Ученье – свет. А выключатель я сломала!

Дария поперхнулась и закашлялась. Джей несколько раз стукнул её по спине.

— Легче?

— Угу, — сглотнула девушка и потянулась к стакану с водой. — Хочешь, я узнаю у вожатых, может, кто сопровождал его?

— Попробуй, — лениво отозвался эльф, — хотя я, лично, сомневаюсь. Скорее всего, его также поселили в преподавательское крыло. Ария, — он посмотрел на меня своими бездонными синими глазами, — возможно, его покои будут расположены недалеко от твоих. У меня к тебе просьба — постарайся с ним познакомиться.

Дария зло зыркнула в мою сторону и фыркнула:

— Леонэль, не думаю, что леара снизойдёт до простой человечки.

Ага, похоже, тут сердечный интерес.

— Не думай, — спокойно отозвался парень, — тебе вредно. И Ария не простая человечка.

Беспокойство внутри подняло голову и зашипело, но эльф заставил его заткнуться.

— Я же с ней общаюсь, — пояснил он с милой улыбкой сытого крокодила.

— А, ну да, — с сарказмом согласилась девушка. — Она ж у нас сердцеедка. Одного богатенького окрутила, и с леарой может справиться.

— Я тебя сейчас огорчу, — вздохнула я. — Не люблю есть сердца, предпочитаю мозги.

— Мозгоклюйка? — хохотнул Джей, отправляя в рот булочку со сгущенкой.

— Мозгоплюйка, — мрачно поправила я оборотня. — Приятного аппетита, — куртуазно пожелала я ему, встала из-за стола и понесла поднос с грязной посудой к выделенному для этого столу около окошка.

— Ну, ладно, — донеслось в спину, — не обижайся!

— Обижаться — это удел горничных! — фыркнула, не хуже Дарии, не оборачиваясь. — А я — герцогиня!

— ой-ой-ой, — тут же протянула Дария. — Высшее общество столько лет тебя ждало!

Вот, зануда! Хотя, по поводу того, что меня столько ждали — она права. Но не буду радовать, а то поперхнётся своим ядом.

Уже было вышла из столовой, как вспомнила, что обещала Рерху чего-нибудь принести. Голодный фамильяр — это страшно. Я давно усвоила, что залог спокойного сна — сытый рыжий. Поэтому развернулась и направилась к раздаче. Там уже кухарки убирали остатки еды.

— Простите, госпожа, — обратилась я к огромной тётке, озадаченно взиравшей на целый поднос слоёных булочек с ливером.

— Чего тебе? — раздражённо прогудела та.

— Можно мне пару этих вкусняшек?

Она удивлённо посмотрела маленькими злыми глазками и недоверчиво спросила:

— Понравились?

Вообще-то, я бы предпочла жареные пирожки с такой начинкой, но рыжему оглоеду и слоёнки пойдут за милую душу. Только, чтоб не сорвалось ночное чревоугодие, я быстро закивала.

— Да хоть всё забирай! — махнула рукой тётка.

Она протянула мне миску, в которую я лихорадочно принялась собирать слоёные булочки.

— Не пойму, — тем временем сокрушалась великанша, — вроде вкусные, а чего-то студенты не очень впечатлены.

— Зажрались, — со знанием дела прокомментировала я, кидая последнюю слойку.

— Думаешь? — маленькие глазки зажглись надеждой.

— Конечно! — вдохновенно вещала я. Хотела бы сама посмотреть на зажравшегося студента! Они же вечно голодные, даже когда сытые!

— Наверное, — голова, увенчанная высоким белоснежным колпаком, удовлетворённо кивнула. — Слишком я их балую.

— Точно, — вздохнула и всё же решила вставить свои пять копеек в меню: — а Выв следующий раз жареные пирожки с такой начинкой приготовьте, или в блины заверните.

— М-да? — теперь в глазах кухарки мелькал интерес. — Блины начинять таким не пробовали. Ладно, завтра несколько штучек сделаем, как раз на утро блинчики.

Торопливо сделала лёгкий книксен и понеслась к себе — кормить мелкое хозяйство.

На вахте сидел всё тот же «инопланетянин» Тор.

— Будете? — протянула я ему миску со слойками.

Он принюхался и неуверенно взял одну булочку.

— Спасибо, — проскрипел в ответ.

Я поторопилась к лестнице, до самого коридора чувствовала на спине его недоумённый взгляд.

Глава 3

А в комнате столкнулась со всеми соседями: Шон и Рерх сидели на полу в маленькой прихожей и что-то горячо обсуждали с дрархами, но как только я открыла дверь, дебаты прекратились. Рерх подскочил, повёл носом, усы на его наглой голодной морде распушились, словно хвост у павлина, а глаза впились в миску.

— Это то, что я думаю? — хрипло мурлыкнул он.

— Это еда! — торжественно провозгласила я, скинула туфли, затем быстро сунула ноги в тапочки и направилась на кухню.

Рерх, продолжая гипнотизировать миску, пошёл следом за источником будущего ужина.

А на кухне меня ждал сюрприз. Вместо маленького уголка, только чисто номинально названным кухней, обнаружилась самая настоящая кухня-студия!

— Как это? — всё, что я смогла выдавить, обозревая просторное помещение, где, с одной стороны, выстроились шкафы, столы с варочной панелью, какой-то короб, а около другой стены уютно расположился мягкий кухонный уголок, холодильник и кулер. — Как вы всё это втулили?

— Подпространственная магия! — довольный произведённым эффектом, пояснил один из гномиков.

— Потрясающе! — выдохнула я.

— Ринка, ты потом будешь потрясать нас своими кулинарными изысками, в съедобности которых я, лично, глубоко сомневаюсь, — ядовито заметил рейк, — а сейчас познакомь нас с содержимым этой восхитительно пахнущей мисочки.

— Если глубоко сомневаешься, то там и сиди, не поднимайся на поверхность, — буркнул Рерх. — А я верю в Рину. Правда? Я же ведь всегда был на твоей стороне? — потёрся мне о ноги рыжий подлиза. — Ну, давай, не томи желудок!

Я не знаю, чем не понравились слойки с ливером студентам, но у нас они ушли на ура. Миска опустела в считанные минуты.

— Больше нет? — расстроено дёрнул хвостом кот.

Я пожала плечами:

— Всё, что удалось честно отвоевать.

— Э-эх, сейчас бы картошечки со шкварочками! — мечтательно протянул рыжий голодающий.

— И куда в тебя столько лезет? — икнул Шон.

— У меня обмен веществ усиленный, — важно распушился Рерх. — Я существо магическое, нуждаюсь в качественном и калорийном питании.