Ученье – свет. Только объясните это темным

Молодежь, то есть ее, близнецов и Нину, усадили на приснопамятный двухместный диван. Немного потолкавшись, они кое-как уместились, причем Ника оказалась тесно зажата между Дашей и темной колдуньей. Неприятное соседство, но пересесть им не дали, шикнув, чтобы затихли.

Ярослав занял стратегическую позицию за столом, рядом с Александром Георгиевичем. Положив руку на спинку кресла учителя, парень, несмотря на всеобщее напряжение, сохранял полное спокойствие. Шесть старших офицеров спецназа выстроились у стен. Для Романа Евгеньевича любезно принесли из фойе стул, потому что после пребывания на Луне его до сих пор штормило, и не иначе как от «приятных» воспоминаний лицо то и дело заливала мертвенная бледность.

– Ну что ж, – первым нарушил молчание полковник и устало потер переносицу, – я готов выслушать твои условия.

Ярослав чуть склонил голову и улыбнулся:

– Мне нужна свобода передвижения по территории базы, такая же, как у обычного персонала, и выход за ее пределы в любое время. На сопровождение я согласен. Теперь о тренировках. В группе не более пяти человек. Два часа на одно занятие. Думаю, три-четыре группы для начала хватит. Потом посмотрим на успехи или неудачи и уже по ходу скорректируем график.

– То есть ты будешь обучать максимум двадцать человек?

Роман Евгеньевич чуть двинулся на стуле. Похоже, его вполне устраивали требования, выдвинутые Ярославом.

– Можно увеличить численность группы до семи человек, но количество групп оставить прежним. Иначе пострадает качество обучения. Хотя не думаю, что в первые дни наберется больше десятка достойных кандидатов. Теперь о важном. Я сам провожу отбор и никаких комментариев по выбраковке не даю. Это не обсуждается.

Глаза полковника сузились, и в голосе прозвучали стальные нотки:

– Не слишком много берешь на себя, парень?

Ярослав спокойно выдержал взгляд Романа Евгеньевича и даже позволил себе едкую усмешку:

– Достаточно, чтобы нести ответственность за свои действия.

Несколько офицеров одобрительно кивнули, и Ника только сейчас поняла, что последнюю минуту сидела затаив дыхание. Рядом с надрывом задышала Нина. Ишь ты, тоже переживает за Ярослава.

– Ты ничего не сказал об оплате.

Все внимание полковника было сосредоточено на Ярославе, хотя иногда он поглядывал на Красина. Но Александр Георгиевич не выказывал никаких эмоций, лишь изредка на его лице появлялась тень улыбки, заставляющая офицеров ощутимо нервничать.

Ника от удивления хлопала глазами. Неужели он так просто отдаст им Ярослава?

При упоминании о деньгах парень не смутился и назвал сумму.

– Это оплата за неделю, а не за месяц, если вы вдруг так подумали. Никаких наличных. Только переводом на мой счет в независимом банке.

Ника еле сдержала изумленный возглас. Даже у полковника брови взметнулись в удивлении, но по минутному размышлению он кивнул, соглашаясь и с этим условием. Уголки губ Ярослава дрогнули в улыбке. Роман Евгеньевич хмыкнул, осознав, что парень просто проверял, насколько контора готова прогнуться ради того, чтобы заполучить такой ценный кадр.

– Уел. Что с твоей основной работой? – не остался в долгу полковник. Понятно, что за такие деньги из парня выжмут все возможное и даже больше.

– Сегодня утром я уволился.

Сказано это было таким мрачным тоном, что Ника поняла – ему все-таки пришлось чем-то пожертвовать.

Были еще промежуточные вопросы, например, о том, где Ярослав будет жить. На базе его обещали поселить вместе с офицерами, а квартиру, на случай если он захочет заночевать у себя дома, снабдят дополнительными системами охраны и видеонаблюдения.

– То есть основные там уже были? – Ника почувствовала, как лицо заливает яркий румянец. У двоих военных от смущения заполыхали уши, и смотрели они куда угодно, только не на нее и не на Ярослава. – О-о-о! – простонала она, закрывая лицо руками, а потом резко выпрямилась: – Погодите! Значит, моя квартира тоже под охраной?

– Конечно. – Роман Евгеньевич искренне недоумевал, как она могла не заметить этого раньше.

– Поэтому меня перестали беспокоить черные риэлторы?

Мужчина расплылся в обманчиво мягкой улыбке:

– На их счет можешь не беспокоиться. Больше проблем с криминалом ни у кого из вас не будет.

И заодно проблем с давлением на Ярослава. Отлично! И что теперь? Уйти из дома и жить на улице, чтобы развязать парню руки? Поймав потемневший зеленый взгляд, Ника уловила едва заметный отрицательный кивок и закусила губу, чтобы не затевать бесполезный спор. Роман Евгеньевич все равно не отступится, а если она будет упорствовать, то их вообще отсюда не выпустят. Насупившись, Ника промолчала. Ярослав чуть шевельнул пальцами, сжимавшими спинку кресла Красина, давая понять, что она поступает правильно.

Девушка отвела взгляд, пока никто не заметил их переглядывания. Похоже, решение одних проблем породило ворох других. И непонятно, кто в конечном итоге оказался в выигрыше.

Основные вопросы были улажены. И Ника посчитала свое присутствие на собрании излишним. Извинившись, девушка выскользнула из кабинета и, оказавшись в темном коридоре, прислонилась к холодной стене. Мгновение постояла, прислушиваясь к звукам за закрытой дверью.

Денис порывался пойти за ней, но Роман Евгеньевич довольно резко приказал ему оставаться на месте. Послышался звук отодвигаемого стула.

Только не это. Меньше всего Ника хотела общаться с полковником. Шмыгнув в ближайший пустой зал, она затаилась в темноте. Хлопнула дверь. Прозвучали шаги, дверь зала приоткрылась, и в полутьме, на фоне дверного проема появился темный силуэт Ярослава.

– Вероника?

Ника горестно вздохнула, шагнула ему навстречу и оказалась в крепких объятиях.

– Ну же, маленькая, не плачь.

Парень поцелуями осушал предательские слезы на ее лице. Не хотела она плакать, не хотела! А сейчас не могла справиться с истерикой. Словно ребенок, цеплялась дрожащими пальцами за его майку, боясь отпустить от себя хоть на шаг.

– Ник, все будет хорошо, ты только Сашку слушайся.

– Я не могу… не смогу без тебя.

– У тебя получится. Верь мне, все будет хорошо.

Их губы встретились, и Ника ощутила соленый вкус своих слез. Ее руки тут же обвились вокруг его шеи, и Ярослав обнял ее еще крепче, прижимая к себе изо всех сил. Поцелуй длился и длился, пока парень мысленно не застонал: «О боже, Ника, еще немного – и я не смогу уйти».

Оторвавшись от нее, Ярослав немного отстранился, и девушка скорее почувствовала, чем увидела в темноте его улыбку. Одной рукой он продолжал ее обнимать, другой убрал за ухо выбившийся из косы локон. С нежностью провел пальцами по ее щеке, коснулся подбородка и вздернул ее лицо вверх, заставив поднять взгляд.