Учитель танцев

Сэмми.

Сейчас протестовать бесполезно. И Сэм только что снова начала говорить, ей лишние стрессы ни к чему, и Алиса измучена. Надо что-то придумать, как-то отвлечь дочь. И вообще, может, все само… рассосется?

Еще с порога Ник услышал заливистый смех Сэмми. Алиса сидела в кресле и развлекала ее незамысловатой игрой, подбрасывая на коленях.

— По ровненькой дорожке бегут у Сэмми ножки, — напевала она по-русски и переходила на английский: — По кочкам, по кочкам! Бух! О, папа пришел. Иди, одевайся.

— Сама? — восхитилась Сэм.

— Сама, сама. Или ты не умеешь?

— Умеешь.

Она вскарабкалась на диван и начала натягивать колготки. Задом наперед.

— Давай, помогу. — Ник присел рядом.

— Сама! — отрезала пыхтящая от усердия дочь.

— Сэмми…

— Да пусть, — вмешалась Алиса. — Ей будет неудобно, переоденет.

Так и вышло. Сэм прошлась в колготках, поприседала… и сняла их.

— Как? — спросила она у Ника.

Пока он возился с дочкой, Алиса задремала в кресле. Да не тут-то было! Сэм требовала внимания и не оставляла в покое рыжие волосы.

— Ты для нее игрушка, — не без ехидства произнес Ник, обращаясь к Алисе. — Вот теперь поймешь, что это такое.

Съязвил — и тут же пожалел о своих словах. Алиса ничего не ответила, отвернулась. Но перед этим в ее взгляде снова промелькнула тоска одинокого человека.

— Останься. — Ник и сам не понял, как произнес это, но все же повторил, потому что Алиса не спешила отвечать: — Останься. Вернемся в город вместе.

— Она из-за этого плакала? — тихо спросила Алиса.

— Да. Я сейчас уведу Сэм, пусть поиграет с детьми, а ты отдохни.

Алиса кивнула.

Сэмми раскапризничалась, не хотела уходить без Лисы. Согласилась на компромисс: Лиса должна поспать, зато потом придет играть. И не уедет, это они оба обещают — и папа, и Лиса.

Хорошо, что Степка и Тонечка отвлекли Сэмми. Они обрадовались тому, что их подружка наконец-то заговорила, и тут же взялись учить ее русскому языку. А то что за непорядок? Ничего не понятно.

Ник отправился проверить, как там Алиса. Расслабиться все равно не получалось, все мысли — о ней. Хотелось убедиться, что она хоть немного успокоилась.

Алиса спала, прикорнув на кровати. Он вздохнул, накрыл ее пледом и вернулся к дочери.

= 19 =

Прилегла на пять минут — и как в яму провалилась. Когда Алиса проснулась, уже стемнело. Она лежала, прислушиваясь к тишине в доме и вспоминая сон. Приснится же такая гадость!

Ник в гробу, в белом костюме, с красной розой в петличке. И она, Алиса, бежит к нему почему-то по сырой земле, босиком, подбирая подол свадебного платья. Бежит, но остается на месте, а ноги чистые, хотя в грязь она проваливается по щиколотку.

В толковании снов Алиса ничего не понимала, да и не верила она, что есть в них какой-то скрытый смысл. После осталось какое-то беспокойное чувство: вроде бы и не страшно, а странно.

В комнате было прохладно, но кто-то укрыл ее пледом. Маша или Ник? Алиса села и снова прислушалась — ни звука. Видимо, в доме кроме нее никого нет. К сожалению, она не запомнила, есть ли лампа рядом с кроватью, и отправилась искать дверь в темноте.

Свет зажгла на кухне, пошарив рукой по стене. Никого и ничего — ожидаемо. Алиса зашла в ванную комнату, чтобы умыться. Потом рука потянулась к заднему карману брюк. Тут вспомнилось, что и одежда не ее, и телефона нет. Алиса не зависела от соцсетей, но пару раз в день проверяла переписку и любимые сайты.

Любопытно, заметит ли кто-нибудь ее отсутствие? Забеспокоится ли, если не сможет дозвониться? Скорее всего, нет, но симку все же придется восстанавливать и телефон новый покупать.

На кухне ничего съестного не нашлось, шкафчики пусты, холодильник отключен. Видимо, у Ника нет необходимости готовить здесь еду. Алиса села за стол. Идти в соседний дом не хотелось: она раздражает Ника, беспокоит хозяев. Наверное, лучше снова лечь спать, утро вечера мудренее.

— Привет, лиса Алиса. — Дверь открылась неожиданно. Алиса чуть не подпрыгнула на табурете, когда на кухне появился Ник. — Выспалась?

— Немного… — ответила она осторожно.

Ник выглядел веселым и умиротворенным. Алиса подавила желание ущипнуть себя за руку, чтобы проверить, не сон ли это.

— А я пришел, как свет в окне увидел, — пояснил он.

— А-а…

— За тобой пришел. Скоро уж будить собирался.

— Ехать пора? — спросила она.

— Нет, что ты. Мы тут до послезавтра.

Мы? Алисе не послышалось?

— Возьми вот. — Он протянул ей одежду, которую держал в руках. — Надень свитер и куртку.

— Зачем?

— Прохладно стало.

— А ты меня на улицу ночевать выгоняешь? — поинтересовалась Алиса.

Ник засмеялся, решив, что это шутка. Только она не шутила, ни капельки, и он это понял, взглянув на ее мрачную физиономию.

— Господи, Лиса… — Он произнес ее имя так, как Сэмми, опустив первую букву. — Конечно, нет. — И добавил чуть тише, виноватым тоном: — Теперь ты видишь во мне только врага?

Она растерянно моргнула, но так и не смогла отогнать наваждение: Ника как будто подменили.

— Разве тебя это не радует? — уточнила Алиса.

— Представь себе, нет, — признался он. — Лиса, ты меня…

— Вот только извиняться не надо! — испуганно перебила она. — Ни к чему.

Он кивнул и положил одежду на стол.

— Лиса, ты пойми, твое поведение…

— Понимаю. — Она зябко повела плечами. — Я тебя вывела.

Ник стоял близко. Так близко, что она чувствовала его тепло. От него пахло молоком, как от Сэмми. У Алисы закружилась голова — так захотелось прижаться к Нику. Так, как это позволительно только ребенку или любимой женщине. Но ей нельзя, она никто, даже не друг.

— Мне жаль…

— А жалость засунь себе, знаешь, куда! — вскинулась Алиса. — Не нужна мне твоя жалость…

Она отвернулась и уставилась в окно, чтобы не наговорить гадостей.

— Как рука? — спросил Ник, как ни в чем не бывало, и присел рядом.

— Хорошо, — буркнула она.

— Покажи.

— Зачем?

— Поменяю повязку.

— Не надо.

— Лиса Алиса, ты бука.

— И бяка…

— Прекрати, а?

— Что?

— Прекрати жалеть себя.

Их взгляды снова встретились. Алиса ожидала увидеть насмешку, боялась уничижительной жалости и снисхождения. И удивилась спокойному участию.