Ученик чародея

– Мне не рассказывали…

– Печально… Что ж, я расскажу, нам всё равно нужно, чтобы ты сознавала, что делаешь, иначе ничего не получится. Есть Барьер, который очень сложно пересечь обычным существам. То есть эльфы шляются, куда не попадя, но в их владениях разрыв, так что это не считается. Мы, демоны, переходим Барьер, потому что маги создают для нас локальные перемычки. Но там столько законов и сложностей, что особо не походишь. Если бы в нашем мире золото имело бы какую-нибудь ценность, я бы вообще не дотащил, но, как ты знаешь, его ценят лишь люди, а для Барьера это важно. К тому же я рассчитывал вернуться обратно с другим грузом - тобой. Если бы не твой дротик… Да, без тебя бы мне не вернуться. Ты меня слушаешь?

– Да, - кивнула я, справившись с накатившей слабостью.
– Продолжайте.

– А продолжать-то больше нечего. Сильфы единственные из всех могут пересекать Барьер в любом месте, взяв с собой что или кого угодно. Но - только по желанию волшебника. Сами по себе вы ни к чему не годитесь, только равновесие оберегаете.

– Это вы украли кинжал?

– Не украл, - обиделся Женро.
– Это мой друг изменил Барьеры, чтобы ты попала туда, куда надо нам обоим. Видишь ли, тогда, в учебном зале твоего женишка, я поставил на "дротик" свою отметину…

– Но как же?…

– Как же! Благодари за это твоего дружка-растяпу! Своим заклинанием он перебил наше - и вот результат! Ты вместе с ним посреди города, о тебе уже докладывают этому болвану Дамго и всё, что мне остаётся делать - подавить нетерпение и вести вас на встречу! Потом он ещё раз упёрся. Пришлось ждать, тебя всё время окружали сильфы, а я не мог всё время крутиться возле города. Не представляешь, как мне повезло встретить тебя на лугу!

А уж мне как не повезло…

– Но зачем вам это нужно?

– Договорённость, - непонятно ответил демон.

– А вашему другу? Почему именно я?

– А он давно мечтал завладеть собственным сильфом. То есть сначала он вызвал демона, меня, потом мы разговорились, у нас нашлось столько общих интересов… Да… Когда он понял, что мои возможности ограничены, я рассказал ему про сильфов. Но настройка сильфа - дело такое хлопотное… Нужно многое знать о нём, чтобы подчинить своей воле. Воровать первого попавшегося не имело бы смысла. Да к тому же я не хотел шумихи по поводу унесённого демоном сильфа. Вы же и так пропадаете. Я сказал моему другу, а он выкопал в старых архивах историю об опыте, который привёл к Первому Исчезновению. Мы могли себе позволить ждать, но не очень долго… И составили план…

– Вы подставили ученика ночным призракам?!
– догадалась я.
– Чтобы вызвать в мир людей меня?

– А как же иначе? Он был не очень сильным волшебником и никогда бы им не стал. Поэтому его магия утянула довольно слабую и заурядную девушку из вашего рода. Мы следили за тобой с того самого момента, как ты появилась и знали о тебе достаточно. Очень скоро ты бы созрела для настройки…

– А зачем вы заказали мне Рефа? Нарочно?

– Совпадение, - не слишком радостно отозвался Женро.
– Мальчишка нам мешал. Он крутился вокруг тебя, к тому же мой друг имел с ним личные счёты…

– Какие, Реф всего лишь ученик! Они даже не могли быть знакомы!

Женро неопределённо пожал плечами.

– Люди - странные существа. Вроде как он был племянником девушки, которая его отвергла. Своих детей у неё не было, так хоть на этом он мог отыграться. Тётка вроде гордилась успехами родственника. На наш с тобой взгляд чепуха, но это же человек!

Я чуть не падала от открывающейся передо мной картины. Отвергнутый жених К'ееельры - маг, подославший ко мне ученика и тайный враг Рефа! Всё оказалось связанным воедино, всё оказалось предрешено…

– Нам не повезло, что это дело поручили тебе. С другой стороны, это повлекло разрыв с гильдией… тоже неплохо. Ещё одно событие в твоей жизни. Очень хорошо. Как только приедем, я приведу своего друга и скажу, что ты уже готова к настройке. Событий было достаточно.

– Зачем вам эти события?

– Для настройки, - пояснил демон.
– Чем больше сильф и маг знают друг о друге, тем лучше пройдёт настройка сильфа. Поэтому-то я тебе всё и рассказываю.

– А Реф? Что с ним будет?

– Не знаю пока. Как мой друг решит. Может быть, просто убьём, а то с него станется поиграть в "спасителя"! Дурак, он так и не догадался, что ты из себя представляешь!

Демон со вкусом расхохотался.

Внезапно он прервал смех и тревожно посмотрел на меня.

– Мерзкий мальчишка!
– вырвалось у Женро.
– Что ж, он сам определил свою судьбу…

– Судьбу?!

– Почему ты сразу не сказала, что он уже произвёл настройку?! Опять он нас опередил! Когда только успел?! Вот незадача…

Женро замолчал и не открывал рта до самого подъезда к дому, одиноко стоящему посреди пустоши. Платформа остановилась, он слез сам и силой заставил слезть меня. Я была в человеческом облике, который приняла ещё в начале полёта - чтобы легче было противостоять поворотам платформы.

– Придётся заманивать сюда твоего проныру, - поделился своими планами демон.
– Пока твой маг жив, новой настройки не произведёшь. Неудобно вы всё-таки устроены, сильфы!

– А я?

– А ты будешь жить у меня.

Мы с демоном уже вошли в дом и поднялись по лестнице.

– Вот здесь.
– Он втолкнул меня в одну из комнат на третьем этаже.
– Я всё оборудовал и для сильфа, и для человека, так что устроишься ты удобно. Я постараюсь избавиться от мальчишки, а потом займёмся тобой. Не скучай!

С этими словами демон захлопнул дверь.

Да уж, скучать здесь не придётся. Комната делилась на две части, одна действительно устроена для сильфа, а другая для человека. На окнах - крепкие решётки, подкреплённые магией. Дверь открыть не удавалось.

Я действительно в ловушке. И, что самое обидное, в который раз пришла туда своими ногами.

Реф…

Мысль о колдуне заставила меня по-новому посмотреть на место своего заточения. Так и есть! В образе сильфа я прекрасно чувствовала любое заклинание. Чары этой комнаты заставили меня содрогнуться. Не знаю, как эта мерзость называлась у демонов, но суть состояла в том, что храбрец, дерзнувший переместиться сюда, "схлопнулся" бы, оказавшись зажат между ставшим вдруг тесным пространством. Обычно-то оно расступается перед переместившимся, а здесь наоборот. Отвратительная штука.

Реф!

Если этот идиот воспользуется своим заклинанием, он погибнет! А я даже не могу предупредить его!

Есть от чего впасть в отчаяние.

Самое ужасное, демон даже не думал, что я как-то могу помешать его планам. Отказаться работать на его "друга", сбежать, покончить с собой, в конце концов!

Можно же, например, не есть и не пить. В человеческом облике, чтобы наверняка, а то сильфы при всей внешней хрупкости слишком уж выносливые создания.

Нет.

Сбежать невозможно.