Ученик. Книга вторая

– Тетя Эдона, – произнес я. – Давайте без слез, он еще никуда не записался.

– Да, простите, – сказал женщина, вытирая платком выступившие слезы.

– Дорогой друг, – произнес я проникновенным голосом, повернувшись к Лену. – А ты уверен, что когда принимал такое решение, думал головой, а не задницей?

– Ну… да… – как-то неуверенно ответил парень.

– А я вот не уверен. Ты не задумывался о том, почему так много платят добровольцам? Вижу, что нет, а это потому, что вернется их немного. Сейчас вадаги на границе разносят в пух и прах нашу армию, подкрепления подходить едва успевают, и это обученные солдаты. А ты куда лезешь? И с чем, с арбалетом? А от магии ты как спасаться будешь? У тебя амулеты есть? Тоже нет. Удивительно. Но я надеюсь, что доспехи-то у тебя есть? Что? Тоже нет? Так куда ты тогда собрался? Тебя прихлопнут в первом же бою. Самый первый удар шамана отправит тебя, идиота, на тот свет! Поэтому сиди здесь и не дергайся. Да и вообще, ты о своей семье подумал? Как они будут жить, если потеряют единственного мужчину, способного прокормить семью?

Лен пристыжено молчал, после чего удрученно сказал.

– Да, я что-то не подумал.

– Так думай в следующий раз, у нас из школы часть учителей собираются забрать, потому что магов много в войне полегло, а ты куда лезешь, если там профессионалы гибнут тысячами?

Вроде удалось отговорить Лена от глупой затеи, причем я нисколько не лукавил, на самом деле так и будет – грохнут парня в первом же бою, и арбалетом воспользоваться не успеет.

Учитель не подвел. Он прямо с утра прибыл к нам в дом. Да не один, а с директором школы и сопровождением из двух десятков солдат. Причем эти вояки выглядели не хуже, чем у герцога. Как я и думал, наставник был трезв, на его лице даже тени от похмелья не осталось, видно как-то он с эти недугом умеет бороться. Директор был улыбчив и доброжелателен, он сразу понравился моей маме.

– Какой добрый старичок, – шепнула она мне на ухо, пока служанка расставляла посуду на стол.

– Ну да, – хмыкнул я, не рассказывать же маме, как этот «добродушный старичок» на лютую казнь школьника отправил.

Ждали герцога около двух часов, все это время директор с наставником рассказывали моим родителям, какой я хороший ученик, как все быстро схватываю. Прям не архимаги, а благодетели. С другой стороны, благодетели и есть, я же от них зла не видел, только добро. Дом подарили, зарабатывать дают. Опять же не без помощи учителя перевез родителей, а то, что наставник издевался первое время, так тоже на пользу пошло, что ни говори, а стал одним из лучших учеников нашего потока. Сегодня вот приехали разбираться с герцогом. А оно им надо? Наверняка своих дел хватает, но вот ведь прибыли и ждут. Конечно, у них свои интересы ко мне есть, но они хоть не наглеют как герцог.

Вскоре на улице раздался топот множества копыт, и в зал вбежал Ральф, который сообщил о прибытии долгожданного «гостя». Всю семью, кроме меня, попросили покинуть комнату. Даже отца, который не посмел возмущаться. Ну да, доброжелательность с лиц стариков как ветром сдуло, сейчас за столом сидели хищники, готовые порвать любого, кто пойдет против их воли. Видно герцог сразу догадался, по воинам стоящим на улице, что разговор будет вестись не как вчера.

Впрочем, начало было аналогичным. В комнату зашли несколько солдат, за ними два мага, и только потом герцог, у которого сразу исчезла с лица надменность, когда он увидел, кто его ждет.

– Вы все, – обратился директор к сопровождению герцога. – Пошли на улицу и ждите своего хозяина там.

– Даже не думай, слабосилок, – обратился наставник к одному из магов, я не заметил, что он сделал. – Сдохнешь раньше, чем руку поднять успеешь.

В его голосе настолько явно лязгнула угроза, что даже у меня по спине мурашки забегали, хоть и обращался он не ко мне. Несколько солдат попятились к двери, остальные сдержались, глядя на своего господина. Герцог им кивнул, и они всей гурьбой с облегчением вышли на улицу.

– Присаживайся, уважаемый Эбо, – произнес директор, к которому, как могло показаться, вернулось благодушие. По моему наставнику такого не скажешь, он сидел, подобравшись, с явной угрозой глядя на аристократа.

– Здравствуйте, уважаемые, – поздоровался герцог, усаживаясь на стул.

– Приветствую вас, – произнес директор. – Простите, что сразу не поздоровался, редко доводится общаться с высшей знатью, поэтому и забываю правила приличия. Позвольте полюбопытствовать, а с какой целью вы прибыли в этот дом?

– Вы считаете, что я должен перед вами отчитываться? – спросил герцог, нахмурившись.

– Ну что вы? Конечно же, нет. Но вы должны понять мое беспокойство, когда я узнал, что к одному из наших лучших учеников поступают угрозы. Руководство школы просто не могло остаться в стороне в такой ситуации.

– Это были всего лишь слова.

– Очень интересное высказывание, – влез в разговор наставник. – То есть слова герцога Эбо ничего не стоят? Я вас правильно понял?

– Слова, сказанные простолюдину, – ответил аристократ, покраснев от злости, но резких высказываний в адрес учителя он себе не позволил, хоть и очень хотел, на лбу было написано.

– Достаточно, – произнес директор, хлопнув ладонью по столу. – Оставим этот великосветский треп для других. Эбо, ты не забыл, что проживаешь на территории империи?

– Я этого никогда не забывал.

– А вот мне кажется, что забыл. У меня складывается опасное для тебя ощущение, что ты не хочешь подчиняться законам. До этого случая на все твои проделки мы закрывали глаза, но сейчас ты перешел границу. Закон о неприкосновенности учеников заложен с открытия школы, и никто, ты слышишь? Никто не имеет права давить на них, угрожать или иным способом принуждать к сотрудничеству! Тебе напомнить, что было с твоим прадедом, когда он решил пренебречь этим законом?

– Я и так все помню, и я пальцем не тронул этого мальчишку.

– Не тронул, – согласился директор. – Но собираешься это сделать. Мало того, ты его девушку обещал отдать солдатам на потеху, тоже ученицу нашел школы. Ты вообще соображаешь, что это государственная измена?

– Я не изменник, – подскочил герцог.

– Разве? – наигранно удивился директор. – А как можно понять твои действия, если ты угрозами заставляешь ученика школы не служить императору? Это измена, герцог! Императору будет очень интересно об этом узнать. Как я уже сказал раннее, на предыдущие проделки он закрывал глаза, но всему есть предел.

– Достаточно слов, – кисло улыбнулся герцог. – Если бы вы считали меня изменником, то уже тащили в темницу, но вы со мной беседуете. Что вам от меня нужно, чтобы мы могли забыть это небольшое недоразумение?

– Вот это совсем другой разговор, – улыбнулся директор, превращаясь в доброго старичка. Во-первых – забудь про этого юношу, его семью, друзей и близких. Не смей ему вредить никак, ни слово ни делом, а второе и третье мы обсудим с глазу на глаз, как говорится.

– Я вас понял, – совсем скис герцог, но в глазах его была ярость. Даже я это заметил, не говоря уж о добрых старичках. – Больше никак не потревожу этого мальчишку, как и остальных учеников вашей школы.

– Замечательно, – улыбнулся директор. – Тогда мы больше не смеем вас задерживать. Завтра утром прибудьте ко мне в школу, обсудим наши дела.

Герцог кивнул и вышел из дома. Архимаги довольно заулыбались, похоже, что обдерут они этого аристократа.

– Ну что, ученик, ты доволен? – спросил меня наставник.

– Спасибо, доволен, особенно если этот герцог свое слово сдержит.

– Не переживай, сдержит никуда не денется. Да и запугать он тебя хотел просто, не совсем же идиот. Прекрасно понимает, что с ним будет, если с учеником что-нибудь случится. В будущем, когда ты окончишь школу и станешь служить императору, тебя тоже никто не посмеет тронуть, только явные враги трона. Мы с тобой большая редкость. Завтра после обеда приходи на полигон, посмотрю, чему ты обучился за время каникул.