Ученица дракона

Марак позволил только юному чтецу последовать за собой в библиотеку, которая могла поспорить по размерам с библиотекой в Таре.

Два авара, один из которых жил так долго, что уже сам стал забывать сколько ему лет, а другой, который едва разменял свое столетие и все еще считал себя драконом, они понимали друг друга без слов. И Марак не слышал гула голосов своих гостей, ища ответы в старых книгах.

Но время неуклонно бежало вперед, а книг было так много, что через несколько часов Марак позволил и Эйвену присоединиться к поискам. И именно ему повезло, он через полчаса нашел потертую книгу, рассказывающую о жрице Эльтар.

Марак вновь подозрительно посмотрел на авара. Теперь и в его молчании ему виделся тайный смысл. Но, усмехнулся авар, теперь у него было время и желание разгадать все секреты. К тому же найденный ритуал требовал и большой подготовки. Так что еще сутки ушли на поиск всех ингредиентов и изготовления специальных свеч для открытия портала.

Жрица Эльтар, он ней было известно еще меньше, нежели о той же жрице Алике, которая присматривала за драконами — защищая и наставляя их. А жрица Эльтар давно уже скрылась в своей обители. И даже сведенья о том, как она прокляла мельхеров, почти невозможно было найти. Но ее сила, не было сомнений, была огромна, ведь ей удалось проклясть целую расу. Она по сути превратила их в пожирателей, так что ее вины в уничтожении миров была не меньше, нежели у мельхеров, а может, и больше.

— Тебе придется принести небольшую жертву, — усмехнулся авар, подходя к Джоне, — всего лишь несколько капель крови! — сообщил Марак пожирательнице.

— Почему именно моя кровь?

— Ты собираешься просить жрицу о милости. Твоя кровь и откроет проход.

— Встаньте в углах пиктограммы, — приказал Марак. Сам авар встал в центре, напротив Джоны. — А теперь протяни руку. Давай же, я не голову собираюсь тебе отрезать, хотя и надо было бы.

Девушка фыркнула, но руку протянула.

Марак произнес заклинание и взмахнул кинжалом. Для ритуала и впрямь хватило бы даже капли крови девушки, но авар безжалостно располосовав руку до кисти. Джона зашипела, но осталась стоять в центре пиктограммы, символы которой засияли, активируя проход.

Свет, яркий свет ослеплял.

Эль закрыла глаза, а потом протянула руку, чтобы сжать пальцы Калида. Дракон, хоть и был напряжен, все же успокаивающе улыбнулся. Много лет назад Эльвира была удостоена встречи со жрицей Алике. Но от этой встречи она почему-то не ожидала ничего хорошего. Но проигнорировать даже этот один шанс из миллиона никто не хотел.

Джона побледнела. Сейчас она уже не выглядела всемогущей пожирательницей. Просто испуганная девчонка, которая пока еще не могла полностью принять уготованное рождением будущее. Ведь будь это иначе, она не рисковала бы жизнью ради этой призрачной надежды изменить свой народ.

Свет угас, и Эль удивленно осмотрелась. Портал перенес их в сад, которому казалось не было предела. Воздух был насыщен цветами и самой жизнью. И свет в этом мире согревал. Окружающий мир не был похож на обитель жестокой жрицы.

И гости оставались только секунды без присмотра. Так как в саду появились трое муренов, и в этом мире они были стражами и телохранителями.

— Не стоит ничего срывать в этом саду.

Марак нехотя отошел от дерева, к плоду которого уже присмотрелся. Заметив взгляды муренов и своих спутников, он приподнял руки, демонстрируя что не покусился на священные плоды, вернее не успел их сорвать.

— Что вас привело в обитель?

— Мы пришли к великой жрице, чтобы просить ее о милости.

Мурены изучали тех гостей, что выглядели как люди. Ни один человек не мог выдержать свет Эльтара и не умереть. До этого дня.

— Кто вы такие? — спросил мурен.

— Мы будем ждать великую жрицу Эльтара. Передайте ей нашу просьбу.

— Если вы сорвете хоть один плод или цветок, то немедленно умрете. Жрица услышит вашу просьбу.

Мурены ушли, что, однако, насторожило гостей. Ведь и один из стражей мог предупредить жрицу.

Марак вновь покосился на плоды и вздохнул.

— Они не солгали, — заметил Даре.

— Знаю, а то уже набил бы карманы.

Даре усмехнулся, он не ощущал желания ничего сорвать в этом саду. К тому же он хорошо помнил сказки, рассказанные в детстве матерью. А также помнил, чем закончилась история купца, который сорвал цветок в замке чудовища.

— Если жрица не придет в течение часа, нам придется уйти, — предупредил молодой чтец.

— Мое предложение в силе, уверен, запереть мажадов будет проще, нежели уничтожить их жажду, — напомнил Марак.

— Не очень-то твое племя отличается от нас! — вспылила Джона, которая подумала, что жрица уже не придет. А значит, все было напрасно.

Марак хотел ответить, но Эль встала между аваром и пожирательницей.

— Достаточно споров, по крайней мере не в этом месте.

— Верные слова, Эль'ли, дочь Алариха из рода Мак Шонри…

Голос прозвучал рядом с Эль, и в тоже время он лился со всех сторон, будто шептали цветы и листва, качаясь от порыва ветра.

Эль осмотрелась, желая увидеть жрицу, но в саду кроме их компании никого не было.

— Кто ты? Покажись!

Ответом был легкий смех.

— Посмотри по сторонам. Я этот мир, каждое дерево, цветок, трава. Все, что ты видишь вокруг и гораздо больше, ибо увидеть тебе не дано всего.

Эль низко поклонилась, демонстрируя уважение, а затем распрямилась, удивленно размышляя — откуда жрица знает ее имя, а судя по словам и настоящее с прошлым. Джона же молчала, испуганно озираясь по сторонам.

— Мы пришли к тебе, чтобы просить тебя…

— Я знаю зачем вы пришли, — теперь в голосе невидимой собеседницы зазвучала сталь. Ветер всколыхнул листву, а цветы недовольно зазвенели. — Но вы напрасно проделали свой путь.

— И все же мы смиренно просим тебя о помощи. Мельхеры уничтожили много прекрасных миров, теперь они напали на Изолеру. Если мы не остановим их, то Изолера погибнет.

— Это не так Эль'ли. Это не единственный путь. Авар прав, они не нападут, пока в ваших руках дочь королевы. Вы можете выиграть время, а можете навсегда запереть их в том мире, где они обитают, ведь уничтожать в нем уже нечего.

— Неужели смерть, забвение и тюрьма — это выход, когда одно твое прощение все повернет вспять!

— Ничего невозможно повернуть вспять. Прошлое не изменить. И это не я выбрала их судьбу, они сами обрекли себя на ту жизнь, которую ведут. Я все сказала. Пожирателям не видеть моего прощения.