Ученик чародея

– Реф!
– не выдержала я.
– Зачем ты пришёл на встречу?

– Зачем?!
– обиделся колдун.
– Ты же написала мне письмо.

– Но я его написала, чтобы ты понял.

– Я его и понял, всё до последнего слова.

– Но я надеялась, что ты спрячешься.

– Я?!
– переспросил младший сын лорда северного моста.
– Я - спрятался?! От демона?

– Но он собирался тебя убить.

– Но он не мог меня убить.

– Но он хотел, чтобы тебя убил человек.

– И чего ты хотела? Чтобы я всю жизнь провёл, прячась от демона? Всю жизнь в этом мире, где я даже не могу закончить образование?

– Но ты мог бы вернуться…

– Ты прекрасно знаешь, что я не мог бы вернуться.

– А!

Я замолчала. Он не мог бы вернуться без меня и моего кинжала, из-за которых он попал сюда. Он не мог бы вернуться без меня… но кто я для него?

Реф, наверное, думал примерно о том же, потому что, когда пауза затянулась, он спросил:

– Ты нашла кинжал?

– Кинжал?

– Ну да, твой кинжал. Портал, с которого всё началось.

– Всё началось вовсе не с него, - не удержалась я.

– Неважно, - отмахнулся Реф.
– Ты нашла его?

– А ты сам не видишь?

Реф отстранил меня и внимательно оглядел.

– Нет, не вижу, а что?

Я вздохнула.

– Извини, я забыла, что люди этого не видят. Женро вернул мне кинжал, когда увозил.

– Вернул?!

– Ну да. Он сказал, что целая я им больше пригожусь.

– Целая?

– Ну да. Кинжал - часть меня, без него я - не я. Теперь он растворился во мне и я стала другой. Целой и цельной. Настоящей.

В глазах Рефа мелькнула тревога.

– А раньше какой была?

– А раньше я была неполной. Это из-за того, что сильфы прибывают в ваш мир как люди. Мы из-за этого становимся… неправильными. Мы не понимаем сами себя и какую-то часть - свои способности работать с Барьером - воспринимаем как чужую. К тому же много сил тратится на то, чтобы быть людьми, когда мы сильфы. Поэтому кинжал надо ещё создать и он кажется чужим. А теперь я снова сильф и кинжал вернулся ко мне как часть меня. И я теперь прежняя.

– Прежняя?

– Да, такая, какая должна быть.

– И какая ты должна быть?
– полюбопытствовал колдун. Он говорил небрежно, но что-то в его голосе мне не понравилось.

– Этого не объяснить.

– Не объяснить!

– Просто другая. Целая. Уравновешенная.

– Это заметно, - саркастически отозвался колдун. Он взял меня за руки и с отстранённым видом посмотрел на набитые за день синяки. Я вырвала руки и спрятала за спину.

– Я волновалась за тебя.

– Зря, - холодно заметил Реф.

– Но…

– Я могу о себе позаботиться, - тем же тоном продолжил колдун.
– Совершенно незачем обо мне беспокоиться.

Его тон встревожил меня ещё больше. С того самого момента, как прошла первая радость встречи, я думала об одном. Сказал ли ему кто-нибудь о том, что такое сильфы и, если нет, должна ли я сказать? Наверное, всё-таки должна. Не могу же я вечно это скрывать!

– Реф… - потянула я.

– Что?
– Колдун был явно погружён в какие-то свои мысли, неохотно отрываясь от них, чтобы отвечать на мои слова.

– Реф, а тебе никто не говорил…

– О чём?

– Обо мне… о нас…

– Что именно?

– Ну, кто такие мы, сильфы?

– Кто такие? Ах, кто такие! Да, конечно, говорили. Это может быть интересным.

Кажется, он мало представлял, о чём я говорю.

– Реф! Ты знаешь - ты уже понял, зачем я нужна была этому волшебнику?

– Конечно, понял, - отмахнулся ученик чародея.
– Он хотел превратить тебя в инструмент для преодоления Барьера.

– И ты так спокойно об этом говоришь?!

– А что такого? Мысль неплохая, если вдуматься. В ней столько возможностей… конечно, надо учитывать и слабые стороны…

Реф опять умолк.

– И что ты собираешься делать?
– не удержалась я.

– О чём ты?

Он действительно не понимает?

– Обо мне!
– закричала я.
– О нас с тобой! О том, что ты узнал о сильфах! Что ты собираешься со всем этим делать?!

– Делать? Я?
– Реф уставился на меня так, словно впервые видел.
– А почему я должен… должен что-то делать… Нет, погоди, значит, ты считаешь…

Реф в который раз замолчал, а когда заговорил, в его голосе слышался плохо сдерживаемый гнев.

– Ты думаешь, что я буду относиться к тебе, как к инструменту только потому, что какой-то негодяй демон договорился с другим негодяем магом и они вместе решили тебя использовать?

– Но ты же сам сказал, что это неплохая мысль… - оторопела я. Кажется, я сморозила глупость. Кажется, Реф разозлился. Кажется, я ещё никогда не видела, чтобы он злился. Нет, было однажды, когда он спас меня от казни белых. Но тогда я заплакала, а он…

– Неплохая, - прошипел сын лорда.
– Совсем неплохая. И я хотел бы, чтобы ты перенесла нас - обоих!
– в замок моего учителя в мире людей.

– Что?

– Что-то не понятно?
– пугающе ласково уточнил Реф.
– Я попросил - приказал, любовь моя, - чтобы ты немедленно перенесла нас обоих сквозь Барьер в замок моего учителя. В мои покои, будь любезна.

– Но, Реф…

– Без "но"!
– рявкнул колдун. Он взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.
– Я приказываю.

Больше я не могла спорить. Усилие - и Барьер раздвинулся так быстро, как будто только и ждал этого приказа. Я мысленно сделала шаг - и вот мы стоим в комнате Рефа в замке его учителя. Колдун отпустил меня и бросился открывать дверь. За ней стоял чародей - в чёрной мантии и маске, закрывающей лицо. Реф почтительно поклонился.

– Я уже перестал надеяться, - сухо отметил чародей.
– Почему так долго?

Реф пожал плечами.

– Так получилось.

– Ты настроил её?

– Да, учитель, всё сделано.