Ученик

— Почему не смогли освободить земли за столько лет? — Спросил я.

— Частично, смогли — ответил учитель. — До одной небольшой речки, через которую заклятие смогло перейти, нежить перебили и очистили от заклятия. Там не все так просто. В этих землях нежить очень сильна, растения не растут. Только маги жизни могут очистить землю. Ритуал сложный, а делать это должны под постоянными ударами нежити. Так вот. Да и ряды нежити постоянно пополняются.

— Откуда?

— Туда лезут постоянно искатели сокровищ и артефактов. Там можно много интересного найти, да и с трупов снять. Да только девять из десяти отрядов не возвращаются, а пополняют ряды нежити. Да только охотников разбогатеть меньше не становится. Кстати, любой дворянин, который сможет отбить и очистить о нежити землю, становится на ней хозяином. Указ императора. Только сейчас охочих дворян не осталось, больно много там людей без следа сгинуло. Я, около пятидесяти лет назад, ходили туда с большим отрядом, ели ноги унес, — грустно улыбнулся маг. Больше желания нет. Проблема осложняется еще тем, что темный ритуал до сих пор действует. Не так эффективно, но все же. Баронствам, которые расположены на границе мертвых земель даже казна помогает, чтобы было, на что людей нанимать для удерживания границ от нежити. Так вот. Радует, что нежить, выйдя за границы мертвых земель, слабеет. Попуток освободить земли было множество. Почти все императоры пытались это сделать, некоторые преуспели. Только сейчас там остался такой участок, который очень труден для захвата. Даже указ есть, что тот, кто сможет освободить землю, получит ее себе. Так что, захочешь себе земли, ступай к проклятым землям. Может, повезет, и познакомишься с этим некромантом. Некоторые считают, что это он до сих пор поддерживает заклятие.

Мой учитель оказался очень умным человеком. Жизнь его мотала по всей империи и не только. Я просидел с ним до самой ночи, разговаривая обо всем, даже о том, что никак не касалось обучения в школе. Обедали и ужинали вместе, маг распорядился принести еду на двоих.

Перед моих уходом учитель дал последнее наставление.

— Скоро к тебе начнут приходить разные люди и звать на службу, — произнес он. — Мой тебе совет, не торопись давать кому-либо присягу, не нужно.

— Хорошо, наставник, — ответил я. — Не стану. На самом деле не собирался на службу к дворянам.

Наставник, как в воду глядел. Когда я вернулся в свою комнату, далеко за полночь. Оказалось, что около моей двери меня ждут. Пожилой старик, по всей видимости, прислуга, сказал мне, что меня хочет видеть сын графа Орана. Я же, памятуя о словах учителя, ответил, что сын граф может утром спуститься в столовую, где и посмотреть на меня, а сам я никуда ходить не собираюсь, и вообще, похоже, что меня перепутали с прислугой. Старик немного поуговаривал меня, но видя мою непреклонность, ушел. Как оказалось, надолго я один не остался. Минут через десять раздался требовательный стук в дверь. Я чертыхнулся и пошел открывать. На пороге стоял тот же старик с молодым парнем.

— Это ты маг-универсал? — спросил меня парень, даже не поздоровавшись.

— Что тебе надо? — Сухо спросил я, проигнорировав вопрос.

— Тебя с благородными людьми разговаривать не учили? Что такое вежливость и воспитанность не знаешь? — Спросил меня парень, покраснев. — Я дворянин, причем древнего рода, ты должен был мне поклониться, чтобы показать уважение.

От такой речи, я немного офигел.

— Ты зачем сюда приперся, уважаемый дворянин древнего рода? Жизни меня решил поучить? Сначала сам научись вести себя как воспитанный человек, а не как великосветское быдло. Если ты соизволил придти ко мне, то будь любезен поздороваться, иначе, я немного начинаю злиться, а когда злюсь, вежливо разговаривать не получается! — С этими словами я захлопнул дверь.

Минут пять меня никто не тревожил, потом в дверь снова забарабанили. Причем, похоже, стучались ко мне в дверь ногами. Я вздохнул и снова потопал к двери. Похоже, спать, сегодня не лягу. На пороге стоял тот же паренек, только его расслабленность и надменность, куда-то подевалась. Он был злой, как собака.

— Ты что себе позволяешь? Думаешь, что статус ученика школы позволяют тебе дерзить благородным людям? Да мне достаточно одного пожелания, чтобы тебя в порошок стерли.

— Так идите и пожелайте, — вздохнув, ответил я. — Мне-то зачем об этом говорить?

— Да я! — Начал, было, парень очередную речь.

— Спокойной ночи, уважаемый дворянин древнего рода. У меня, знаете ли, тяжелый день выдался, так что мне некогда и неинтересно слушать о вашем величии. Так что если вам нечего больше мне сказать, я, пожалуй, спать пойду.

Немного посверлив меня взглядом, парень резко развернулся и ушел. К моему счастью, никто меня больше в этот вечер не потревожил.

Со следующего дня, моя учеба превратилась в настоящий ад. Учитель очень серьезно подошел к моему обучению. Не знаю, возможно, что все ученики имели такую нагрузку, в чем я сильно сомневался. Даже мне, деревенскому парню, было тяжко, ведь большинство учеников являются благородными людьми, непривыкшие к большим нагрузкам. Даже те парни и девушки, которые ехали с нами, выглядели холеными.

Учителем было решено изучать магию огня, так как они являлись наиболее эффективные в бою, не с каждым противником, разумеется. Удалось выяснить, что их нужно выучить восемь штук для получения второй ступени.

До обеда у меня была зубрешка в кабинете. Учитель сидел напротив меня и проговаривал заклинания, делая пасы руками. Я же все повторял за ним. Упорству мага можно было позавидовать, он мог часами проговаривать одно и то же, пока мне не удавалось все повторить в точности. Не знаю, куда и делась его раздражительность. Причем, при произношении заклятий, ничего не происходило, в кабинете стоял какой-то подавитель магии. После обеда начиналась практика.

Мы шли на полигон, где я показывал, чему обучился, только уже без подавителя. Если результат не устраивал учителя, а это было почти всегда, потому что невозможно выучить даже простенькое заклинание за полдня, то маг на мне начинал отрабатывать эти заклинания, а я ставил защиту. Конечно, защита меня слабо спасала, поэтому после экзекуции учитель меня лечил. Надо признать, что способ проверки был действенен, учить заклинания я начал очень внимательно. Старался запоминать все подсказки учителя. Я заметил, что магическая книга действительно мне помогает. Трудные фразы произносились легко, да и запоминание давалось гораздо легче. Однажды, когда я после очередной экзекуции потерял сознание, к нами прибежала магесса и начала наезжать на учителя, требуя проводить обучение по плану. На это учитель обложил ее матом и ушел к себе, даже не вылечив меня. Само собой обучение продолжалось, как и прежде, без всяких поблажек.

На изучение одного заклинания второго уровня несколько дней, учитель говорил, что это очень долго, а ведь дальше будет гораздо сложнее. Друзей я видел только на завтраке, так как в общежитие приходил ночью, когда все спали. За два месяца учебы, я не видел ни одного ученика на полигоне. Похоже, что все пока сидели в кабинетах, уча заклинания. А может, чем-то другим занимались, я понятия не имел, как продвигается учеба у других учеников. Зато я почувствовал заметный прогресс. Внутренний резерв быстро увеличивался. За два месяца он подрос почти в три раза, то есть я мог метать огненный шары, намного дольше. Признаться, меня это сильно радовало. Дворяне ко мне больше не подходили, возможно, из-за моей постоянной отлучки, а может, поняли, что запугать меня не получится.

Когда было изучено последнее заклинание магии огня второй ступени, учитель, дав несколько дней на усваивание, велел подавать заявку на сдачу экзамена. Оказалось, что каждый это делает индивидуально, никого не гнали. Принимали экзамен три архимага. Хоть их присутствие и не требовалось. Они были нужны только для того, чтобы выдать мне документ об удачной сдачи. Так получилось, что вместе со мной экзамен сдавала молодая девушка. Она осмотрела меня цепким взглядом, после чего кивнула мне, чтобы я первым шел на сдачу. Заставлять меня не нужно было.

Я снова стоял около Божественного камня, как его здесь называли. Только руки на него не ложил. По команде одного из архимагов, я начал показывать все заклинания второй ступени, которые выучил. После этого, камень засветился бордовым цветом. Архимаги поздравили меня с получением второй ступени и выдали документ. Все заняло не более десяти минут. Да уж, я дольше шел в зал, чем сдавал экзамен. Все, теперь я настоящий маг, самый слабый, только второй ступени, но маг. Начало положено. Конечно, я был не первый. Уже несколько учеников получили вторую ступень. Наверно, дома долго обучались или талантливые очень.