Ученье – свет. А выключатель я сломала!

— А что может случиться? — неожиданно жёстко спросила я, хотя старалась скрыть своё волнение всеми силами. Но дело касалось моей дочери. Именно моя Арина являлась истинной для владыки черных драконов Рагнара. А, как показывает практика, в сплетнях может находиться зерно истины.

Дария пожала плечами.

— А кто их разберёт, этих демонов. Может, они не захотят отдавать свою соплеменницу ящерам, вот и придумают что-нибудь.

— Будет тебе, Дария, — оборвал её Леонэль. — Сама сказала, что Ария под опекой драконов, ей, наверное, неприятно слышать.

— Есть такое, — согласилась я.

Целительницы с соседнего столика закончили кушать и также, щебеча про нового преподавателя, выпорхнули из столовой. Мы тоже поели, сгрузили посуду на свои подносы и пошли к окошку в дальней стене, чтобы оставить их там. Джей вызвался показать мне территорию академии. Я мялась, пытаясь найти предлог, чтоб отказаться. Вдруг Керри увидит? Он же потом с меня живой не слезет со своей ревностью. Но тут, как ни странно, пришла на помощь Дария.

— Нет, Джей, — воспротивилась она. — Ария ко мне прикреплена, я ей всё и покажу. А вам с Леонэлем нужно отдохнуть. Вы же только с практики.

Оборотень неохотно согласился, и они вместе с эльфом сразу ушли из столовой, как только поставили свои подносы. А мы немного задержались: Дария увидела своих сокурсниц и не удержалась — остановилась с ними поболтать. Естественно, темой для разговора был новый преподаватель. Мой Керри. Мой! Р-р-р-р! Точно у кого-то из них глаз лишний! Или у всех.

2.2

— Я слышала, — сообщала одна из девушек, — что в этом году будут проводить эксперимент. Вот этот новый преподаватель и будет его курировать.

— Какой эксперимент? — тут же подобрались девушки.

— Точно не знаю, — ответила та, а другие разочарованно вздохнули. — Что-то про образование боевых групп. И в каждую такую группу будет включен целитель, — она важно подняла палец и продолжила: — на днях будет проверка. Проверят всех целителей на силу и величину резерва, а потом с помощью какого-то артефакта ещё и на совместимость. А уж потом и группы сформируют.

— И что, все с одного курса или как? — полюбопытствовала Дария. — Нас тоже будут проверять или только старшекурсников?

— Не знаю, — вздохнула вещунья, — наверное, на всех курсах. Приказ короля!

— Ой, ну как же! — скривилась высокая брюнетка, — в этом году невеста кронпринца Габриэля будет учиться у нас в академии, только не знаю на каком потоке. Вот и выбил он для своей зазнобы такую привилегию. Небось, её в самую спокойную группу определят, чтобы не дай бездна не обидели полудикую драконочку.

А я насторожилась. Йоко? Это они про Йоко говорят? Неужели девчонка осилила программу средней школы? Молодчина! Мы вместе начинали постигать науки в замке Берн. Как бы с ней встретиться и договориться, чтобы она меня не выдала случайно.

— Ария, — тронула меня за плечо Дария — Ты о чём задумалась? Зову, зову тебя, а ты где-то витаешь.

— Да так, о своём.

— Она, наверное, представляет себя в одной из групп! — Хихикнула зеленоволосая дриада.

— Пустое, — отмахнулась Дария, — и не мечтай. Человечек всё равно не возьмут.

— Это почему? — не удержалась я от вопроса, который, кроме меня интересовал ещё одну девушку из их группы.

— Потому, что у вас резерв намного меньше, чем у остальных рас. Да и магия не такая сильная, только для фельдшеров в лечебницах или селах и годится.

— Ну, это ты зря, — возразила ей крепко сбитая шатенка. — Человеки сейчас усиленно развиваются. И маги у них есть достаточно сильные.

— Так это только мужчины, — фыркнула Дария. — Женщины намного слабее.

— Не надо судить так обо всех, — опять вступилась за человечек шатенка.

— Да мне в принципе, всё равно, — Дария перекинула косу на спину, — а вот отбор покажет, кто есть кто.

На этом и разошлись. Дария, как и обещала, провела меня по территории академии, показала, где будет проводиться общая линейка, когда закончится поступление абитуриентов, где находятся тренировочные полигоны, где — лаборатории. Проводила к монстрятнику — это оказался своеобразный зверинец, там содержатся всевозможные животные, из которых студенты выбирают фамильяров, если он необходим, или просто питомца, если просит душа и есть разрешение ректора, а также здесь проходили обучение по анатомии и бестиологии. К теплицам не пошли, просто Дария указала место их расположения.

— Ещё надоест там копаться — объяснила она, — мадам Жофрей страшная зануда. У каждого студента есть опытная грядка, так мадам требует не просто порядка, на грядках должен быть ИДЕАЛЬНЫЙ порядок, вплоть до того, что линейкой вымеряет расстояние между посадками. Бр-р-р!

Закончили осмотр мы на стадионе. Вернее, на одном из стадионов. А ещё вернее — полигоне. Я с опаской косилась на странную полосу препятствий и ряды тренажёров. Сейчас там никого не было.

— Это для первачков, — свысока пояснила Дария. — Остальные курсы занимаются дальше. Там и полоса посложнее, и тренажёры покруче. А вас и этот вымотает.

— Добрый день, студентки! Осваиваетесь? — Неожиданно раздался бархатный мужской голос.

Я аж подпрыгнула.

— Что вы тут делаете?

— О, магистр Падьмэ! — присела Дария в книксене.

А я продолжала стоять и пялиться на нага. Не сказать, что раньше их не видела. Но у меня всегда возникала просто физическая потребность залезть к ним внутрь тела и выяснить его строение. Вот как у них получается передвигаться? Ладно, змеи — они при помощи боковых изгибов позвоночника и брюшных щитков, а наги? Или у них позвоночник продолжается до кончика хвоста? Хотя, что это я — конечно, продолжается, но при движении их хвост почти не изгибается, только слегка дрожит. Как они скользят? На магнитной подушке? У них чешуйки с металлом?

Тараканам в моей голове был дан сигнал «общий сбор» и они судорожно выстраивались в шеренгу. А как иначе? Только с ними можно решиться на авантюру под названием «залезь нагу в хвост».

— Студентка, — между тем поинтересовался у меня магистр, — что вы там увидели у меня?

— Хвост, — простодушно ответила я и тут же ощутила пинок в заднюю часть тела от Дарии.

— Это вполне ожидаемо, — поморщился магистр. — Это особенность моей расы.

— Нет, вы меня не так поняли, — поспешила я оправдать свою бестактность. — Просто меня всегда удивляла способность представителей вашей расы так бесшумно и плавно скользить. Как вам это удаётся? А прокатить можете? Чтоб я точно могла определить? Не раздавлю?

— Это уже наглость, Ария! — прошипела еле слышно на ухо девушка и нервно улыбнулась мужчине: — Простите, магистр! Ария — человечка и первый день в академии!

— Не нужно, — ухмыльнулся Падьмэ. — А вас, — он ткнул в мою сторону длинным пальцем, — я запомню. Вашу любознательность — особо.

После этого он поскользил дальше по своим нагьим делам.

— Ну что ты за человек-то такой? — продолжила шипеть Дария. — Падьмэ — это ещё та сволочь. Знаешь, как он любит студентов валить на экзаменах?