Учитель танцев

— Утра?!

— Тебя что-то не устраивает? — ядовито поинтересовался он. — Пожалуйся папе.

— А, ты так мстишь? — догадалась Алиса. — Ник, послушай…

— Это ты послушай, — перебил он ее. — У меня нет времени на твои закидоны. Ты хотела научиться танцевать? Ты этого добилась. Но теперь условия диктую я. Чтобы заниматься, нам нужен зал. И не где-нибудь на выселках, а там, где мне удобно. Как правило, такие помещения востребованы, их арендуют для занятий разные кружки и школы. Свободное время в зале, который мне подходит, с шести до девяти утра. Еще вопросы?

— Н-нет… — выдавила Алиса, ошеломленная такой отповедью. — Я поняла.

Не жаловаться же, в самом деле, папе? Никаких особых условий они не обговаривали, да и так стыдно. Даже по голосу понятно, Ник злится. Ей бы налаживать отношения, а не усугублять конфликт.

— Теперь запиши, какую обувь купить…

После разговора Алиса некоторое время приходила в себя, переваривая полученные инструкции. С одеждой, пожалуй, проблем не будет, но балетки для занятий придется искать прямо сейчас, ведь первое занятие уже завтра. А где? Ник велел посмотреть адреса специализированных магазинов в интернете. А еще гетры. И какая-то мазь. О, и сеточка для волос! Он пригрозил не пустить ее на занятия, если увидит хоть один выбившийся волосок.

Да, Ник принял ее вызов, а она примет его. И пусть не надеется, что она сдастся и запросит пощады. А искать балетки — это даже… весело!

Правда, вставать в пять утра оказалось невесело. Алиса хотела выглядеть привлекательно, поэтому долго стояла под контрастным душем, а потом пила кофе, чтобы окончательно проснуться.

В зал она влетела за пять минут до начала занятия. Ник уже был там — отжимался на кулаках, упершись ногами в стену в полуметре от пола. У Алисы чуть слюнки не потекли от этого зрелища.

— Раздевалка там. — Ник ткнул пальцем в нужном направлении. — Советую не опаздывать.

Дыхание у него даже не сбилось.

— Привет, — выдохнула Алиса и побежала переодеваться.

— Доброе утро, — буркнул он ей вслед.

Несмотря на ранний час Алиса чувствовала легкую эйфорию. Впереди целых два часа наедине с Ником. И пусть тренировка, неважно! До этого она довольствовалась короткими встречами и наблюдением издалека. Как же приятно находиться рядом с тем, кого…

Сердце пропустило удар. Алиса осознала, о чем грезила, и почувствовала, как к лицу приливает тепло. Благодаря цвету кожи, краснела она легко и непринужденно. Вот и сейчас, смутившись, понимала, что пылает, как алый мак.

Неужели, все же…

Алиса взглянула на часы, охнула и побросала вещи в сумку. Она все равно опоздала — на целых три минуты. О чем Ник сообщил ей незамедлительно.

— Мои занятия — мои правила, — жестко сказал он. — Это понятно?

— Да, — согласилась Алиса, подавив желание добавить слово «сэр».

Уж больно грозно выглядел учитель.

— Запоминай. Минута опоздания — десять приседаний.

«Между прочим, я оплачиваю твое время», — подумала Алиса, но вслух сказала:

— Я запомню.

— Отлично, можешь начинать. И считай вслух.

Ник скрестил на груди руки и оперся о станок у зеркала.

— Раз!

Алиса присела, вытягивая вперед руки.

— Пятки от пола не отрывать. Спина ровная.

Было в этом что-то унизительное — приседать перед Ником и считать вслух. Впрочем, он же предупреждал, что лучше не опаздывать. Да и несложное упражнение, Алиса ходила время от времени на фитнес.

— Тридцать.

— Замечательно. — Ник оторвался от станка и подошел ближе. — Растяжку когда-нибудь делала?

— Эм… не особенно. Ничем таким я специально не занималась.

— Угу. Ноги вместе, наклонись вперед. Ниже, коснись пальцами пола. Можешь ладонями? Отлично. Наклоны в сторону. Эту руку вверх, эта скользит по бедру. Туловище не поворачивай. Так. Еще раз. Теперь в другую сторону.

Помучив ее минут пять, Ник вынес вердикт:

— Гибкость есть. Проверим чувство ритма.

Сначала он хлопал в ладоши и заставлял повторить ритмический рисунок, потом включил музыку и предложил Алисе подвигаться.

— Как? — растерялась она.

— Как хочешь. Танцуй.

Он отвернулся, но Алиса понимала, что он следит за ней через зеркало. Она неуклюже затопталась на месте, потом махнула рукой и запрыгала, как будто была в клубе на танцполе.

— Шедеврально, — изрек Ник, выключая музыку. — Но с этим можно работать. Чему именно ты хочешь научиться?

Алиса заметила, что Ник избегает обращаться к ней по имени. Даже лисой Алисой больше не называет.

— Танцевать, — ответила она.

— Спасибо, кэп. Стиль, пожалуйста. Для того чтобы освоить все, что я знаю, нужно начинать занятия с детства. Так что выбери что-то одно. И учти, профессионалом ты не станешь.

— Два, — выпалила Алиса. — Два танца. Пожалуйста.

— И какие же? — Ник вопросительно на нее посмотрел.

— Танго и пилон. Я знаю, что ничего сложного на шесте изобразить не смогу, но… Это возможно?

— Ну, я так и думал. — Ник прищурился. — А танго на пилоне? А? Слабо?

— Шутишь, — улыбнулась Алиса. — Я видела это выступление, мне такого никогда не повторить.

— Тебе не надо повторять, это будет другой танец. Тот, который ты сможешь исполнить.

— Да, но там же партнер…

— Тебя это останавливает? — спросил он, делая ударение на слове «это».

— Да, я согласна. — Алиса вскинула подбородок, принимая очередной вызов.

— И после ты оставишь меня в покое. Навсегда.

О да, вернуть с небес на землю Ник умел, в этом Алиса давно убедилась.

— Хорошо, — согласилась она. — А если я не смогу?

«Что, если я не смогу оставить тебя в покое, Ник?»

— Сможешь, — ответил он, уверенный, что речь о танце. — Если будешь беспрекословно меня слушаться.

— Озвучь все условия, пожалуйста, — попросила Алиса.

— К тому, что уже сказал, могу добавить только одно — никакой халтуры. Я предупредил твоего отца, что тратить свое время впустую, в угоду твоим капризам, я не буду.

— Принимается. — Она согласилась бы с любыми условиями. — Ник, ты сможешь меня простить?

Последняя фраза вырвалась у Алисы… почти случайно. Она вертелась на языке, но Алиса понимала, сейчас не время. Конечно, ей хотелось, чтобы тон Ника не был таким ледяным, а взгляд — колючим. Конечно, она понимала, что тому виной.