прижимая к животу свой рюкзачок.

– Здоровья вам, – сделав серьезное лицо, произносит Эндан. – Я Эндан. Мы с Дорчжи будем вас охранять. Можете на нас рассчитывать.

Видимо, Азамат сделал им внушение, чтобы говорили попроще, хотя Хос, по-моему, не очень слушает.

– А где дом? – нервно спрашивает он.

– Да вот, прямо перед тобой, – кивает Азамат.

Хос моргает, таращась на дворец, потом оглядывается.

– Не понял.

Дорчжи не сдерживается и прыскает, заставив Хоса подпрыгнуть и поднять дыбом шерсть на голове.

– Вот эта огромная хреновина и есть дворец, дубина ты, – доходчиво поясняет Кир.

– Вот эта ледяная? – удивляется Хос, даже немного разгибаясь.

– Она не ледяная, она стеклянная. Пошли уже, долго ты нас тут будешь морозить?

Хос нерешительно шагает вперед и, когда мы все двигаемся следом, прилипает к Азамату, путаясь у него под ногами. Только боевая выучка позволяет моему супругу ни разу не наступить на лапы.

Движемся мы медленно, потому что Хос обнюхивает каждый метр пути. В лифте он выглядит так, как будто вот-вот грохнется в обморок. Мы с Азаматом переглядываемся в том смысле, что, возможно, это была не самая лучшая затея. Только Кир ни разу не усомняется в правильности ситуации и, поливая бедного кошака кудрявыми эпитетами, заставляет его идти вперед и слушаться.

Попав на жилой этаж, Хос методично четыре раза обнюхивает все помещения, прежде чем выбирает себе комнату. Телохранители при этом ходят за ним по пятам, потому что им так положено, и от этого Хос тоже не в восторге. Но, как справедливо замечает Азамат, надо сейчас привыкать, чтобы на выездах не шарахаться. Инструктаж по использованию сантехники мы дружно сваливаем на Кира. Ему как-то удается добиться от Хоса понимания. Короче говоря, к ужину мы устаем так, как будто целый день разгружали кирпичи. Алэк вообще засыпает некормленым.

А на ужин к нам приходит Алтонгирел, и выглядит он так, что я начисто забываю про все прочие неурядицы.

Он желтовато-бледный, с запавшими щеками, темными кругами под глазами, всклокоченные волосы как будто давно не мыты, одет небрежно, в смесь земной и муданжской одежды, что вообще-то считается на планете дурным тоном. Хоса и телохранителей он просто не замечает, хлопается в кресло и принимается буравить взглядом журнальный столик, на котором сервирован чай.

Азамат быстро делает знак парням, чтобы удалились вместе с Хосом в его новую комнату. Кир и сам понимает, что ему тут не место, и резво сматывается гулять. Мы садимся напротив духовника и ждем, что последует.

– Я всегда подозревал, что Совет хочет моей смерти, – начинает он. – Но с этим принятием сана уверился окончательно.

– Каким еще принятием сана? – хмурится Азамат. – Кто принимает?

– Ах да, ты же не знаешь, – отмахивается Алтонгирел. – Я поговорил со всеми. До единого. Со всеми Старейшинами-духовниками на этой планете. Лично, по телефону, по Сети. Все триста сорок два отказались взять Айшу в обучение.

– Ох, как плохо-то, – печалится Азамат. – А ведь я просил, специально проследил, чтобы все духовники получили рассылку с моим обращением, где изложил все преимущества ее правильного обучения… Вот лентяи, не могут хоть немного поработать в непривычной области! А еще рассказывают, что трудятся на благо планеты! – Он мотает головой и раздувает ноздри, я даже удивляюсь: он никогда раньше так не злился на Старейшин. – У тебя есть какие-нибудь идеи, как поступить?