Учитель танцев

— Мне казалось, ты говоришь о другом.

— Да какая разница…

— Алиса, пойми, между нами ничего не было, нет и не будет.

— Почему?

Алиса медленно водила подушечкой пальца по ободку чашки. Может, она не понимает? Если привыкла, что все ее желания исполняются.

— Хорошо. Я попытаюсь объяснить. — Ник отошел к окну и встал к нему спиной, опершись на подоконник. — У нас большая разница в возрасте.

— Разве? — удивилась она. — А, ты считаешь меня ребенком, да?

— Ты ведешь себя, как ребенок. Как ребенок, которому не покупают понравившуюся игрушку. Впрочем, — Ник усмехнулся, — меня ты уже купила. И это тоже вызывает отторжение.

Алиса промолчала, и Ник продолжил:

— Есть и еще одна причина. Мы с тобой из разных миров.

Она вскинула голову и поджала губы.

— Если уж совсем откровенно, то из разных социальных слоев. — Ник решил называть вещи своими именами. — Я никому не позволю содержать себя и не смогу обеспечить тебя всем, к чему ты привыкла. У нас вообще нет ничего общего.

— Есть. — Алиса отвернулась. — Танцы. И потом, ты же ничего обо мне не знаешь. Я…

— Нет, остановись. Это просто блажь. Тебе хочется получить то, что недоступно.

— Я, по-твоему, не способна полюбить? — Ее глаза наполнились слезами.

— Влюбиться — возможно. Алиса, это пройдет, поверь.

— А если нет?

— Если нет, то тебе придется смириться с тем, что полюбить не способен я.

— Почему?!

— Потому что я люблю другую женщину.

— Это неправда, у тебя никого нет.

— Любить и жить вместе — не одно и то же, лиса Алиса… — Ник отвернулся, уставившись в темное окно.

Алиса поднялась тихо, как мышка. Не сообразила, что в окне он видит ее отражение. Подкралась и встала позади. Ник почувствовал, как она касается плеча.

— Прекрати, — попросил он.

— Это ты к ней ездишь? Ты часто не ночуешь дома.

— Алиса!

— Она живет где-то далеко, да?

— Алиса, прекрати.

— Познакомь меня с ней. Я хочу…

— Хватит! — Ник стукнул кулаком по подоконнику и повернулся к Алисе. — Ты когда-нибудь поймешь, что твои хотелки могут достать кого угодно?

Алиса плакала. То есть у нее из глаз текли слезы, но она, кажется, этого не замечала. Нику даже стало ее жаль. Если она влюблена, то его признание причинило ей боль. Может, так даже лучше? Быстрее перегорит.

— Ты… вызови мне такси, пожалуйста. Я, кажется, потеряла телефон, — вдруг попросила Алиса.

— Я отвезу.

— Не надо, Ник. Отдыхай. Извини… и спасибо за… чай.

Он спустился вниз, чтобы посадить ее в такси.

— Может, завтра отменим занятие? — предложил он.

— Хорошо, — согласилась Алиса. — Ник, у меня есть два билета на завтра…

— Алиса, не начинай.

— …может, сходишь с кем-нибудь? — невозмутимо продолжила она. — Жалко, пропадут.

— Нет, спасибо. Я завтра с утра уеду, вернусь только к пятнице.

Алиса улыбнулась, поморщилась от боли в губе и села в такси.

Мало ему проблем, теперь еще влюбленная девица. И непонятно, что хуже. Когда Ник думал, что Алиса ненормальная, было легче. Теперь он испытывал к ней жалость. Ведь он прекрасно знал, что такое безответная любовь.

Правда, сострадал он Алисе недолго. Уже следующим утром она вывела его из себя очередной выходкой.

Как Алиса успела проскользнуть в машину — загадка. Ник только открыл дверцу, а она уже прыгнула на пассажирское сидение. Мало того, пристегнула себя наручником к ручке над дверцей и заявила:

— Я еду с тобой. А если нет, то скажу папе, что это ты меня избил.

= 13 =

Свой двадцатый день рождения Алиса не забудет никогда, хотя началось все с того, что она напрочь о нем забыла. И немудрено, из-за занятий с Ником ей пришлось поменять привычный образ жизни. Теперь она не болталась по клубам с подружками и рано ложилась спать. И отец не забыл об обещании: она ходила к репетиторам, выполняла задания. Алиса даже на выступлениях Ника не появлялась, хоть он и разрешил. Причина была банальной — не хватало времени.

О своем дне рождении Алиса узнала из соцсетей, когда подписчики, получив уведомления, засыпали ее поздравлениями. Двадцать лет — юбилей! Алиса недолго ломала голову, почему родители не сообщили ей, где будут праздновать это событие. Они позвонили из Англии.

Это был не первый день рождения без родителей. Даже в детстве, когда они устраивали шумное торжество, Алиса не помнила их рядом. Пара снимков «для семейного архива» — и приглашенные артисты, которые развлекали детей, пока взрослые отмечали праздник в собственной компании. Поэтому она не удивилась ни маминому «отметим, когда вернемся», ни папиному «я перевел тебе деньги, купи, что хочешь».

Курьер принес роскошный букет роз и конверт с билетами на концерт какой-то оперной знаменитости — подарок от мамы. На этом «торжественную» часть можно было считать законченной.

Алиса могла бы отпраздновать день рождения со своей компанией. Лорка, кстати, на это намекала. Погулять и выпить никто не прочь, только Алисе было тошно и не хотелось никаких вечеринок.

— Сегодня не могу, Лор, — соврала она. — Сама понимаешь, родичи, все такое… Давай завалимся в кабак в конце недели. Я позвоню.

Можно будет сходить в клуб, где работает Ник, она соскучилась по его выступлениям.

День прошел как обычно, в обнимку с учебниками. К вечеру Алиса поняла, что ждет невозможного — звонка от Ника. Ей так хотелось, чтобы именно он поздравил ее с днем рождения! Но он о нем даже не знал.

Надо было праздновать сегодня! В ресторане она забыла бы о Нике, веселилась бы. Вместо этого она сидела дома и пялилась в огромный экран домашнего кинотеатра, не соображая, что за фильм поставила.

А потом ей стало совсем плохо. Так плохо, что отключились мозги. Она взяла бутылку мартини и отправилась к дому Ника. И позвонила ему из двора его же дома, выхлестав почти всю бутылку.

Единственное, на что хватило гордости — не признаваться в том, что сегодня ей исполнилось двадцать лет. Тогда ее выходка выглядела бы совсем жалкой. Ник и так решил, что она все подстроила.

Вернувшись домой, Алиса хотела снова напиться, но передумала. Другая женщина — не повод травить себя алкоголем. Похоже, Ник не придумал, что он однолюб. И она поняла, что не успокоится, пока не увидит эту женщину.