Ученик. Книга вторая

Защелкали арбалеты, и первые вадаги стали валиться на землю, но тревога уже была поднята и со всех сторон к нам бежали новые враги. Удалось подобраться метров на пятьдесят к имперскому тракту, этого хватило, да и продвинуться дальше, не было никакой возможности, от дороги к нам тоже бежали нелюди. Не знаю как, но архимаг смог точно угадать время выдвижения, богато разукрашенная карета находилась немного левее нашего отряда.

Как и советовал наставник, я применил «дыхание огня», удалось немного зажечь лес с правой и левой стороны, откуда ломились вадаги. К сожалению, большого эффекта это не принесло, больно быстро заклинание проходило, не успевало зажечь деревья, несмотря на температуру, но кустарники и небольшие ветки загорелись. Еще большой для меня проблемой было то, что это заклинание четвертой ступени, много моих магических сил расходовала. Я еще по два раза применил его на каждую сторону, и стал спешно перезаряжать арбалет. Впрочем, зря я сильно расстраивался, большого пожара не случилось, но дым поднялся сильный. Мешал он обзору не только нам, но и вадагам у которых имелось дальнобойное оружие.

Тут в дело вступил маг огня, стоявший рядом с учителем, он тоже не стал бить по карете, видно слаб для сильного шамана. Ударил по окружающему лесу. С правой и левой стороны от нашего отряда, который уже вступил в ближний бой, взревело пламя, лес сразу загорелся, не то, что от моих слабых заклятий. В такие минуты чувствуешь себя ущербным. Это и вправду остановило напор по бокам, но от дороги накатывала волна врагов, причем их становилось, только больше. Наставник чего-то выжидал, даже маг дернул его за рукав, увидев, что скоро нас сомнут.

Учитель, наконец — то нанес удар, причем до этого он использовал заклинания, поражающие большую площадь, а это ударила по карете. Эффект был потрясающий, транспортное средство разлетелось в разные стороны, разбросав охрану, которая толпилась вокруг нее, прикрывая своего шамана.

— Трусливая тварь, — закричал архимаг, заставим меня взглянуть в сторону дороги.

По ней улепетывал разукрашенный как петух вадаг, похоже, и есть тот самый великий шаман. Мое внимание к происходящему на имперском тракте, едва не окончилось смертью, если бы не десятник, парирующий удар вадага, то меня бы прирезали. Открыл рот, недоумок, забыл, что битва идет. Мне пришлось еще раз применить на лес дыхание огня, после чего почувствовал усталость. Вадаги стали прорываться сквозь огонь, действие заклинания магии огня окончилось, а сквозь горящий лес можно и пробежать, а их и так около нас хватало. Учитель тоже несколько раз наносил удары, разнося вражеские телеги. Судя по его отчаянному сквернословию, шаман оставался в живых.

В битву вступили вражеские одаренные, и нам совсем стал плохо. Пара десятков солдат герцога упали замертво от какого-то неизвестного мне заклятия, кожа у них почернела. Наемникам пока везло, но что-то мне подсказывает, что недолго это будет продолжаться. Шаманы стали наносить удары чаще, видно подмога подтягивалась со всех сторон, а учитель никак не давал команду отходить, да и враги накинулись со всех сторон, еще немного и кольцо окружения замкнется и нас тут всех положат.

Битва шла всего минуту, а у нас половина личного состава уже полегла, был ранен герцог, которого затащили в середину нашего строя. Маг огня снова нанес удар по лесу, чтобы немного осложнить жизнь вадагам, только это почти не помогло, похоже, что у этих ребят защита неплохая, часть нелюдей остановились перед огнем, ожидая когда перестанет действовать заклинание, а другие ломанулись сквозь ревущее пламя.

— Приготовьтесь! — Крикнул наставник. — Когда дам команду, прорывайтесь в глубину леса.

— Куда, Рагон? — Посмотри вокруг, мы в кольце, прохрипел герцог, видно ему здорово досталось.

Больше он сказать ничего не успел, с трех сторон от нашего отряда заревела огненная стена, она хоть и была метрах в десяти, я почувствовал, как мои доспехи начали стремительно нагреваться.

— Пошли! — Заорал учитель.

Мы рванули по единственному, свободному от огня пути. Вадаги, впечатленные силой мага, не дали достойный отпор, и около тридцати наемников смогли вырваться, в том числе и я. Впрочем, тут же захлопали арбалеты нелюдей, они тоже не стояли без дела, наши бойцы стали валиться один за другим, мне тоже обожгло шею резкой болью. К счастью, болт прошел вскользь. Когда вбежал на пригорок обернулся назад и увидел, что вокруг наставника стоит стена огня, которая быстро увеличивается.

— Бежим, господин маг! — Заорал десятник. — Он так и выполнял последний приказ наставника. Похоже, что мой учитель решил задержать врагов, чтобы нам дать уйти.

Я побежал дальше, за нами действительно была погоня, только в начале мы лихо оторвались, рванув с перепугу со всех ног. Архимагу, который обучал меня, невозможно было помочь, он сам сделал свой выбор. Удивляюсь, как его еще не застрелили, а может уже мертв, а заклинание само действует.

Бежали долго, сзади раздавались крики вадагов на своем гортанном наречии, поэтому останавливаться нельзя было. Несколько раз свистели болты, но дистанция до нас была большая, да деревья и кусты мешали прицельному выстрелу. Продираясь через очередной колючий кустарник, не успел среагировать на предостерегающий крик десятника, моя нога провалилась в пустоту, и я покатился с крутого обрыва, в ручей. Впрочем, наемник последовал за мной, только на ногах, а не как я.

Быстро утолив жажду и помыв лицо, мы побежали дальше, хоть и не слышали за собою криков, похоже потеряли нас вадаги или решили дальше не гнаться. Остановились минут через десять и упали на траву, дыша, как загнанные лошади.

Можно подвести итог нападения на великого шамана, шакала трусливого. Результат плачевный, как не посмотри. Их двух сотен, если десяток в живых остался, считай, что повезло. Возможно, мы вдвоем живы, а остальных догнали и добили. Учителя, скорее всего у меня больше нет. От этой мысли навалилась такая тоска, что волком взвыть захотелось. Надо же, как я привязался к этому сварливому старику. Иначе, наверно и не могло быть, как бы он себя не вел, но всегда был справедлив и старался из меня сделать настоящего мага, переживал за мои неудачи, по своему, но все же.

— Не переживайте, господин маг, — решил подбодрить меня наемник. — Все будет хорошо, может и удалось ему выбраться.

— Ну да, — хмыкнул я. — Ты видел, какая толпа его обложила и только ждала, когда огонь поутихнет, а это не считая шаманов, которые, твари, даже подходить не стали. Сразу видно, элита, боятся за свои шкуры.

— Господин архимаг уже командовал наемниками, нашими стариками, поверь, если хотя бы часть про него правда, то шансы выбраться у него есть.

— Ладно, — вздохнул я. — Не будем раскисать. Что дальше то будем делать?

Глава 17

Вариантов у нас было немного, два человека организовать партизанскую борьбу не могут. В связи с этим нужно или прорываться к горам и уходить в крепость, или попытаться найти один из отрядов, которые уцелели, а уже с ними заниматься тем, чем и ранее, громить обозы вадагов. Десятник, почему-то смотрел на меня, ожидая решения, не удивительно, в этом мире маги являлись элитой, а по статусу, даже я, «недомаг», выше простого наемника.

— Какие у тебя предложения будут?

— Не знаю, — ответил десятник. — Мне, господин архимаг поручил вас охранять, этим и буду заниматься, а что дальше делать, вам решать.

Хороший советчик ничего не скажешь. Нам еще и о пропитании нужно подумать, все продовольствие в лагере оставили, чтобы лишнего груза не было на плечах, а там наверно, уже нелюди вовсю резвятся. Хорошо, что арбалет с болтами к нему не потерял по дороге, так и болтался на ремне у меня за спиной, впрочем, и наемник тоже не оплошал, сохранил военное имущество.

— Надо в лагерь наш сходить, — сказал я. — Может еще кто-нибудь выжил, да туда пришел, остальных дожидаться.

— Опасно это, — сморщился десятник. — Там, скорее всего, вадагов много, можем им попасться.

— А может и нет, предложи сам, что нам сейчас делать. Что-то мне подсказывает, что через дорогу мы перейти не сможем, пока армия нелюдей не пройдет. Сотни тоже неизвестно где искать, хоть попытаться нужно. Где еду брать будем.

— Дичь добыть в этих лесах не проблема. — Ответил наемник. — Ее тут полно. Если сильно потребуется, то я на охоту схожу.