Ученик. Книга вторая

Наконец, в сопровождении двух шаманов, к берегу спустилась моя цель. Я даже замер, позабыв о сильном холоде. Взвел арбалет, сразу выстрелить не получилось, так как шамана закрывал один из его приближенных, хорошо, что хоть охрана не подошла вплотную к воде. Двое подручных немного отошли назад, о чем-то говоря на своем языке, я тщательно прицелился в голову твари, очень боялся промахнуться. Другого такого шанса может и не быть. В последний момент, вадаг что-то услышал или почувствовал мой взгляд, резко посмотрел на меня, но что-то предпринять я ему не дал, нажал на спуск.

Отличный выстрел, арбалетный болт попал точно в глаз нелюдя, а я, бросив арбалет и не тратя больше не секунды, нырнул в реку и стал со всех сил грести по течению, стараясь понемногу смешаться к противоположному берегу. Река подхватила меня и быстро потащила вниз. Видеть меня не могли, так как вода была мутной, поэтому у меня появилась надежда, что удастся выбраться из этой непростой ситуации. Секунд десять плыл, не ощущая воздействия мании шаманов, даже удивиться успел. Холод как-то и не ощущался, видно помогала огромная доза адреналина. Выстрелов стрелков вадагов не боялся, тут глубина метра два, а я был почти на дне, не смогут пробить болты такой слой воды, да и куда стрелять? Для скорости даже отталкивался руками от камней.

Вынырнул только тогда, когда уже в глазах темнеть начало от нехватки кислорода. Глубоко вздохнув, рванул в спасительный лес, радуясь, что остался цел. Мельком глянул назад и похолодел, через реку уже переправлялись десятки, а то и сотни вадагов, в лагере стоял громкий крик обозленных нелюдей. Ну да, это для других шаманов, смерть сильного соперника только на радость, а вот он явно двигался в сопровождении своих соплеменников, которые, благодаря ему, резко возвысились над остальными. А как иначе, охрана самого великого шамана.

Убежать целым и невредимым мне не дали. Я уже был на самом верху берега реки, когда вокруг меня засвистели арбалетные болты, один из них ударил мне в правую ногу, я уже стал заваливаться, как в дело вступили шаманы. Мой защитный амулет сильно нагрелся, сигнализируя о том, что скоро разрядится полностью, а после спину сильно обожгло болью, от которой я взвыл на всю округу. Болт, засевший в ноге, был легким уколом по сравнению с ударом шаманов. Впрочем, я уже потерял равновесие и покатился с пригорка, по другую сторону от преследователей. Краем сознания заметил, что ко мне со всех ног несутся мои подельники.

Наемник, не говоря не слова, сразу попытался взвалить меня на плечо, но мое ерзанье мешало ему, поэтому, он недолго думая, тюкнул меня по голове рукоятью ножа, анестезиолог хренов. Мое сознание померкло.

Не знаю, сколько я был в отключке, но очнувшись, увидел, что меня несут по лесу, сзади бежит с бледным видом Лерок. Лицо у него было перекошено от ужаса, ну да, первый бой у новобранца, а тут такое приключение, врагу не пожелаешь. Позади слышались крики вадагов, которые уже переправились через реку, а теперь жаждали покарать подлого супостата, который осмелился убить из великого шамана. Впрочем, долго созерцать округу, мне было не суждено, боль сразу же напомнила о себе, я глухо застонал, после чего снова потерял сознание.

В следующий раз, пришел в себя только вечером, боль уж была не такой сильной. Услышав мой стон, мне под нос тут же сунули флягу с водой. Лежал я на животе, поэтому наемнику пришлось приподнять мне голову.

— Как все прошло? — Спросил я, когда немного смочил пересохшее горло.

— Нормально, кивнул десятник. — Удалось оторваться от преследования, даже не ранены оба.

— Мы, господин маг, — встрял в разговор Лерок. — Вас прикрыли, увидели, что шаман убит, то стрельнули по его двум приятелям, не получилось убить, но одного ранили, а второй сразу его начал оттаскивать, поэтому дал нам возможность уйти, ни и вас начали атаковать немного позже, чем могли бы.

— Понятно, что с моей спиной?

— Очень плохо все с твоей спиной, да и всей задней частью тела, разве не чувствуете? — Нахмурился наемник. — Нужен хороший маг жизни, надеюсь, в крепости вам смогут помочь. Сейчас туда движемся. Армия вадагов пока стоит на дороге, видно слух о смерти великого шамана уже дошла до бойцов.

— Помогите подняться, — прошептал я. — Попробую сам себя вылечить.

— Бесполезно, — ответил десятник. — Я уже видел такие ранения, сильный маг жизни нужен, вы не справитесь.

— Помоги, — буркнул я.

Просьбу мою выполнили, и я начал плети заклинание лечения и накладывать на себя. Изменение в своем теле не почувствовал, только немного спина зачесалась и все.

— Так что с моей спиной то? — Уточнил я, поняв всю неэффективность моего лечения.

— Не только со спиной, — буркнул наемник. — Вы гниете заживо, господин маг. Причем, кожа на затылке, уже прогнила до костей. Шаманы, твари, умеют такие заклинания творить, что-то вроде некромантии, но не она, точно. Так вот. Сейчас немного отдохнем и снова в пусть, надеюсь, что около гор не будет такой плотной колоны вадагов и получится перейти на другую сторону имперского тракта, а там и до туннеля недалеко. Может наши магички вам помогут, хоть и сомнительно.

Последние слова десятника, я уже не слышал, снова потеряв сознание. Не знаю, как долго я был в такой состоянии, но очнулся только в туннеле, где при свете факелов увидел людей, которые быстро несли меня в сторону крепости. Услышав мой тихий стон, ко мне склонилась знакомая девушка, графиня Луана. Похоже, что она вместе с солдатами ожидала возвращения наемников. Просто, очень часто приносили раненных, поэтому и оставили ее тут, чтобы сразу оказывала хоть какую-то помощь.

— Стэн, ты меня слышишь? — Произнесла она. — Как ты себя чувствуешь?

— Пить, — просипел я. Мне тут же дали напиться, только не воды, а какого-то отвара, похожего на то, который нам давал наставник во время похода. Ответить девушке не смог, сил не осталось.

*****

Укрепления еще держались, но даже последнему идиоту было понятно, что это агония. От первоначальной численности огромного войска, осталось всего лишь десятая часть. В бой шли не только здоровые люди, но и раненные, которые могли держать в руках оружия. Даже личной гвардии императора пришлось вступить в бой, младший сын владетеля при этом погиб.

Вчера пришли тревожные новости от разведчиков, которые умудрились обойти вражескую армию, по болоту. Каким-то образом нашли дорогу. Они сообщили, что идет еще одна армия вадагов, по численности не уступающая первой. Это был конец. Сегодня утром, императору пришлось выложить на стол свой последний козырь, некромантов. С помощью поднятых мертвецов, удалось хорошо проредить армию нелюдей, но этого было мало. К сожалению, мертвяки были крайне глупы, чтобы они хоть что-то из себя представляли, нужно было, чтобы над ними еще поработали умельцы в черной магии, да и одеть на их простенькие амулеты не было возможности. Шаманов у нелюдей хватало, они просто уничтожали неживых на подходе, к счастью, на всех у них не хватило время. Поэтому пришлось и бойцам вступить в ближний бой с мертвяками, в рядах которых были их соплеменники.