Ученик чародея

– Что?! И вы молчали?

– Всему своё время, - непонятно объяснил Ян, вынимая из воздуха лист непонятного материала.
– Он подкинул его эльфам сегодня утром. Заранее.

Реф схватил листок и развернул, едва не порвав от усердия. Пробежал глазами строчки. Потом остановился, вздохнул, выдохнул и прочитал второй раз, медленнее. Женро предлагал ему явиться лично в назначенное место, если ему дорога жизнь Лики. Место в письме обещалось указать в следующий раз.

– Ну, как?
– хором спросили Ян и Ран.

Реф оглядел всех собравшихся на городской площади. Вот семья Лики - они стоят отдельной группой и взирают на него с немой надеждой. Вот глава города. Вот сбежавший от него Дамго. Вот жадно уставившиеся ему в лицо эльфы. Давненько они не видели такого представления. Остальные сильфы уже закрыли лица руками и готовы заплакать. Все понимают, предложение Женро - ловушка. Понимают, но чего-то от него ждут. Чего?

– Если эльфы поддерживают с негодяем связь, я бы попросил передать ему, что я требую вернуть мою невесту в течение нескольких дней. Никаких условий обсуждать не намерен. Это всё.

Сильфы зарыдали.

Эльфы выглядели шокированными.

Дамго - удивлённым, но гораздо меньше остальных.

Родные Лики развернулись и ушли с площади.

– Ну, даёшь, - протянул Ран.
– А если он её убьёт?

– Не посмеет, - холодно ответил колдун.

– Ты обманул их ожидания, - сообщил Ян.
– Тебе стоило рискнуть.

– Мёртвые герои никому не нужны. Пусть Женро вернёт мне моё и останется жив.

К ним подошёл глава города.

– Э-э-э… юное человеческое существо, - неуверенно начал он.
– Я вынужден… мне приходится…

– Смелее!
– подбодрил Ян.
– Что ты хочешь от Рефа?

– Я вынужден просить его покинуть наш город, - собрался с духом сильф.

– Это почему?
– сощурился Реф.

– После всего произошедшего… мы не можем…

– Я никуда не пойду!
– отчеканил Реф.

– Но, позвольте…

– Он прав, - неожиданно вступились эльфы.
– Пусть остаётся, всё равно вам его не выгнать, а едой мы его обеспечиваем, не обеднеем.

– Но…

– Это наше решение, - непреклонно заявили эльфы. Реф пришёл к выводу, что они служили чем-то вроде экспертов по людям, и их слово в спорах было последним.

– Дамго!

Глава демонов вздрогнул, услышав своё имя.

– Идите сюда.

– Иди-иди, не укусит, - подначил Ян и оба эльфа расхохотались.

– Чего вы хотели, человеческий волшебник?
– с явной неприязнью спросил Дамго.

Реф подумал, что демона вполне бы устроила его гибель, а Лику освободили бы как-нибудь отдельно… и тайна была бы сохранена, если не считать волшебника в другом мире, который всё равно в этот не пробьётся. А, может, он несправедлив, и Дамго шокировала его чёрствость.

– У меня к вам два вопроса.

– Какие?
– настороженно спросил демон.

– Нет, три.

– Я вас слушаю, - смирился с неизбежным демон.

– Итак… - Реф произнёс заклинание, защищающие от подслушивания. Эльфы разочарованно вякнули.
– Во-первых, вы упоминали "схлапывающие" заклинание, которым пользуются демоны. Оно меня заинтересовало. Не могли бы вы показать его мне?

– Но зачем вам?

– Профессиональный интерес, - вежливо объяснил колдун. Дамго заколебался, но повода для отказа не придумал и выполнил просьбу. Реф внимательно выслушал, осмотрел заклинание, задал пару уточняющих вопросов и удовлетворённо кивнул.

– А его можно наложить на перемещение между мирами?

Демон удивился.

– Зачем вам?

– Я спросил. Кстати, прошу прощения, вопросов получается четыре, включая эти. Так что?

– Можно, - признал демон.
– Но это должен сделать человеческий волшебник, разобравшийся в природе Барьера. И действовать будет только на порталы, которые люди открывают для демонов, эльфы смогут переходить из мира в мир даже если растянуть это свойство на весь Барьер, а сильфы - и сами переходить, и перенести что или кого угодно. По требованию мага, конечно.

Реф сделал вид, что не обратил внимания на косой взгляд демона.

– Хорошо, третий вопрос: как убить демона?

– Простите… но этот вопрос… я не могу… Вы должны понимать…

– Ладно, можете не отвечать, сам разберусь. Четвёртый вопрос - вы не будете возражать, если я убью Женро?

– Что?!

– Я намерен его убить. Он хочет избавиться от меня, служит моему врагу и украл мою невесту. Вы не наказываете своих преступников, поэтому я буду вынужден убить его. Вы возражаете?

– Но вы не сумеете, юный волшебник! Убить демона невозможно!

– Позвольте судить мне. Итак - вы возражаете?

Внезапно Дамго вышел из себя.

– Делайте, что хотите, юный человек! Женро преступил все наши обычаи и соглашения и жалеть о нём никто не будет. Но вы не сможете убить его, потому что демона невозможно убить!

– Не сомневаюсь, - церемонно поклонился Реф и развеял заклинания. После чего, ни на кого не обращая внимания, вернулся в свой дом и заперся изнутри.

Глава 23. Планы по освобождению

Женро в самом раздражённом состоянии духа ворвался в мою комнату.

– Твой колдун тебя предал!
– заорал он с порога. Я поспешно приняла человеческий облик, чтобы не страдать от излишней громкости.

– Простите?

– Я предложил ему прийти на встречу, чтобы спасти твою жизнь, а он отказался! Заявил, чтобы я вернул тебя безо всяких условий! За дурака меня держит!

– А чего вы ждали?
– удивилась я.
– Чтобы чёрный колдун своими ногами пошёл в ловушку? Если бы всё было так просто, наша гильдия бы давно избавила от них мир людей.

– А что требуется для того, чтобы ловушка сработала?
– сам себя спросил демон. Я могла бы ему ответить - приманка, но промолчала.
– Гарантии безопасности! Ты напишешь ему письмо!

– Я?!

– На моё он не ответил. А тебе поверит.

– Чтобы я, своими руками!…

Багровые глаза демона угрожающе засверкали.

– Добром не хочешь - заставим!
– зловеще пообещал он.

– Попробуйте. Вам же хуже будет, если я работать не смогу.

Женро задумался.

– Слушай, девочка, если он придёт на встречу сам, умрёт безболезненно. Если придётся подкарауливать и раскрывать планы раньше времени - то его смерть будет такой мучительной, какой я только смогу придумать!