Ученик. Книга вторая

— Ладно, не о том думаем, пошли в сторону наших укреплений, может и встретим одну из наших сотен, к ним и присоединимся.

Несколько часов шли вдоль имперского тракта, в надежде повстречать солдат, но, к сожалению, никого не нашли, хотя, судя по словам наемника, мы несколько раз проходили места, где были люди. Возможно, что они на время ушли вглубь леса. Я, да и десятник тоже, был плохим следопытом, поэтому выйти к своим по следам не могли.

На счет дичи наемник не ошибся, ему удалось подстрелить зайца из арбалета, я даже рот открыл от удивления, когда он это сделал. Очень хорошая реакция у солдата, даже завидно. Мне не понравилось, что животное было убиты болтом, которые делали вадаги, они же чем-то обрабатывали острие, но наемник меня успокоил, сообщив, что во время готовки все эффекты от шаманский зелий перестанут работать, поэтому не стоит переживать. Пришлось поверить на слово, да и живот уже бурчал, требуя еды.

Во время позднего ужина, на наш костер вышли два каких-то мужика, а если быть точнее, то взрослый мужчина и парень моего возраста. Радовало, что первыми их услышали мы, поэтому успели нырнуть в кусты и зарядить арбалеты, опасаясь нападения вадагов. Никакой агрессии прибывшие не проявили, да и не похожи они были на бандитов, простые деревенские жители. Как я и предполагал, они были из деревни, которая располагалась километрах в двадцати от имперского тракта. Их тоже предупредили, чтобы убегали в сторону столицы, но прислушались к совету не все. Правда, в отличие от других оставшихся людей, у них хватило мозгов выставить наблюдение на небольшой тропе, которая вела в их поселение.

Вадаги действительно пришли, только все были готовы к такому, и как только наблюдатель сообщил о приближении нелюдей, деревенские рванули в глубь леса и теперь отсиживались там, ожидая, когда войска прогонят неприятеля. Этих двух послали проверить, что творится на имперском тракте.

— Проверили? — Спросил наемник, когда прибывшие окончили свой рассказ.

— Да, — угрюмо кивнул тот, который постарше.

— Ну и как?

— Вадаги двигаются в сторону столицы нескончаемым потоком, наверно война надолго затянется.

— С этим не поспоришь, — хмыкнул я. — Советую вам забраться еще дальше в лес и вообще оттуда не выходить, если враги выследят, ничего хорошо вас ждать не будет.

— А вы тут что делаете, господин маг? — Поинтересовался молодой парень.

— Своих ищем, кстати, вы тут отряд наемников не замечали?

— Нет, — ответил старший. — Да и следов кроме ваших не видно было.

— Плохо, — проворчал десятник. — Придется с утра дальше идти.

— Так идемте с нами, — предложил один из деревенских. — Когда армия придет, тогда и пойдете воевать, вряд ли в этих лесах вы сможете своих друзей найти. Они, скорее всего тоже ожидают, когда противник пройдет мимо и носа к дороге не показывают.

— Это вам можно тут отсидеться, а у нас приказ, — пояснил десятник, видно опасался, что я соглашусь, хоть и мыслей отсиживаться у меня даже не возникало.

— Понятно, — кивнул молодой. — Может вам помочь чем-нибудь?

— Соль у вас есть? Нам пришлось с последней стоянки спешно ноги уносить, поэтому даже вещей и припасы не захватили, хорошо, что оружие взяли.

— Есть! — Обрадовался парень. — Отец, давай я сейчас к нашим сбегаю, да принесу. Думаю, что к утру уже вернусь обратно.

— Иди, — кивнул старший. — Только не заблудись смотри, не хватало еще тебя искать.

— Да я эти места хорошо знаю, — возмутился парень.

— Знает он. Пусть поесть соберут, кто что может. Хоть какую-то помощь нашим защитникам окажем.

Парень ушел, а у костра, вокруг которого мы сидели, наступила тишина, каждый думал о своем.

— Не могу я с вами пойти, — наконец, произнес мужчина. — У меня семеро детей, а этот оболтус, самый старший. Да и не воин я, простой трудяга, который пытается свою семью прокормить.

— Да не зовем мы тебя, — успокоил его я. — И не осуждаем за то, что спрятались от войны. Довелось мне видеть, как вадаги воюют, против них только обученные солдаты могут выстоять, такие как вон, десятник. Поэтому не забивай голову всякой ерундой.

— Спасибо, что не упрекаете, господин маг, — даже как-то расслабился мужчина. Видно его смущал мой возраст. Думает, что мальчишка воюет, а он сидит в лесу, вот совесть и начала мучить. — Как считаете, война надолго затянется?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Сам видел сколько нелюдей пришло на наши земли. Ладно, хватит болтать, завтра рано вставать нужно, да дальше идти в сторону столицы. Наших сотен в той стороне должно быть много, если не перебили всех.

Десятник вызвался первым стоять в карауле, а точнее, следить за костром, чтобы ночью совсем не озябнуть. Пообещал разбудить меня, когда станет клевать носом. Мужика решили не утруждать лишними заботами, мало ли, что у него на уме. Наше оружие и доспехи стоят немало, поэтому и может соблазниться, да перерезать нам глотки, пока мы спим. Конечно, на убийцу он не похож, но решили не рисковать. Причем поняли мы с наемником друг друга без слов.

Парень, действительно пришел ранним утром, замучился бедный нести продовольствие. Не знаю, что он сказал своим землякам, но загрузили они его основательно, похоже, что еду собирали «всем миром», как говорится. Порадовал нас. Жаренный без соли заяц, не сильно вчера впечатлил, поэтому варенные яйца, копченная колбаса и хлеб были очень кстати. Не устану повторять, что деревенские жители добры, явно же, что у них самих сейчас незавидное положение, а не пожалели припасов для защитников родины.

Попрощавшись со своими новыми знакомыми, мы двинулись в путь. Всю дорогу внимательно смотрели по сторонам, сотня человек не может совсем не оставить следов своего пребывания в лесу, да и запах дыма может помочь обнаружить лагерь. К сожалению, ничего подобного не было замечено, поэтому продолжали топать дальше. Выматывались ужасно, хоть и рюкзак, который нам выдал парень, несли по очереди. Я уже начал жалеть, что решился идти на поиски, нужно было подождать, когда пройдет армия и идти в горы, а там может, и других наемников встретили бы.

Удалось немного расспросить деревенских о дальнейшем маршруте, все-таки они тут все исходили. Дальше должна быть река, вдоль которой идет имперский тракт. Эта новость нас немного расстроила, потому что придется перебираться на другой берег, так как тут наших солдат быть не может. Вряд ли они будут устраивать нападения от реки, уходить тяжело, да и прятаться, ожидая обозов, тоже.

Ближе к вечеру, услышали шум воды, а уже минут через десять вышли к небольшой речке. Метрах в двухстах было видно имперский тракт, по которому продолжала двигаться армия вадагов. Вид на дорогу был отличный, но нападать отсюда на обозы, было бы глупой затеей. Слишком далеко до дороги, да и пока бежать будешь, тебя нелюди пристрелить могут. Это если не учитывать реку, глубина которой неизвестна. Со слов мужчины из деревни, она течет несколько десятков километров вдоль тракта, поэтому, как я предполагал, нам придется перебираться на другую сторону дороги, тут явно солдат нет.

— Что делать будем? — Спросил я наемника, когда мы, не привлекая к себе внимания, углубились в лес.

— Надо было на месте дожидаться, когда армия пройдет, — высказался десятник. — А потом двигать в горы, к туннелю. Тут мы никого не найдем.

— Да ты сама очевидность, — хмыкнул я. — Сейчас-то что делать?

— Еда у нас есть, — ответил наемник. — Так что можно и тут подождать прохода вадагов, а после возвращаться к горам, благо, что недалеко ушли. Только, похоже, ждать придется несколько дней. Тут место хорошее, безопасное, вряд ли нелюди будут реку переходить, конечно, близко к воде нельзя приближаться, заметят, да и сами они могут спустится к реке, помыться или воды для приготовления пищи набрать.