Ученик своего учителя. Том II

Честно говоря, Малк думал, что у него полно времени, и прежде чем посыльный вернётся с ответом Толфана, он сможет сполна «насладиться» самокопаниями, однако бывший друг смог его удивить. И там, где он ждал появления одного лишь пацана, тот внезапно заявился сразу в компании с толстяком. Они открыли калитку, по-очереди вошли во двор и, найдя Малка взглядом, двинули в его сторону — уличный мальчишка немного нервозно, а Толфан вальяжно и уверенно.

— Ого, какие люди! — объявил Малк, кидая посыльному заслуженные монеты.

Тот ловко их поймал, спрятал за щёку и буквально испарился, оставив старых «друзей» наедине.

— Это всё-таки ты… — медленно произнёс Толфан, замерев в двух шагах от беседки. — Хоть и раскабанел как не знаю кто, но всё-таки ты.

Малк усмехнулся уголком рта. Сам Толфан за прошедшие годы также весьма изменился. Ещё больше располнел, лицо округлилось, появился второй подбородок, а модный костюм вопреки стараниям портного с трудом скрывал огромное пузо. Однако двигался приятель всё равно активно и выглядел весьма живо. Про достаток и говорить не стоило — дорогая одежда, на жилете блестит золотая цепь, а в глазу зажат явно артефактный монокль.

На такое честным и мирным путём недавнему студенту не заработать.

— Я, — кивнул Малк и сделал приглашающий жест.

Толфан окинул подозрительным взглядом предложенный ему стул, недовольно засопел, но отказываться всё-таки не стал и сел.

— Ты всё такой же, — помотал головой Толфан, то ли осуждая, то ли наоборот одобряя.

— Уверен? — спросил Малк, изогнув бровь.

— Ай! Я не про внешность, а… — Бывший друг покрутил в воздухе пыльной ладонью. — Я вообще. Про то, как держишься, как выглядишь, — он пренебрежительно мазнул взглядом по потёртому костюму Малка, — как приглашаешь пообщаться… До сих пор помню как ты меня на последнюю нашу встречу звал.

Толфан откашлялся и процитировал:

— Это Малк. Я в ресторане напротив входа. Жду!

— А что не так? — неподдельно удивился Малк, который действительно не видел в своём послании ничего необычного.

— Да всё так, строго и по делу, — расплылся в улыбке Толфан. — И сейчас эта лаконичность пошла тебе только в плюс. Я ведь вообще не хотел никуда идти, тем более в такой район. Как узнал, что сосватанный леди Марой покупатель в гостиницу идти не собирается, так аж вскипел. Думал в зад к Йорроху такого клиента сходу послать, а потом вспомнил с кем по слухам уважаемая Терри общалась, оценил стиль письма и… и решил воспользоваться приглашением.

Толфан по-хозяйски наполнил из чайника стоящую на столике чистую чашечку, сделал глоток и тут же сплюнул.

— Тьфу! Как и в прошлый раз это грёбаное шуйсю!

— Ну должна же быть в этом мире хоть какая-то стабильность, — бросил Малк равнодушно, мысленно же он принялся крутить в голове оговорку приятеля про его знакомство с Терри.

Йоррох, он конечно мог и ошибаться — времени много утекло — но кажется Малк ни слова не говорил Толфану про то, что завёл интрижку с Терри Марой. Более того, они и в постели-то вместе оказались уже после его разрыва с друзьями, а до того Малк про Терри вообще не упоминал. Вроде бы.

— Тоже верно, — немного искусственно засмеялся Толфан и вопреки всему снова отхлебнул из чашки.

Шумно, некрасиво, вульгарно, но отхлебнул. Чувствовалось, что он не знает как себя дальше вести и оттого отдавал инициативу приятелю. Малку тотчас вспомнился Саймон Рин — поверенный в делах аристократов, который приходил к нему договариваться насчёт проигравших в драке молодых дурней-лоялистов. Вот уж кто точно знал как себя вести всегда, везде и в любой ситуации.

— Смотрю не бедствуешь… Одежда, украшения, артефакты, — начал для разминки Малк и, вспомнив былые планы приятеля, продолжил: — Это ты на своих стихиальных благословениях так поднялся?

Толфан непонимающе нахмурился, но потом вспомнил и, расплывшись в глуповатой улыбке, хлопнул себя по животу.

— Да конечно, благословения… Скажешь тоже!.. Ученическая волшба нужна разве что таким же Ученикам да нищим неодарённым, нормальных денег так не заработать. Я вовремя переориентировался на посредничество в сделках и, как видишь, не бедствую, — сообщил Толфан самодовольно.

Вероятно словами про достаток он рассчитывал Малка как-то уязвить, но вместо этого добился лишь обратного эффекта. Потому как там, где Толфан говорил про деньги, Малк услышал про ранг Ученика. И ничего кроме презрения не испытал. Нет, он конечно знал, что Толфан ленив, не обладает большим талантом и богатство ставит выше всего остального, но что тот вовсе задвинет магическое развитие куда-то на периферию своей жизни — это стало для него сюрпризом.

— Ты до сих пор Ученик что ли? — не выдержал Малк и, неожиданно для себя, задел вроде бы равнодушного к данной теме Толфана.

— Что значит до сих пор?! И я Ученик, и Хелавия! Это в тебя по непонятным мне причинам кто-то деньги вагонами вбухивал, из-за чего ты — к слову, «пустышка»! — уже Бакалавром сделался, а мы люди нормальные, на свои живём. Тренируемся потихонечку, над собой растём и к цели приближаемся, — замахал руками Толфан, аж привстав от возмущения.

Правда, долго он в новом положении продержаться не смог — слишком большой вес, — но порыв Малк оценил.

— На свои? — сказал он с иронией. — И Хелавия тоже?

— А что Хелавия… — пожал плечами Толфан, как-то резко успокаиваясь. — Хелавия над фундаментом своего Дара работает. Тайное Искусство во всей его многогранности осваивает, тело к переходу в новый ранг готовит, Нимб закаляет и метафизику магии молний и грома изучает… Хелавия — молодец! Ещё над собой поработает и прорыв в Бакалавры у неё как по маслу пройдёт.

— Ого, сколько экспрессии. Да ты никак с ней до сих пор общаешься? — не удержался от яда в голосе Малк. — Что, нашей новоиспечённой аристократке до сих пор не зазорно со старым другом разговаривать?

Он приготовился услышать гневную отповедь, однако в своих ожиданиях не оправдался. На эти его слова Толфан отреагировал без всплеска эмоций.

— Может и зазорно, — развёл он руками. — Так ведь кто она и кто я? Как мне кажется перспективная магичка и супруга гения Дома Лейнир имеет право не некоторое высокомерие… Кстати! Ты тут что-то про Учеников и Бакалавров говорил? Ну так вот Тревор, который в своё время твоё самолюбие так жёстко приземлил на брусчатку, этот ранг давно уже взял. И не просто взял, а крепко в нём утвердился и закалил в боях со всеми подряд. Демоны, маги-преступники, морские монстры — он побеждал всех…

— Какой молодец, — усмехнулся Малк одними губами.

В душе же при одном упоминании Тревора из Дома Громовой птицы вскипела жгучая ненависть. Сколько лет прошло, сколько всего пережито, а то чувство, что возникает, когда чужая Власть вдавливает тебя в землю, до сих пор ярким огнём горит в его памяти.

Значит Тревор как и прежде на коне? Сначала женился на его девушке, теперь вот растёт в магии, зарабатывает славу, деньги… Что ж, даст Кетот, дойдут у Малка руки и до него. Может не завтра и не послезавтра, но точно после того, как удастся успешно завершить историю с ангельской Родословной и стать кем-то большим, чем маг-недомарионеточник!