Учительница в школе для маленьких магов

Один из мальчишек в том сплетническом углу поспешил поднять руку.

— Да, Итан? — мягко отозвалась Элеонора.

— А что она здесь делает? — выпалил мальчик и ткнул в меня пальцем. — Она взрослая и учительница, она не имеет права тут быть!

Я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Если тихое детское неодобрение пусть было мне неприятным, всё равно казалось не слишком ощутимым, то высказанное вот так, прямо в лицо, если честно, ранило и причиняло боль. Я непроизвольно вздрогнула, реагируя на претензию, и едва подавила желание спрятаться от посторонних глаз.

Да вот хоть под той же лавкой!

Однако Элеонора и бровью не повела. Она спокойно разгладила невидимые складки на своем светло-синем учительском платье, посмотрела сначала на Итана, потом на меня и проронила:

— Леди Марианна получила свой дар во взрослом возрасте, что само по себе уникальный случай. Потому я попросила её присоединиться к нашим урокам магического контроля, чтобы более наглядно показать, как именно обретается контроль над даром.

— Но ведь сила просыпается до десяти лет! — воскликнул кто-то из детей.

Кажется, этот вопрос взволновал их куда сильнее, чем моё присутствие. Итан, явно намеревавшийся и дальше продолжать свой сердитый диалог, сейчас нахмурился и молчал, скрестив руки на груди. Судя по всему, ему не нравилось, что Элеонора так легко увела тему с опасной тропы.

— Да, самый распространенный вариант — это пробуждение силы в детстве, — кивнула Элеонора. — Однако я бы не забывала об исключениях, которых тоже хватает. Во-первых, у некоторых людей, довольно сильных магов, сила спит из-за того, что темная и светлая компоненты компенсируют друг друга, и разница между ними невелика. Раньше считалось, что такие люди лишены дара, однако существует ряд нейтральных заклинаний, которые они вполне могут использовать и вкладывать в них свой дар. Такая магия была запрещенной, потому что нейтральный дар очень трудно отслеживаем, но в последнее время Тёмный и Светлый Лорды приняли решение попытаться обуздать данную силу.

— Я слышал, что за нейтральный дар можно попасть в тюрьму! — заявил ещё один мальчишка.

— И что если кто-то получает такую магию, то он обречен! — поднялась девочка лет двенадцати со скамьи. — Разве нет?

— Нет, — ответила Элеонора. — Потому что судят не за вид магии, а за поступки. Нейтральную магию можно использовать во благо. На данный момент все, кто ещё не овладел своим даром и обнаружит в себе такие склонности, получит возможность полноценно обучаться и познавать особенности своей силы наравне со Светлыми. Тёмные, как вы знаете, обучаются отдельно в силу специфики их дара. Нейтральный дар в этом плане ближе к Светлому, потому что он не требует контакта с Бездной. Что касается взрослых обладателей нейтрального дара, то у них есть переходной период. Увы, среди этих людей много тех, кто совершал преступления и пытался направлять свою магию во вред другим. Разумеется, они понесут наказание. Если же у кого-то из вас проявится такая сила — нет, наказания не будет.

Дети притихли. Наверное, переваривали информацию… Я и сама заинтересовалась, не совсем понимая, о чем идет речь.

Нейтральная магия…

Я как будто слышала о ней, но не могла понять, где и когда. И чем она так опасна…

— А правда, что камень, который выпивал силы, основывался на нейтральной магии? — вновь зазвучал детский голосок.

— Да, правда, — подтвердила Элеонора. — Но также правда и то, что с помощью нейтральной магии дар возвращается прежним обладателям. Как видите, она не добра и не зла, просто особенна, потому может применяться по-разному… Однако, мы с вами всё ещё не закончили разговор, — девушка улыбнулась, — о взрослых, получивших магию в раннем возрасте. Помимо проснувшейся нейтральной магии это может быть вполне направленный Светлый, реже — Тёмный дар, который был заблокирован сторонним заклинанием. Также возможен случай, когда один маг передаёт силу другому.

— А украсть можно? — оживился опять Итан.

Я нахмурилась. Этот мальчишка, кажется, с завидным упорством пытается совершить какое-то преступление! То магическая дуэль, то вот что…

— Нет, украсть нельзя, — ответила Элеонора. — Дар можно передать только добровольно. Воровство дара, во-первых, строго наказуемо…

Когда б это кого волновало.

— Во-вторых, опасно в первую очередь для того, кто пытается украсть. Сила элементарно не приживется, даже если удастся её вытянуть. История помнит преступников, пытавшихся торговать чужой магией, и закончили они все очень плохо. Кроме того, вынуждены были использовать природные особенности местности. Самостоятельно выкачать из кого-то магию им бы не удалось.

— И даже Лордам?

— Лорды обладают большой силой, но вырвать из кого-то магию не могут. Только в результате суда с помощью специальных магических инструментов.

Кажется, это немного успокоило детей. Наверное, каждый из них боялся за свой дар. Алессандро упоминал что-то о прежней директрисе, промышлявшей, помнится, воровством магии — должно быть, она делала это с помощью какого-то опасного устройства?

Впрочем, если этот человек уже под стражей, меня не должны волновать такие вопросы.

— Что ж, — продолжила Элеонора, и следующие её слова заставили меня напрячься, — если мы разобрались с ранним пробуждением дара, то предлагаю перейти к теме нашего урока, к силовым сгусткам.

Практика! Мне одновременно и хотелось попробовать что-нибудь новое, и было страшно. Но всё же, я понимала, что колдовство неизбежно приближается, и то, что Элеонора сейчас просто что-то рассказывает — лишь отсрочка.

— Итак, — произнесла она, — силовые сгустки являют собой форму сферы с нечеткими краями — магия часто вырывается наружу. Шар делают стандартных размеров, укладывая энергию в него. Чем плотнее энергетический сгусток, тем более сильным считается маг. Цвет силового сгустка обычно зависит от того, какой именно у вас дар. Колеблется от белого к черному, соответственно, от Светлой магии до Тёмной. Силовые сгустки не позволяют магии уйти от человека, они только проявляют её. Это как вынуть из себя энергию и держать её на ладони. Их используют для тренировок магического контроля вместо обычных заклинаний, потому что сгусток можно впитать обратно, моментально восполнив резерв. Такая техника считается максимально безопасной.

Звучало логично. По крайней мере, принять магию как определенную энергию мне с моим техническим образованием было гораздо легче, чем в самом деле уверовать в неведомые высшие силы. Про них, правда, тут пока никто не сказал и слова…

— Для того, чтобы создать силовой сгусток, представьте себе, что вы наполнены вашей магией. Она течет вместе с кровью по вашим жилам, лежит у вас в желудке и в легких, перемешиваясь там с воздухом. Потом раскройте ладонь, — Элеонора повторила сказанное, — и выдохните из себя эту энергию, давая ей возможность приобрести физическое воплощение. Вот, смотрите.

Она несколько мгновений просто смотрела на свою раскрытую руку… А потом на ладони вспыхнул магический шар.

Что ж, это действительно было… Волшебно.

Силовой сгусток леди Элеоноры был белым. Однако, прищурившись и присмотревшись к нему, я поняла, что она как будто разделяет свою магию на два потока и прячет какую-то часть внутри. Если очень-очень внимательно смотреть, можно было разглядеть черное зерно в этом колдовстве.

Удивительно…

Получается, сила леди Элеоноры — тёмная?

Или… Нейтральная?

В любом случае, демонстрировать детям истинную природу своего дара она не хотела. К тому же, совсем скоро сгусток уплотнился, и того, что пряталось внутри, стало и вовсе не видно.

Я же попыталась вспомнить, где именно могла слышать о нейтральной магии. Что я о ней знала?.. В голове крутились тысячи предположений, и ни одно из них на данный момент не казалось правильным. Я перебирала в своем сознании какие-то обрывки воспоминаний, и… Ничего.

Никакого эффекта.