Ученица падшего бога

— И зачем так грубо было всё делать? Я даже не сопротивлялась, — сказала Эльза.

— Вопросы здесь задаю я, — отрезал невзрачный мужчина.

— И что же ты хочешь узнать, Дилан? — ухмыльнулась пленница.

«Среднего человека» последний раз звали «Диланом» больше двадцати лет назад — до того, как он стал служить одному из великих домов Кувея. С тех пор имени у него не было — были только позывные, клички и псевдонимы.

— Я поговорю с ней один, — сказал командир, и когда четверо его подчинённых покинули комнату, продолжил, — для начала, кто ты такая?

— Я проводница, — хмыкнула Эльза, — надеюсь тебе не надо объяснять, что это значит.

Мужчина тяжело вздохнул. «Нет, конечно, ещё когда я осматривал базу Казара, было понятно, что ничего хорошего это дело не сулит. Но чтобы настолько? Это задание стремительно пытается выйти за пределы моей компетенции» — подумал он.

— Чем докажешь?

— Ты служишь дому Рошерон с тринадцати лет. Ненавидишь королевство Флеос, из-за того, что пережил в его столице. Конкретно из-за принцессы Ша…

— Всё, хватит, я верю, — прервал Эльзу мужчина, — В таком случае, зачем ты дала себя схватить?

— Потому что я хотела поговорить. У меня для твоего хозяина есть очень выгодное предложение, и я уверена что ты побежишь ему докладывать как только я договорю…

Глава 20. Авантюристы

Одна из многочисленных небольших улочек в «Жилом» районе Эсхема. Нежные лучи утреннего солнца освещают аккуратную мостовую, ухоженные одноэтажные домики, а также немногочисленных жителей и гостей города, бредущих кто куда. Среди них шагал один из многих Эсхемских авантюристов. Это был очень коротко подстриженный загорелый блондин, сто восьмидесяти трёх сантиметров ростом. Из одежды на нем были: лёгкие бежевые брюки, чёрный жилет поверх майки и поношенные башмаки. За плечами мужчина нёс небольшую дорожную сумку, а на его поясе висел прямой кинжал в простых ножнах.

Вдруг, авантюрист заметил кое-кого на другом конце улицы. Старую знакомую, которую давно не видел, и предпочёл бы не видеть ещё как минимум столько же. Блондин развернулся и бодро зашагал в другую сторону.

— Линч! Стой, зараза белобрысая!

«О чёрт» — подумал мужчина. Он впервые за несколько лет встретил Марию и понадеялся, что это просто совпадение, поэтому попытался ретироваться. Однако, крики волшебницы, продолжавшей настойчиво звать его, разбивали эту надежду в прах. «Она ведь просто так не отстанет, раз уже пришла спустя столько времени» — подумал Линч. Сделав волевое усилие, мужчина заставил себя остановиться, провёл рукой по своим коротким жёстким волосам и развернулся. Черноволосая колдунья нервно шагала к нему. Она была одета в свой рабочий наряд — тёмно-синюю остроконечную шляпу и такого же тона мантию, скрывавшую остальную одежду.

— Чего ради я тебе понадобился?

— Я хочу вернуться в твою команду! — выпалила женщина, оказавшись совсем рядом, и заглядывая собеседнику прямо в глаза. Она была всего на несколько сантиметров ниже него.

— Нет, — отрезал Линч, и попытался было развернуться и уйти, но Мария схватила его за руку.

— Да!

— Тебе память отшибло? — мужчина резким рывком освободился от хватки волшебницы, — Или ты разучилась понимать общий?

— Линч, кусок ты говна свинячьего, выслушай меня нормально, а потом нос вороти! — зашипела колдунья.

«Видят боги, я пытался сдерживаться» — авантюрист почувствовал, как внутри у него всё закипает. Терпеть оскорбления на ровном месте от этой женщины он был не согласен. Линч схватил Марию за шею, сжал пальцы, притянул к себе и тихо произнёс:

— Оскорби меня ещё раз, вышвырнутая с родины бесфамильная дрянь, и я с тобой разберусь как полагается урождённому гражданину Валорса по законам моей страны, поняла?

Мария, первым делом инстинктивно вцепившаяся в руку мужчины, отпустила её и подняла свои руки вверх, демонстрируя Линчу раскрытые ладони, а потом изобразила кивок, насколько позволяло положение. Авантюрист удовлетворённо хмыкнул, и разжал пальцы.

— Прости. Вырвалось, — сказала Мария.

— И ты прости, что вспылил, — вздохнул Линч.

— Ну, у тебя есть такое право… — колдунья отвела взгляд.

— Я тебя выслушаю, — резко сменил тему мужчина. По его мнению, инцидент с оскорблением был исчерпан, и продолжать мусолить эту тему Линч не желал, — Только в каком-нибудь более подходящем для долгой беседы местечке.

«Пронесло» — подумала женщина.

* * *

Спустя полчаса Линч и Мария сидели друг напротив друга за деревянным столом в одном из многочисленных городских пабов и потягивали эль.

— Значит, даже ты не знаешь, когда этот остроухий говнюк вернётся в Эсхем?

— Нет. У клана Галио возникли какие-то очень серьёзные проблемы, раз уж он всё бросил и сломя голову побежал обратно на родину.

— Поэтому ты и решила вернуться?

— В том числе поэтому.

— А ещё почему?

— Ну, я знаю, что твоя команда недавно лишилась боевого мага и мага поддержки. А у меня как раз есть одна знакомая жрица, и нам двоим очень хотелось бы оказаться в надёжной группе, члены которой привыкли не болтать лишнего.

Линч прищурился:

— Что за знакомая жрица? И о каком именно «лишнем» моим ребятам придётся не болтать?

— Ну… С чего бы мне начать?

* * *

Возвращение Виктории в Эсхем прошло совсем не так, как жрица его себе представляла. Вместо того, чтобы получить теплую похвалу Эша Морелло (и его горячий член) в честь обретения покровительства Рал-Нэш-Уторы, повышения уровня аж на десять, смены класса на более престижный и получения целой кучи новых способностей, блондинка просто торчала без дела (ну, не считая бесплодных попыток совратить дворецкого, практики медитации и не слишком эффективных тренировок со своим новым посохом и кинжалом) в особняке легендарного авантюриста. Дело в том, что самого Морелло в городе не было — вскоре после внезапного исчезновения Виктории прямо из его дома, он получил срочное письмо от короля (который в свою очередь получил срочное сообщение от оракула, у которой было срочное видение от Арису). Суть послания сводилась к «Виктория скоро вернётся, продолжай действовать по плану, с дальнейшими инструкциями к тебе придёт проводница по имени Эльза». Эльза действительно пришла, вот только инструкции ей пришлось давать на Эшу, а его дворецкому — Рану. Старик или «Капитан», по словам кошкообразного кемо, прочитав новое письмо короля, очень долго и грязно материл всех причастных (включая верховную богиню Верданта) к приключившимся неожиданностям, после чего для успокоения нервов ушёл в новое подземелье неподалёку от Эсхема, где и находился уже почти неделю.

Виктория с Эльзой не пересекалась, однако должна была ей подчиняться, и дело было не в одном «личном» желании — Нэтто назначил проводницу координатором и полевым командиром всей операции по свержению трёх богов из «Великой семёрки» Верданта. Первой задачей Вики в рамках этого плана было получение ранга SSS в гильдии авантюристов Валорса. В детали того, зачем это нужно глобально, жрицу не посвятили, но она и не слишком любопытствовала. Любопытствовала жрица на другую тему — куда делся Эрик. Как сказал Нэтто, он отправил паренька в Эсхем за пару дней до возвращения Виктории, той же дорогой от портала-дуба. Эрик должен был либо прийти в особняк Морелло, о чём Рана предупреждала Эльза, либо в гильдию авантюристов к Трою (тот тоже был в курсе). Однако, рыжий пацан словно под землю провалился. Вике оставалось лишь надеяться, что он просто заблудился и не вляпался ни во что опасное.

«Ну наконец-то она возвращается» — подумала Виктория, заметив, что отображавшая положение Марии на системной карте точка приближается к особняку. Жрица поднялась с постели и отправилась к воротам, встречать колдунью.

Ран тоже направлялся туда. Как именно он понял, что колдунья скоро будет здесь, жрица не знала. В отсутствии хозяина дома «тигромужик», как про себя называла его Вика, вообще не заморачивался с одеждой — на дворецком были надеты розовые шорты в голубую полоску, красные ботинки с загнутыми носками… и всё. Чёрно-рыжий полосатый хвост Рана медленно покачивался из стороны в сторону. Блондинка же заглядывалась на обнажённый торс кемо. При виде поджарого мужского тела со множеством шрамов и густыми бело-чёрно-рыжими волосами на груди и животе, жрица закусила губу и принялась бороться с пошлыми мыслями. Вероятно, ей было бы проще с ними справиться, если бы в последние два дня Ран реагировал на намёки и откровенные приставания блондинки как-то кроме медитативного повторения фразы «капитан запретил».