Учитель танцев

— Буду беречь…

Алиса закрыла глаза — тошнота и боль отступали, сильно захотелось спать.

— Папа, — позвала она. — Пап, ты не уйдешь?

— Нет, малыш. Спи, я буду рядом.

Когда Алиса ушла, как она сказала, навсегда, Ник не очень-то ей поверил. Так уже бывало, она то исчезала, то появлялась вновь. Возможно, это очередной театральный жест, в расчете на то, что Ник попросит ее остаться? С Алисой всегда, как на вулкане, и не предугадаешь, когда начнется очередное извержение.

Единственное, из-за чего Ник испытывал угрызения совести, так это из-за того, что несправедливо обидел Алису. Набросился, накричал, обвинил, и усталость — не оправдание. Наутро Сэм с энтузиазмом рассказывала ему, как они с Лисой мыли пол и варили суп. И у него в ушах снова звучали слова Маши: «Коль, сволочью ты никогда не был…»

Звонить, объясняться по телефону? В принципе, он уже извинился. Как-то загладить вину можно только при личной встрече. А Алиса вроде как «ушла навсегда»?

И почему нельзя просто дружить? Что за идиотская идея бросить занятия? Получается, у Ника ничего не вышло, ученица сбежала. А он надеялся включить танец Алисы в свою программу, сделать видео. Ведь это живое доказательство тому, чего может достичь новичок! У нее уже неплохо получалось, он же специально не завышал планку, взял самые простые движения и связки.

Ник решил, что в первый же выходной они с Сэм пригласят Алису на прогулку в парк. И он обязательно поговорит с рыжей лисой, спокойно и без эмоций.

Когда после выступления он увидел Алису в клубе, то ничуть не удивился. Ненадолго же ее хватило. Впрочем, на сцену она не смотрела, веселилась вместе с компанией гламурных девиц.

Ник не собирался к ней подходить. Она и до знакомства с ним шлялась по клубам, наивно было бы предполагать, что старые привычки исчезнут в одночасье. Да и не его это дело, пусть проводит свободное время, как хочет.

Он отработал уже два номера, впереди еще один. Обычно Ник ждал нужного часа в своем закутке, но сегодня он устроился в темном углу бара и наблюдал за Алисой.

И не узнавал ее.

Она вела себя развязно и вызывающе: то хохотала, как ненормальная, то дергалась невпопад музыке, то клеилась к каким-то парням. Напилась? Недавно он видел ее пьяной и такого куража не заметил.

«Наркотики… — осенило его. — Так ведут себя обдолбанные».

Когда Алиса двинулась в сторону туалета, Ник пошел следом. Он дождался ее у выхода и перегородил дорогу.

— Привет, Алиса.

— Ты кто? — спросила она заплетающимся языком и уставилась на него пустым взглядом.

Наркотики. Теперь в этом не было сомнений. Ник уже видел такой взгляд. Он не успел ничего сказать, Алиса пихнула его в грудь:

— Отвали!

И ушла, пошатываясь.

Нет, этого не может быть.

Нет.

Нет!

Какое его дело, чем занимается эта девчонка?

Хватать и везти в больницу. Это же Лиса, лиса Алиса, она не могла сама. Ее надо спасать!

Допустим, он может отменить выступление. Его оштрафуют, но это ерунда. А что потом? Куда везти Алису? Где ей помогут и не навредят? А Сэм? Он не может забрать Алису домой и не может не вернуться вовремя. Да и как оторвать ее от компании? Он ей никто! Она или ее подруги пожалуются охране, он еще и огребет. Да и пусть! Но как потом помочь Алисе?

Решать надо было быстро. В любой момент Алиса могла уйти, и кто знает, что случится с ней на улице.

Единственный человек, которому Ник мог позвонить — ее отец. Если ему не все равно, то он приедет за дочерью. Если нет… тогда придется выкручиваться самому.

Разговор получился коротким. Даже объяснять ничего не пришлось.

— Адрес! — отрывисто произнес отец Алисы. Выслушал и добавил: — Скоро буду.

Не хотелось втягивать в эту историю чужих людей, но сегодня, к счастью, дежурил администратор, с которым у Ника установились дружеские отношения. Он попросил присмотреть за Алисой, чтобы ситуация не стала патовой.

— Это дочь очень влиятельного бизнесмена, — пояснил он. — Если с ней что-нибудь случится, он тут всем яйца поотрывает. Он скоро ее заберет.

У администратора полномочий больше, чем у артиста на контракте, факт. Его хотя бы охрана послушается.

Ник работал номер, когда за Алисой приехал отец, и не видел, как все произошло.

— Все в порядке, — уверил его администратор. — Девчонка выдохлась, даже не сопротивлялась.

Оставалось только молиться, чтобы все обошлось.

Ник вернулся домой, отпустил няню. Сэм спала, а он не мог даже прилечь. То мерил квартиру шагами, то бесцельно смотрел в темное окно. Все мысли — только об Алисе. И даже не узнать, как дела! Позвонить ей можно будет только утром, и то не факт, что ответит.

Звонок раздался на рассвете. Ник так и не лег — сидел на кухне и пил неизвестно какую по счету чашку кофе.

— Это Евгений, отец Алисы.

Внутри все оборвалось.

— Как она?

— Обошлось. Эти придурки подмешали ей какую-то дурь. Врачи провели детоксикацию. Сейчас Алиса спит.

Его голос звучал устало. Ник мог только представить, что довелось пережить отцу. А если Сэм вот так когда-нибудь… Нет! Только не это!

— Я подумал, что тебе не все равно, — добавил он.

— Спасибо, что сообщили. — Ник только сейчас понял, какое облегчение принес ему этот звонок. — Честно говоря, не мог уснуть. Алиса не наркоманка, и…

— К счастью, нет. Спасибо, что позвонил.

— А в какой она больнице?

— Она у себя дома, но завтра я ее заберу. Поживет у нас несколько дней.

— Пусть поправляется.

— Спасибо. Я ей передам.

Все хорошо, что хорошо заканчивается.

На пороге кухни появилась Сэм. Она жмурилась от яркого света и терла кулачками глаза.

— Ты чего не спишь?

— Пи-и-исать… — сообщила дочка.

А потом раскапризничалась и не захотела ложиться в свою кроватку, забралась под бочок к папе.

— Лиса скоро вернется? — спросила она сонно.

— Скоро, — пообещал он. — А если не вернется, мы с тобой за ней поедем.

— В страну рыжих лис?

— Именно туда. Спи, маленькая.

Друзей нельзя отпускать, даже если они думают, что так будет лучше для всех.

= 25 =

Несколько дней у родителей растянулись на целую неделю. Во всяком случае, все это время телефон Алисы был выключен. Ник звонил ей каждый день, утром и вечером, но металлический женский голос неизменно сообщал, что «телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

Сэм изводила его вопросами о стране рыжих лис, ей не терпелось отправиться в путешествие за Лисой. С няней Сэм не ссорилась, и та не жаловалась на поведение девочки, однако такой дружбы, как с Алисой, с няней у Сэм не сложилось.

В конце концов, Ник решил, что Алиса изменила номер телефона. Ему бы успокоиться, ведь это ее выбор, однако Ник уже понял, что не готов отпустить Алису просто так. И не из-за Сэм, хотя дочка скучала по ней со всей своей детской непосредственностью и искренностью. Смешно признаться, ему самому не хватало рыжей лисы Алисы.