Учитель танцев

Алиса нечасто плакала при Нике, но сейчас он точно слышал, что ее голос дрожит от подступивших слез.

— Прекрати, — потребовал он.

— Я ничего не делала, Ник, — быстро сказала она. — Совсем ничего. Это так… случайность…

Больше она говорить не могла, бросилась к выходу.

— В лес не ходи! — крикнул ей вслед Михаил. — Заблудишься…

— Алиса! — Маша попыталась ее остановить, но та не слушала, выскочила на крыльцо, потом за калитку. Тогда Маша набросилась на Ника: — Коля! Почему ты еще тут? Алису нельзя отпускать!

— Я ей не нянька, — огрызнулся он.

Маша всплеснула руками и опустилась на табурет.

— Коль… — неожиданно тихо произнесла она. — Ты вроде бы раньше сволочью не был.

Ник сглотнул и уставился на Машу.

— Ты ее испугал. — Михаил поднялся из-за стола. — И несправедливо обидел. Попробую догнать…

— Не надо, я сам.

Он вышел из дома, едва сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. Еще не хватало с друзьями поссориться из-за рыжей нахалки! Сам виноват — сам ее сюда привез. Теперь самому и расхлебывать.

Улица прекрасно просматривалась в обе стороны. Рыжие волосы мелькнули справа — Алиса убежала в сторону озера. Ник припустил следом.

= 17 =

Алиса не хотела вести себя, как истеричка, но чаша ее терпения переполнилась. Некрасиво получилось, но лучше потом извиниться перед Машей и Михаилом, чем позорно разрыдаться у них на глазах.

Обидно…

Обидно, когда тебя обвиняют в том, в чем не виновата. Алиса не хотела досадить Нику и не хотела угодить — она просто спела Сэмми колыбельную. Девочка ей понравилась — милая малышка, забавная. Только и всего!

Обидно, когда тебе не верят. И тут уж ничего не поделать, сама виновата. Захотела — получила! А теперь расхлебывай последствия. Алиса помнила слова Ника: «Такое не прощают». И он не простит, никогда не простит, в этом она уже убедилась. Да она и сама такое не простила бы…

Зря она убежала. Детский поступок. Надо было стерпеть нападки Ника, а потом узнать у Маши или Михаила, как выбраться из деревни.

Алиса остановилась у кромки воды, спустившись к озеру. Как хорошо, что вокруг ни души! Красота природы не радовала, Алиса с трудом понимала, где находится. Она со злостью вытерла рукавом мокрые щеки.

Какая же она дура! В который раз на те же грабли? Всегда одно и то же. Всегда! Стоит выползти из раковины, ослабить броню — и приходится плакать от боли. Синяки — ерунда, они пройдут. А рубцы от разочарований и потерь останутся навсегда.

Алиса никого не винила в собственных неудачах. Если и нет на свете человека, которому она нужна по-настоящему, то никто в этом не виноват. Может, и нет ее, этой любви. Есть долг и привязанность, удобные отношения и привычки. А любовь — вранье для романтических дурочек.

Как там говорят? Все, что не убивает, делает нас сильнее? Отлично! Как минимум, сантиметр новой брони она нарастила. Нарастит… Как только придет в себя.

Алиса обхватила себя руками, поежившись. С озера дул прохладный ветер. Надо возвращаться…

Она повернулась и чуть не вписалась в Ника, который стоял позади нее.

— Что ты тут делаешь? — вырвалось у нее прежде, чем она сообразила, что лучше промолчать.

— Слежу, чтобы ты не утопилась, — ядовито ответил он. — Мне же больше нечем заняться.

— Расслабься, суицидальных наклонностей у меня нет, — отрезала она. — Не дождешься!

И, обойдя Ника, стала подниматься по тропинке наверх, к деревне.

— Алиса… — Он догнал ее и шел позади, дыша в затылок. — Алиса, нам надо остановиться.

— Да, — согласилась она, не замедляя шага. Ник говорил о другом. — Надо. Могу лишь повторить, что сожалею о своем поступке.

Обо всех сразу, с того самого момента, как решила, что красивый танцор — интересная добыча. Особенно о тех, на которые пошла, как ей казалось, ради любви.

— А я рад, что ты сюда приехала.

Алиса споткнулась о торчащий из земли корень дерева.

— Сэм заговорила. Может, это и так произошло бы скоро, но ты напомнила ей колыбельную, и… — Он помолчал и добавил: — За это я готов простить тебе все, что угодно.

— Ой, ли? — фыркнула Алиса.

— Я попытаюсь.

Она резко остановилась, и теперь Ник чуть на нее не налетел.

— Не надо. — На глаза вновь навернулись слезы, и Алиса до боли сжала кулаки, лишь бы не расплакаться. — Не надо пытаться, Ник. Не надо прощать.

В голубых глазах мелькнуло удивление.

— Ты абсолютно прав. — Алиса перевела дыхание, попыталась сглотнуть тугой комок в горле. — Таких, как я, можно только ненавидеть.

— Прекрати.

— Хорошо.

Она снова пошла вперед.

— Алиса, может, объявим перемирие? Не хотелось бы постоянно выяснять отношения при детях.

— Просто вызови мне такси, и я уеду.

— Ну… может, ты и права… так будет лучше.

Алиса закусила губу. Она и не надеялась, что Ник попросит ее остаться. Разве что чуточку? Самую малость…

— Я пришлю Маше вещи. Запиши мне адрес, пожалуйста. Мои можно выбросить. И я подожду в твоем доме, если ты не возражаешь.

Стыдно перед его друзьями, но иначе они начнут уговаривать остаться, а Ник снова будет злиться. Алиса решила, что извинится и поблагодарит их перед тем, как сядет в такси.

Улизнуть незамеченной не удалось. Маша караулила их у калитки и не позволила Алисе пройти мимо.

— Ты куда? — строго спросила она. — Иди в дом, поешь нормально.

— Спасибо, я не хочу, — вежливо ответила Алиса. Ладно, придется прощаться сейчас. — Маша, прости за беспокойство. Ник сейчас вызовет мне такси, и я уеду. Мне очень…

— Когда она так разговаривает, мне хочется ее стукнуть, — пожаловался Ник Маше, перебивая, но та от него отмахнулась.

— Алиса, никаких «уеду». Что за глупости?

— Ник считает, что так будет лучше. И я с ним согласна.

— А я уже тесто поставила, чтобы пирог испечь. — Маша посмотрела на Ника и прищурилась. — Ты знал, что вчера у Алисы был день рождения?

Алиса охнула, прикрыв рот рукой. Как она могла! Доверилась, называется…

— Правда? — спросил Ник, повернувшись к ней.