Ученица Ледяного Стража. Избранница Стужи. Книга 2

Я фыркнула, не оборачиваясь:

– Ты не сможешь доказать, что у меня есть эта магия.

– Моим словам поверят. А захотят убедиться… найдут способ, не сомневайся.

– Может быть, это из-за меча, который мне дал куратор, – выложила я свой последний козырь. – Или я слишком много времени провожу близко к этому источнику.

Но Чейн так саркастично рассмеялся, что стало ясно – крыть мне нечем. Во всяком случае пока. Поэтому я буркнула:

– Подумаю. Сначала нужно выбраться из Лабиринта.

Тут нечем крыть было уже Чейну, и мы продолжили петлять по узким ходам. Интересно, есть способ скрыть наличие магии, которую мне дал источник?

“С этим сложно”, – подал голос Мистивир.

Сложно, но возможно? Кстати, а он чего все это время молчал? Почему не раздает ценные советы по поводу наших блужданий?

“Ты использовала другое оружие,” – фыркнул клинок.

Вот ревнивец… Я, между прочим, жизни друзей спасала! И его драгоценного потомка. Единственного!

Но Мистивир на это ничего не ответил.

Коридоры менялись еще несколько раз. Теперь все полагались на нос Стужи. Но чем глубже мы заходили, тем осторожнее становилась собака. Теперь байланги крались друг за другом, стараясь ступать совершенно бесшумно, и мы с Чейном невольно следовали их примеру.

Наконец, стены очередного коридора разошлись. Мы с Чейном удивленно замерли, пытаясь понять, куда нас занесло на этот раз.

Глава 21. Проверенное средство

Ослепительное солнце ударило в глаза. Я прищурилась, разглядывая гладкую поверхность, в которой отражалось небо.

– Что это? – прошептала я.

И тут же поняла, что вижу перед собой замерзшее озеро. Дальний берег терялся в морозной дымке. Высокие стены окружали его со всех сторон. А еще здесь совершенно не хотелось говорить в полный голос.

Ледяная гладь завораживала, на нее хотелось смотреть и смотреть. Тут оказалось чуть теплее. Только когда Стужа сжала зубами мое запястье, я поняла, что подалась вперед, к озеру.

Чейн смотрел на меня, как на дурочку. Они с Ингольфом так и остались в тени ущелья, и не спешили выходить на открытое место. В глазах парня была настороженность, а байланг недвусмысленно скалился. Причем интересовала его явно не пушистая конкурентка, а то самое озеро, которое притягивало меня…

Притягивало?

Я ощутила, что подо льдом скрывается какая-то магия. Как ни странно, она казалась мне теплой. А еще сгусток невидимой силы пульсировал. И этот размеренный ритм отдавался в каждой клеточке моего тела.

“Не надо,” – попросила Стужа.

“Что это?” – мысленно спросила я.

“Не знаю, – поколебавшись, ответила собака. – Я никогда не заходила так далеко.”

На озеро я больше старалась не смотреть, вместо этого принялась оглядывать стены. И здесь меня ждал неприятный сюрприз. Я не увидела ни одного прохода. Выход был один, и мы по нему пришли. Во всяком случае, сейчас.

– Анна, – свистящим шепотом окликнул меня Чейн. – Давай вернемся. Ледяного и остальных здесь нет. Поищем другой путь.

Эта мысль мне почему-то не понравилась. Я неуверенно оглянулась на озеро и также тихо спросила:

– Как ты думаешь, что это за место?

– Я вижу только, что ты совсем не думаешь, – огрызнулся Чейн. – Твоя псина завела нас неизвестно куда. Нужно возвращаться. Понятия не имею, где мы. Могу сказать только одно – скорее всего, мы вышли из зоны действия артефактов-наблюдателей, и наши кости здесь найдут спустя вечность.

Я замерла, обдумывая его слова. Странная пульсация магии подо льдом продолжала отдаваться в моем теле. Пульсация…

Мысль, которая пришла мне в голову, была настолько же простой и логичной, насколько обескураживающей. Я бросила короткий взгляд на озеро и шагнула к Чейну. А затем спросила:

– Ты тоже это чувствуешь?

Парень непонимающе уставился на меня, и пришлось уточнить:

– Пульсация магии. В озере.

Кажется, ему в голову пришла та же мысль, что и мне. Тут я поняла, за что Вестейн хвалил Чейна. Парень быстро оценил ситуацию и коротко приказал:

– Уходим.

И таким тоном, что я сама не поняла, почему послушалась. Стоило мне сделать шаг по направлению к одногруппнику, как внутренности отозвались роем знакомых противных мурашек.

– Берегись! – крикнула я.

И Чейн успел. Парень тут же присел. А острые зубы каменного змея, который в этот момент показался из скалы, всего лишь чиркнули по его шее. Второй змей в этот момент вцепился в крыло Ингольфа. Пес взвыл от боли.

Клинки Чейна уже были в воздухе, но ему приходилось защищаться самому. Мистивир вырвался из ножен и рванул на помощь. Первым ударом он снес голову тому зверю, что напал на байланга. Я хотела удивиться, но пошатнулась – этот удар выкачал из меня прорву магии. Чейн в это время расправился со вторым змеем и бросился к своему байлангу.

Мист вернулся в ножны, и я пробормотала:

– И давно ты так можешь?

“Всегда мог, – самодовольно ответил клинок. – Но только в руках Аабергов. Из-за того, что ты опускалась в источник, меня хватило на один удар. И я берег его на крайний случай.”

Случай точно был крайним, и я обессиленно села в снег.

“Магия скоро вернется, – утешил меч. – Сила источника поможет тебе восстановиться быстрее”.

Я рассеянно кивнула и бросила взгляд на Чейна. Тот хлопотал вокруг Ингольфа. Я порылась в карманах и окликнула парня:

– У меня есть противоядие от укуса. Возьми.

С этими словами я вытянула в его сторону руку, в которой был зажат маленький пузырек. От сердца отрываю, можно сказать, для Веста делала. Где же сейчас куратор?

Я с тоской оглядела гладкие стены, в которых по-прежнему не было ни одного прохода. Чейн не стал огрызаться и молча пошел ко мне. Ингольф шагал следом за хозяином, поскуливая и волоча крыло.

В этот момент земля под ногами дрогнула. Я снова жадно огляделась в поисках прохода. Лелея мечту, что сейчас из него выйдут Вест и остальные. Но Лабиринт подбросил очередной сюрприз. Дорогу, по которой мы пришли, перегородила гладкая скала. И круг стен замкнулся. Больше я не видела в нем ни одного намека на ущелье.

Чейн молча принял из моих рук снадобье и занялся крылом своего байланга.

Я подтянула колени к груди и посмотрела на озеро. Пульсация никуда не исчезла, даже стала отчетливей. Вот только манящей она быть перестала. Вместо этого в ровном ритме магической силы чувствовалась… насмешка?

Стужа молча вытянулась рядом со мной. Чуть погодя к нам присоединился Чейн. Он плюхнулся на снег рядом со мной и выдавил:

– Спасибо. Ты помогла Ингольфу и… спасла мне жизнь.

Я так удивилась, что на миг забыла о том, где мы находимся. Чейн признал, что я его спасла? Кажется, на вершинах местных гор снег растает! В ответ на мой изумленный взгляд парень ругнулся. А затем озвучил то, о чем я даже думала с осторожностью: