Учитель

– Забудешь тут, - девушка стрельнула глазами в Николаса и повернула голову к старику.
– Мы когда-то с Николасом собирались встречаться. Но из-за того, что Ники испугался отношений, у нас ничего не получилось.

– Вот оно как, - улыбнулся старик.

– Совсем не так все было, - запротестовал Николас.
– Мы живем в разных городах, а отношения на расстоянии, сама понимаешь, это не отношения. В Кременчуг ты переезжать не захотела, вот и имеем то, что имеем.

Светлана готова была вспыхнуть от возмущения. Глаза были широко распахнуты, рот округлился.

– Ах, это я не захотела!?
– девушка сузила глаза и надулась.
– Это ты не захотел, врунишка. У меня здесь собственная квартира, хорошая работа и Дунька в придачу. Хотел бы, сам бы переехал в Полтаву.

– У тебя квартира и работа, а у меня бизнес. К тому же тогда он только начинал развиваться. Не мог же я его бросить, - Николас взглянул на старика в поисках понимания, но старик лишь улыбался да потягивал чай из чашки.

– Нашел оправдание, - буркнула Светлана, беря очередное пирожное.
– Хотел бы нашел выход. Трусишка - вот ты кто.

– Видите, учитель, как с ними порой бывает тяжело, - вздохнул Николас, посмотрев на старика, затем улыбка вернулась на его лицо. Бросив взгляд на кошку, лежащую на полу возле холодильника, Николас добавил.
– С кошками и то легче.

– Это с кем еще тяжело, - Светлана нахмурилась.
– С вами, мужиками, вообще невозможно ужиться. Вы ужасные эгоисты.

– Хорошо что хоть с кошками вы уживаетесь. Нет ничего лучше для женщины, чем чувствовать под боком тело кошки, а не мужика, - хохотнул Николас, но сразу замолк, заметив, как преобразилось лицо девушки. Николас испугался, как бы чашка Светланы с недопитым чаем не полетела в него. Но беспокоился он понапрасну. Девушка быстро взяла себя в руки, наверное, вспомнив, что они с Николосом на кухне не одни. Она бросила виноватый взгляд на старика, но тот, казалось, даже не заметил их с Николасом маленького выяснения отношений. Взгляд его скользил по поверхности кухонного стола, а на губах застыла добрая полуулыбка.

– Простите, Александр Петрович, - сказала Светлана.

– Ничего, ничего, - сказал старик.
– Можете продолжать.

Недоуменные взгляды Николаса и Светланы одновременно устремились к странному старику.

– Что значит "можете продолжать", - осторожно спросила девушка.

– За вами так интересно наблюдать. Я тут подумал, что такие маленькие ссоры, могут быть очень полезны для людей.

– Это как?
– не понял Николас.
– Мне всегда казалось, что ссоры разрушают отношения.

– Если отношения существуют, то да, но если их нет, они могут стать толчком к их появлению.

Николас и Светлана посмотрели друг на друга и воскликнули в один голос:

– Еще чего!

Получилось это так забавно, что мгновение спустя они уже смеялись.

– И все же, учитель, чем мы с вами займемся в ближайшие несколько дней?

– Светлана предложила очень хороший вариант времяпрепровождения. Когда мы ехали на машине домой к Светлане, я уже тогда подумал о том, что хорошо было бы погулять по Полтаве. Я успел заметить, что это очень красивый город. Я никогда здесь не был прежде, поэтому следующие дни я хотел бы познакомиться с городом поближе. А ты, мой друг, если хочешь, можешь найти для себя иное времяпрепровождение. За меня не волнуйся, я и сам могу посмотреть на город.

– Ну уж нет, учитель. Одного я вас в город не отпущу. Не в этой жизни.

– Что ж, - улыбнулся старик.
– Подождем тогда следующую.

Глава 15. Прогулка по Полтаве

На следующий день, когда солнце высоко поднялось над горизонтом, старик и Николас покинули квартиру Светланы и отправились смотреть город. Светлана уехала на работу, оставив им дубликат ключей от квартиры, так что теперь они могли не волноваться насчет того, как вернуться в квартиру.

Погода на улице стояла чудесная. По небу бежали кучки облаков, но были они столь редки, что совершенно не препятствовали солнечным лучам нестись к земле, освещая ее светом и теплом. Легкий ветерок слабо шелестел в листве деревьев, даже не пытаясь разогнать полуденную жару. В густом воздухе жужжали мухи. Прохожие, словно придавленные к земле невидимой силой, вяло переставляли ноги, направляясь каждый по своим делам. Несмотря на будний день в центре города людей оказалось много. Многие из них, как и старик с Николасом, направлялись к Корпусному саду - самому большому парку города. Николас решил именно отсюда начать экскурсию по городу. Старик был не против, так как ему хотелось увидеть как можно больше, чтобы лучше узнать Полтаву, о которой он много слышал, но никогда не видел, разве что по телевизору. Когда старик с Николасом приблизились ко входу в парк, Николас сказал:

– Вот это и есть Корпусный сад. Когда-то я здесь много времени провел.

– Небось со Светланой?
– улыбнулся старик.

– С ней тоже, - ухмыльнулся Николас.
– Здесь красиво. Сами увидите. Клумбы, кусты, дорожки, лавочки. Можно и походить, и посидеть.

– Ну, идем, посмотрим, - сказал старик, направляясь внутрь парка.

– Сейчас, секундочку подождите, - Николас принялся искать что-то в карманах.

– Что ты надумал?

– Хочу дать пару копеек нуждающемуся, - Николас кивнул на мужчину, стоявшего у входа в парк и просившего милостыню, после чего, улыбнувшись, добавил.
– Пробую жить сердцем, как и вы.

Старик посмотрел на просившего милостыню мужчину. На вид ему было не больше сорока лет, загорелый, в ободранных штанах и рубашке, с нечесаной головой и заросшим лицом. Устремив взгляд дальше, старик увидел женщину с ребенком в инвалидной каляске, также просившей милостыню. Старик положил руку Николасу на плечо и спросил:

– Что тебя побуждает давать деньги этому человеку?
– старик указал на мужчину у входа в парк.

– Ну я ж говорю, учитель, пробую жить сердцем, как и вы. Хочу помочь этому человеку.

– Не делай этого, мой друг, - сказал старик и посмотрел Николасу в глаза.

– Почему?
– удивился Николас.
– Разве жить сердцем - это не помогать людям?

– Помогать, - кивнул старик.
– Помогать, но старайся это делать не деньгами. Я объясню почему, - поспешил сказать старик, заметив, как Николас открыл рот, намереваясь что-то сказать.
– Помоги деньгами тому, кто в силу физических увечий или возраста не может их заработать. Но не помогай деньгами тому, кто способен их заработать сам, но в силу духовного увечья не желает этого делать. Этим ты только нанесешь ему еще большее увечье, убедишь его в том, что его жизнь никчемна, а он ни на что не способен и заслуживает только подачки и жалости со стороны других людей. Помни о том, мой друг, что большинство людей в этом прекрасном мире живут невежественным разумом. Поощряя невежество ты только усугубляешь и без того худое положение. Помоги человеку преодолеть невежество, помоги ему разбудить свое сердце и этим ты сделаешь намного больше, чем, если дашь ему деньги. Невежество - это болезнь, поражающая человеческий разум. Против этой болезни существует только одно лекарство - слово, поэтому не помогай тому человеку деньгами, - старик показал Николасу глазами на оборванного мужчину.
– Если хочешь помочь, помоги словом, помоги ему почувствовать вкус жизни, покажи ему, что жизнь может быть другой, без подачек и нищеты, насевших на него, словно блохи на собаку. Если у тебя получиться разбудить его сердце, он будет тебе благодарен до конца своей жизни.

Николас уставился взглядом в землю, затем посмотрел на мужчину и сказал:

– Я даже не знаю, что ему сказать, учитель. У меня и грамма нет той мудрости, которая есть у вас.

– Поверь, мой друг, у тебя этой мудрости не меньше, чем у меня, но для того чтобы обрести ее тебе надо как можно чаще слушать свое сердце. Скажи ему то, что почувствуешь в ту минуту, когда подойдешь к нему. Не думай о том, что ты говоришь, правильные речи или глупые. На самом деле не так уж и важно, что ты ему скажешь. Уже то, что ты подойдешь к этому человеку и заговоришь с ним, наполнит его сердце благодарностью к тебе. Этот человек, как и любой другой, требует внимания, как и любой другой он хочет чувствовать, что он нужен в этом мире, хочет чувствовать себя человеком, а не вещью, о которой вспоминают только тогда, когда случайно замечают ее. Помочь человеку обрести веру и надежду, обрести себя, намного лучше, чем озолотить его.

Закончив говорить, старик слегка сдавил плечо Николаса и улыбнулся. Николас взглянул на старика, затем посмотрел по сторонам и, казалось, задумался, уставившись взглядом в землю.

Старик почувствовал, как учащенно забилось сердце Николаса, испарина, то ли от жары, то ли от волнения выступила на его лбу. Николас побледнел, растерянность застыла на его лице.

Старик убрал руку с плеча Николаса и спросил:

– Что с тобой, мой друг? Что тебя тревожит?

– Я... я не знаю, что ему сказать, - не отрывая глаз от земли, сказал Николас.