Ученица дракона

— Нет. Думал, ты захочешь заняться этим сама.

— Это так, но если у нас будут гости, то кто-то должен будет приготовить ужин.

— С этим я как-то справлюсь, — усмехнулся орк. — Хотя если ты захочешь присоединиться ко мне и помочь, я не откажусь от твоей помощи.

Ласар прошел на кухню, чтобы проверить — хватит ли закупленных продуктов. А Ларделль осталась одна в гостиной. Ее лицо изменилось, ведь теперь ей не надо было делать вид, что все хорошо. Она поднесла все четыре ладони к дивану, закрыла глаза и сразу же, будто от боли, отдернула пальцы от ткани. Огонь вспыхнул на кончиках пальцев каладе, она могла за секунды испепелить диван, чтобы изменить свое видение. Но в последнюю секунду она передумала, понимая, что этим ей не изменить будущее, так она могла только скорректировать детали. Огонь погас, как и вспыхнувшая злость в глазах каладе. Женщина покинула дом и вышла в сад. Она сузила глаза и магическим взором окинула окрестности квартала. Ларде всегда доверяла своей интуиции, и сейчас она твердила об опасности. Уже много раз она срывалась с места, чтобы бежать и не столкнуться со своим прошлым. Хотя сейчас, заглядывая в будущее, она не видела для себя опасности. Да и видения в последнее время становились все более странными и хаотичными. Даже дар не подчинялся ей. Так что Ларде не знала, чему довериться — интуиции или дару. Да и видения были тем плохи, что они показывали будущее, но не рассказывали, когда настанет это будущее — через год, десять лет или же век спустя.

— Ну, так ты собираешься мне помогать?

Ласар надел передник и умудрился где-то раздобыть поварскую шапочку. Выглядел орк забавно, и каладе расхохоталась. Прошлое и будущее — к демону. Ведь мозаика жизни складывается из кусочков настоящего, которые навсегда остаются в памяти.

— Только учти, у меня всегда были слуги, так что, я даже не знаю как нарезать фрукты.

— Никогда не поздно научиться чему-то новому.

— Я лучше освою еще один язык, — хмыкнула каладе, скептически разглядывая овощи и мясо. — Они и должны так вонять? Может, они испортились?

— Ты хоть раз была на рынке, особенно на рыбном?

Ларде отрицательно мотнула головой, а затем приподняла рыбину за хвост.

— Жуть, — вынесла она вердикт.

Ласар сам выпроводил возлюбленную из кухни, так как она все равно отказалась даже прикоснуться к мясу, а рыбный запах уничтожила с помощью магии. К тому же орк собирался наведаться в ремесленный квартал, чтобы к вечеру в саду появились и качели. Ласар усмехнулся и покачал головой, он дарил украшения, дорогие музыкальные инструменты и наряды, даже не догадываясь, что порой женщины могли мечтать о каких-то мелочах, как качели, которые были воспоминанием из детства.

До вечера время пролетело незаметно, но Ласар успел осуществить все задуманное. Так что он вместе с каладе встречал гостей.

Нера пришла в гости с двумя бутылками дорогого вина, которое с трудом можно было достать даже в Осаде. А Берт преподнес хозяйке дорогой браслет. Каладе правда бросила только рассеянный взгляд на украшение, но не примерила его. А вот вино она оценила, хотя и удивилась, что Нера обеспокоилась тем, чтобы найти ее любимый напиток.

— Ты готовила ужин? — не поверила Нера. Она осмотрелась, но в доме не было слуг. А стол был уже накрыт у качелей.

— Не смеши меня, — усмехнулась Ларде. — Лучше подыщи мне слуг.

— Значит, ты решила переехать в этот дом?

— Да и тебе пора найти настоящий дом.

Нера вздрогнула и проследила взглядом за драконом и орком, которые оставили женщин наедине.

Ларде подняла бокал с вином, но сделала только один маленький глоток. Вино было великолепно, но каладе мучили сомнения и опасения.

— Ты не заметила ничего странного в последнее время? — неожиданно спросила Ларделль.

Нера потянулась за своим бокалом вина. И чтобы выиграть время, она поднесла его к носу и вдохнула аромат виноградников с острова Флентель.

— Странного? — переспросила Нера и пожала плечами. — В Осаде много чего странного и необычного.

— Возможно, ты обратила внимание на какого-то незнакомца или клиента, который настаивал на встречи со мной.

— Нет, — солгала Нера, не опустив взгляда. Ей пришлось потратить огромную сумму из своих сбережений на амулет колдуна, который должен был скрыть ее ложь.

Каладе однако вперила в Неру пронзительный и подозрительный взгляд. Ей показалось, что она ощутила чужеродную магию.

— Значит, тебя никто не расспрашивал обо мне?

— Мужчины все время спрашивают о тебе, — рассмеялась Нера, пытаясь совместить ложь с правдой. — Даже зная, что ты теперь женщина орка, они все равно ищут встречи с тобой… Но ничего необычного… А почему ты спрашиваешь?

Ларде как всегда не ответила, забыв на время, что она не одна. А Нера была даже рада поведению каладе. Ведь она не была уверена, что могла бы долго лгать Ларделль, так как амулет на шее накалился, оставляя ожег. К тому незнакомца Нера не видела после той ночи. Он исчез, и Нера приучила себя думать, что больше никогда не увидит его. Хотя и это была ложь, правда уже самой себе. Он вернется, знала Нера, чтобы отомстить каладе.

— Ну где вы пропадаете? — улыбнулась каладе.

Нера вздрогнула, искоса наблюдая за Ларделль. Она ничего не замечала вокруг, погруженная в свои мысли, но стоило появиться орку, и на ее губах заиграла легкая улыбка. Гордыня, решила Нера. Именно она всегда и управляла Ларде. Слишком гордая, чтобы просить о помощи. И слишком гордая, чтобы признать, что не все в ее власти. «Что же, пусть тогда пожинает свои плоды». И это тоже была ложь, понимала Нера, которой требовалась причина, чтобы сложить вину со своих плеч на плечи каладе.

Глава 32

— Да что с тобой, Ласар? Это выгодное предложение. Да и никаких сложностей, кажется, в дороге не ожидается.

— Знаю, — отрезал орк.

Берт догнал друга, который даже не замедлил шага, продолжая идти по берегу, откуда открывался вид на пришвартованные в порту корабли, среди которых находилась и «Ларделль». Но смотрел орк себе под ноги, а не на корабли.

Берт приноровился к шагу друга.

— Я что-то не понял, брат. Дело не сложное, а купец предлагает хорошее вознаграждение. В этот раз плаванье не займет и десяти дней.

— Дело не в этом, — возразил Ласар.

Берт, пытаясь по лицу друга угадать, что произошло, едва не столкнулся с одноногим матросом. Порт Осада в утренние часы был заполнен людьми. Сделки заключались прямо на берегу, а некоторые капитаны не сходили даже с палубы кораблей.

У Ласара была назначена встреча со старым знакомым купцом, который время от времени сотрудничал с капитаном «Черной маски», а затем «Ларделли». Встреча в трактире прошла в приятной дружеской атмосфере. Берт, как и всегда, сопровождал друга. Ведь место первого помощника капитана было точно проклято, ни один человек не мог долго на нем удержаться. И только Самерсу удалось живым покинуть этот пост, а не встретиться с морским богом.

Берт ждал заключения сделки, но орк неожиданно для всех сообщил, что не может выполнить поручение, так как он уже занят на это время. Купец высказал сожаление, что ему придется искать другой корабль, а вот Берт недоумевал, так как он точно знал, что Ласар не заключил ни одной сделки с тех пор, как вернулся три недели назад в Осад. Орк покинул многолюдный порт и направился к пустынному берегу. А Берт шел рядом, чтобы, оставшись в тишине, задать мучавший его вопрос.

— Надоело, — тихо произнес Ласар и попытался ускорить шаг.