Ученик. Книга вторая

– Ошибся я, – наконец произнес он. – Надо было стараться поднять тебя на четвертую ступень и не отвлекаться на другие направления магии, да ладно, что теперь-то, – махнул наставник рукой, видно мыслил вслух.

– Что случилось? – Поинтересовался я, поняв, что разноса за сон не будет.

– Война случилась, если ты не в курсе, – ответил учитель. – Вардаги, твари поганые, прорвались на имперские земли, вот теперь нужно их выбивать.

– Вы тоже пойдете на войну? – Поинтересовался я.

– Мы пойдем, – поправил меня наставник. – Ты тоже идешь, заодно получишь богатую практику. Что молчишь? – Спросил маг, заметя, что я никак не реагирую на его слова.

– Что с собой брать? – Поинтересовался я. – Когда идем?

– Ишь ты, какой прыткий, – одобрительно сказал архимаг. – Не боишься, что тебе там голову снесут?

– Буду стараться от Вас не отходить, чтобы не оторвали.

– Во время боя тебе нужно будет подальше от меня быть, больше возможностей уцелеть, – рассмеялся наставник. – Ладно, не бойся, тебя никто в бой не потащит, в обозе будешь раненным помогать, да и не один ты такой. С вашего потока ещё эта девка на войну идёт, графиня, ты её знаешь, тоже лечить будет.

– Когда выдвигаемся? – Поинтересовался я. – Что с собой брать?

– Завтра и двинемся в путь. Армия уже начала выступление, так что будем догонять, хотя вряд ли она далеко уйдёт. Много вещей с собой не бери, провиант будет. В общем, у отца своего спросишь, что нужно во время похода. Завтра утром чтобы стоял у ворот школы, смотри не проспи.

Попрощавшись с наставником, я пошел домой. На улице, около школы, меня ожидали мои друзья, видно, долго стояли, темнеть уже начало.

– Тебе твой учитель сказал что-нибудь о войне? – Затараторили они хором. Я им о слухах, которые ходили по городу ничего не сказал. – На самом деле вардаги к столице движутся?

– Да, завтра им навстречу армия двинется, точнее, уже выступила.

– А учителей на самом деле забирают, говорят, что почти половину?

– Да, и учеников тоже, от третьей ступени и выше.

– Так ты тоже на войну идешь? – Округлились глаза у Магды.

– Не только я, но мы будем лечить больных, в общем, в битву нас не пустят, не доросли ещё.

Попрощавшись с друзьями, я бегом побежал в сторону ворот, к счастью, попался извозчик, успел до закрытия. По ремесленному кварталу двигались в полной темноте, изредка попадались магические светильники, по которым можно было угадать очертание дороги, не более, но именно один из этих светильников позволил мне заметить три тени, которые метнулись в сторону транспортного средства. Один из бандитов схватил лошадь под уздцы, двигались мы медленно, второй запрыгнул к кучеру, сноровисто обшаривая его карманы, а третий полез ко мне, но получив нож в брюхо, вывалился обратно, скрючившись на земле в позе эмбриона.

Не теряя времени, я метнул огненный шар в бандита, который обыскивал кучера, он обернулся и успел немного сместиться в сторону, шустрый оказался. Заклинание ударило его в руку и воспламенило её, налетчик дико заорал. Третий участник ночного грабежа, увидев, как обернулось дело, рванул наутёк, даже не думая о помощи своим друзьям.

Помощь горевшему бандиту оказал кучер, треснул его по голове какой-то палкой, которую достал из-под скамьи, а после того, как неудачливый налётчик потерял сознание, набросил на горевшую руку тряпку, потушив огонь.

Добивать я никого не стал, неизвестно, как отнесутся власти к убийству, к тому же вдалеке уже бежала ночная стража, видно, услышали бездельники крики. Оба налётчика пока были живы, нож попал неудачнику в бок, я скорее от неожиданности его ткнул. Он так и продолжал скулить, лежа на земле.

– Что тут произошло? Кто кричал? – Спросил один из подбежавших стражников, видно, старший.

– На нас трое бандитов напали, – стал объяснять кучер. – Господин маг двоих ранил, а один убежал.

– А вы кем будете? – Подошёл ко мне стражник.

– Я ученик архимага Рагона, еду с учёбы домой. За поворотом первый дом, там я живу.

– Так вы сын Герфа, что ли?

– Да, мой отец недавно в вашу стражу служить пришёл.

– Знаю, знаю, – произнёс воин. – Ладно, езжайте, мы дальше сами разберемся, тут и так всё понятно.

Дом меня встретил скандалом, ругались мама с папой. Причину конфликта я понял сразу. Само собой, в моей семье, как и во всём городе, уже знали о том, что вардаги смогли прорвать оборону, и то, что в городе набирают добровольцев, тоже не было секретом, вот и вознамерился мой отец пойти добровольцем в армию, отражать нападение. Поступок, конечно, благородный, если бы не одно «но». Я ухожу на войну и это без вариантов, поэтому кто-то из мужской половины нашей семьи должен остаться дома, на всякий случай.

Моё появление погасило накал страстей, мама переключилась на меня. Начались расспросы, я пока не стал сообщать о том, что ухожу на войну вместе с наставником, пусть немного успокоятся. Сели ужинать, как оказалось, меня ждали. За столом сидели молча, думая каждый о своём, но едва только поели, как мама снова набросилась на отца, обвиняя во всех смертных грехах. Папа сидел хмурый, о чем-то размышляя, видно было, что крики мамы проходят мимо его ушей.

– Мам, успокойся, – заступился я за отца. – Никуда папа не едет.

Моя фраза заставила всех замолчать, и, с удивлением, посмотреть на меня. Ну да, посмел перечить отцу.

– Это почему? – Ласковым голосом спросил отец.

– Потому что завтра я отправляюсь на войну со своим учителем. Тебе же, как Лену не надо объяснять, что кто-то из мужчин должен в семье остаться?

После моих слов мама охнула и села на скамейку, закрыв рот руками.

– Сам с учителем попросился? – Сурово спросил отец.

– Нет, меня никто не спрашивал, поставили перед фактом. Утром я должен быть возле школы в полной боевой готовности. Мам, только давай без слез, меня сразу отправят в лечебницу, магам жизни помогать. Причём, еду не только я, но и ещё одна девушка с нашего потока. Что с собой взять-то? – Обратился я к отцу?

– Что с собой брал, когда за нами ездил, то и нужно.

– Мам, собери что-нибудь поесть в дорогу, что готовить не нужно. Кормить нас будут, но вот в пути как с едой будет, неизвестно.

– В пути тоже останавливаться должны, – произнес отец. – Лошадям отдых нужен.

– Ну не знаю, мне учитель сказал, что идти будем не останавливаясь.

Мама всё же взяла себя в руки и помчалась собирать еду в дорогу, служанка стала ей помогать. Мы с отцом остались вдвоём.

– Послушай меня, сынок, – сказал он, немного помолчав. – Мне довелось повоевать с вардагами, на войне всякое случается, не вздумай попадать им в плен, запомни это, ничего хорошего тебя ждать не будет. Я знаю, о чём говорю, поэтому отбивайся до последнего.

– Понял, – кивнул я. – Не переживай, ученики будут только помогать магам жизни и всё. Даже если в бой пойду, то от наставника отходить не буду, а он прикроет, так что не волнуйтесь.

Мы вышли с отцом на улицу подышать свежим воздухом. Пока беседовали о разных мелочах, Ральф стоял в стороне, но вскоре он подошел к нам и неожиданно выдал.

– Господин, возьмите меня с собой.

– Чего? – Удивился я. – Ты-то куда собрался? Тебе же даже оружие в руки брать нельзя.

– Я вам помогать буду, опять же, раненых солдат таскать.