Ученье – свет. Только объясните это темным

Нина фыркнула, нарезая крупными кусками почищенную картошку в самую большую кастрюлю.

– Есть способности, значит, надо их использовать. Я бы на месте старейшин поступила точно так же.

– Но ведь он обычный человек. – Даша повернулась к плите, водрузила на разогретую электрическую конфорку сковородку и налила в нее масло. – Неужели ему настолько доверяют? И почему старейшины не воспитали этих детей сами? Вот в жизни не поверю, что им не хватило для этого умений или знаний.

Ника помалкивала. Ей было безумно интересно наблюдать за детьми. Старшие мальчишки и девчонки, пыхтя от усталости, периодически мелькали в гостиной, чтобы пройти в туалет, сменить грязную воду на чистую и продолжать уборку. Она мысленно пересчитала всех прибывших.

Кроме первой троицы пришли три девочки одиннадцати-двенадцати лет, Оля, Ира и Лера. Тоже полукровки, только с разной степенью распределения дара. Для них совместили в одной комнате две узкие кровати, чтобы тоже можно было спать втроем, так как они наотрез отказались жить в разных комнатах. Кстати, ребята, пришедшие первыми – Женя, Олег и его сестра Леся, – тоже предпочли жить вместе. Ближе к вечеру прибыло сразу пять человек. Двое стихийников – пятнадцатилетний Максим с даром повелевать водой и ветром (Ника содрогнулась, представив, какую он может сотворить бурю в гневе) и тринадцатилетний Андрей (ему были подвластны земля и воздух). А остальные трое – тринадцатилетняя Маша и ее братья-погодки семи и восьми лет Чук и Гек – сумели удивить Дашку и Дениса.

Все оторопели, когда Маша представила братьев. А потом выяснилось, что у мальчишек есть настоящие имена, но паршивцы на них не откликаются. Троица оказалась вздорными веселыми оборотнями, у которых имелась не одна ипостась, а две – заяц и волк. Сложно представить более нелепое сочетание, но они со смехом рассказывали, как водили за нос охотников и какая была потеха, когда те вместо загнанных зайцев нарвались на трех озлобленных волков. Тут в ужас пришла даже Нина. Это в каком лесу надо вырасти, чтобы спокойно относиться к тому, что на тебя охотятся, как на зверя?

Вскоре с уборкой было покончено, ужин съеден, и в доме как-то незаметно стало очень тихо.

– Ну ничего себе, – еле слышно прошептала Даша, тараща глаза на сморенных сытостью, теплом и усталостью детей. Они спали вповалку в гостиной среди тарелок, под бормочущий телевизор. Уснули кто где: на диванах, креслах, на ковре.

– Пошли на улицу, потом домоем посуду:

Ника первая вышла на прохладный вечерний воздух. Остановившись на террасе, потянулась, чувствуя, как сильно устала за этот сумасшедший день. Даша и Нина выскользнули следом и, тихонько закрыв дверь, облегченно вздохнули. Сергей спал, закутавшись по самый нос в одеяло. Ему было совершенно все равно, что происходит в доме.

– Умаялся, бедняга. – Даша с улыбкой смотрела на парня. А потом подошла к нему, прилегла рядом, обняла и уткнулась носом в замотанную одеялом спину. Сергей во сне развернулся и сграбастал девушку в охапку, словно так и надо.

Нина спрятала улыбку. Ника тоже отвернулась, села на ступени, прислонилась к деревянным перилам и стала ждать возвращения Александра Георгиевича и Дениса.

– Я погуляю. – Колдунья, обзаведшаяся обувью, растворилась среди утопающих в вечерних сумерках деревьев.

Ника хотела пойти за ней, а потом махнула рукой, оставшись сидеть на месте. Красин предупредил всех, чтобы не делали глупости, иначе выгонит взашей. Если Нина настолько безрассудна, чтобы ослушаться, это будут только ее проблемы.

Вечер выдался замечательный. Со всей этой суетой никто не заметил, когда прекратился дождь. Небо прояснилось и окрасилось в багряные и фиолетовые тона, отразившись в озерной глади, как в зеркале. До чего же красиво! И воздух свежий-свежий, наполненный ароматами влажной земли и хвойного леса. Где-то в чаще несмело застрекотал сверчок. От озера слышался одурелый хор лягушек. И все бы ничего, но на душе было муторно. Ника вдруг осознала, что ужасно скучает по Ярославу. По его улыбке, даже по тому, как он ее ругает, а на самом деле боится за нее и заботится как умеет. Прикрыв глаза, она вызвала в памяти его образ, мысленно потянулась к парню в надежде, что он ее услышит, и куда-то провалилась.

То, что это не сон, она поняла сразу. Слишком яркие ощущения. Она стояла в длинном коридоре с кучей проводов и кабелей, змеящихся по потолку. В тусклом свете ламп навстречу ей шел Ярослав. Девушка недоверчиво всмотрелась в его новый облик. Обтягивающая широкие плечи майка цвета хаки, штаны из камуфляжной ткани, заправленные в армейские ботинки. Таким… военным она его еще никогда не видела.

– Яр?

– Долго же ты не засыпала. – Парень улыбнулся широкой улыбкой.

Взвизгнув, Ника бросилась ему навстречу и повисла на шее, целуя глаза, щеки, уши. Зарылась пальцами ему в волосы на затылке.

Парень подхватил ее и крепко поцеловал. Спустя пару минут, совершенно счастливые, они оторвались друг от друга. Ярослав все так же держал ее на весу, прижимая к себе. Ника подрыгала ногами, намекая, что она не прочь спуститься на пол.

– Не пущу. Малейший шум – и ты проснешься, а так есть шанс, что тебя не вынесет обратно.

Обратно она не хотела.

– Это база? – Девушка завертела головой, сильнее обхватывая Ярослава за шею, хотя он держал крепко.

– Ее астральная проекция, – увидев на ее лице тень беспокойства, парень улыбнулся еще шире. – Я сделал для тренировок несколько копий, так что здесь нас никто не побеспокоит.

Это вдохновляло. Потому что, зная о такой возможности общения, Ника собиралась бывать здесь как можно чаще. И пусть большая часть сна будет принадлежать тренировкам с Александром Георгиевичем, она всегда найдет минутку, чтобы повидаться с Ярославом.

– Как устроился?

– Лучше, чем думал. Отдельных апартаментов не предоставили, но ребята попались нормальные.

– Следят? – Ника понимающе улыбнулась.

– Постоянно. Да еще камерами утыкали все помещения, где мне разрешено находиться. Эмм… Ник… – Парень чуть отстранил ее от себя.

– А?

– Ты мерцаешь.

– Ой, значит, меня кто-то будит.

– Тогда беги.

Ярослав, чмокнул ее в нос, отпустил и растворился вместе с базой. А ее вынесло обратно в тело.

– Вероника!

Ее действительно трясли, пытаясь разбудить.

– Вероника! – ее опять тряхнули. – Девочка, очнись.

Ника с трудом разлепила глаза и невольно их потерла, дабы удостовериться, что склонившаяся над ней красавица ей не снится. На вид – лет двадцать пять, может, немного старше. Длинные черные волосы свесились набок. Серые глаза сияют озорным весельем. Одной рукой она держала ее за плечо, другой удерживала под мышкой черный мотоциклетный шлем. Кожаный комбинезон плотно обтягивал просто умопомрачительную фигуру. За спиной на дорожке, урча включенным двигателем, стоял новенький «харлей». Увидев, что Ника окончательно проснулась, незнакомка улыбнулась:

– Почему ты спишь на улице? И где Саша?

– Он в главном корпусе, пошел с Денисом за раскладушками, – на автомате ответила Ника и спохватилась: – А вы кто?

Незнакомка мелодично рассмеялась:

– Беги, скажи ему, что раскладушки не понадобятся.

С этими словами девушка выпрямилась и зашла в дом. Ника рванула за ней, испугавшись за детей. Но они, увидев черноволосую красавицу, с визгом бросились к ней, облепили. Леська забралась ей на руки и обхватила за шею, от радости чуть не задушив.