Учительница в школе для маленьких магов

Если честно, вот так просто разговаривать и думать о том, как сейчас приступим к работе, было для меня… Отчасти странным. Нет, я понимала, что это в общем-то нормальное поведение людей, которые вознамерились построить определенные отношения. Но…

Это «но» так и повисло между нами в воздухе. Потому что никаких подробностей касательно наших отношений я не знала.

— Марианна, — позвал меня Алессандро, когда я уже почти выбралась из кровати и собиралась одеваться. — Позволишь мне ещё на минуту тебя отвлечь?

— Ну, попробуй.

— Пожалуй, мне стоит признаться тебе в любви.

Я едва не закашлялась от такой формулировки.

— Ты уверен, что признания так начинают? — осторожно уточнила я.

— Нет. Точнее, я уверен, что их начинают не так, — Алессандро обезоруживающе улыбнулся и сжал мою руку. — Но мне в целом никому и ни в чем таком прежде не доводилось сознаваться, потому я искренне надеюсь, что ты простишь мне мою неуклюжесть. Пожалуй, ты крайне удивишься, если я скажу, что ты запала мне в душу с первого взгляда?..

— Ты говорил что-то о притяжении магий, — отметила я, — потому, кажется, я не удивлюсь, только отмечу, что нормальные люди ухаживают несколько иначе. Ты не пробовал делать комплименты, дарить цветы, что-то ещё в этом роде?

— Нет, не пробовал, но у нас вроде как всё получилось, — промолвил Алессандро. — Я не сомневаюсь, что ты сейчас не скажешь мне, что наши чувства взаимны, даже если это сто раз так, потому давай договоримся. Если я тебе не надо, то ты меня просто не целуешь.

— Паразит и сволочь, — вздохнула я.

И поцеловала, разумеется.

В свой директорский кабинет я добралась позже, чем следовало, и на столе меня уже ждала знатная стопка документов. А ещё в кабинете сидела моя сестренка, и я не могла сказать, что прям страшно рада её видеть, тем более, с таким недовольным выражением лица.

— Ты не ночевала в нашей спальне, — заявила она, — а утром Макс рассказал мне, что ты от него убежала, просто со свидания!

Истеричный тон сестры был, пожалуй, самым неуместным, что я только слышала в своей жизни. Однако я понимала: и безо всяких черных нитей, которые заставляют её манипулировать мной на пользу посторонних магов, она привыкла дергать меня за ниточки и направлять туда, куда ей хочется.

Но сейчас я была в слишком хорошем настроении. Потому отметила:

— Мне кажется, прежде ты была не слишком рада моим отношениям с Максом, а теперь пытаешься всячески нас свести, разве нет? Да, я ушла от него утром.

— У вас не ладится?

— Сильно не ладится, — подтвердила я. — И не думаю, что способно заладиться. Потому я буду безумно тебе благодарна, если ты не станешь как-либо вмешиваться и пытаться ему помочь, Анна.

Если честно, я не знала, сработают ли эти слова так, как надо, или моя сестра привычно сделает всё наоборот, но этим утром хотелось быть честной — и я себе это позволила. Сказала то, что думала, и спокойно воззрилась на сестренку, стараясь не задумываться о том, чем для меня закончится сей неприятный разговор.

— Но почему? — только и спросила Анна.

— Потому что я поняла, что этих чувств не было и вовсе, — ответила я. — И что в общем-то моя жизнь в нашем родном мире была не совсем тем, что мне нравится. И… Теперь я понимаю, что не хочу туда возвращаться.

— Как так? — ахнула сестра.

— Ну… Вот так, — я пожала плечами. — Мне нравится магия, нравится этот мир, нравится моя работа и люди, которых я здесь повстречала. Там… У меня была неплохая профессия, но явно не дело мечты. Жених — но он непонятно каким образом переместился сюда, а я поняла, что большой любви у нас не было, нет и, полагаю, не будет. Что ещё?.. Родители. Но ты им ценнее, и пора мне уже это признать. Друзья, но вряд ли они станут по мне слишком сильно плакать.

— А здесь?

— А здесь я кому-то нужна.

Этот ответ сорвался с моего языка так просто и так быстро, что я едва им не подавилась. Это было… Внезапно. В какую-то секунду у меня сердце заколотилось в груди, как бешеное, и я подумала — не сказала ли я лишнего, не отрекаюсь ли от того, что мне на самом деле дорого?

А потом пришла к внезапному пониманию: нет. Потому что я очень многое обрела в этом мире, моя жизнь стала одновременно и сложнее, и понятнее, а возвращаться назад — это вновь уползать в чужую сеть и оказываться жертвой манипуляций, с которыми я ничего общего иметь не желала. Тот же Макс! Он же не любил меня никогда, так о чем вообще может идти речь?

Анна вздохнула.

— Значит, ты передумала возвращаться?

— Да. Но, думаю, для тебя-то мы ход назад найдем.

— А если я не хочу?

Я серьезно посмотрела сестре в глаза.

— Но ты ведь хочешь.

Анна немного смутилась. Она посмотрела на меня, как будто пытаясь понять, всё ту же сестру видит перед собой или какую-то другую девушку, а потом с усмешкой промолвила:

— Ты так просто за нас двоих всё решила…

— Да, — кивнула я. — Потому что раньше за нас двоих всегда решала ты, и меня это в целом устраивало. Я думала, что это нормально. Мне казалось, что мы — любящие сестры и всегда уступим друг другу в ту секунду, когда одной из нас это понадобится, а потом я совершенно случайно обнаружила, что ты в общем-то никогда и никому не намерена уступать. И мне было больно, Анна, а ты продолжала в том же духе.

— Но твоя жизнь складывалась лучше, чем моя! — возмутилась сестра. — Ты первая нашла себе этого… Жениха, будь он проклят. Теперь он тебе даже не нужен, а тогда ты счастливая такая ходила, что аж тошно! Мне, может, тоже хотелось, но у меня никого не было. Только проходящие кавалеры. А родители вечно тыкали, что вот ты больше стараешься…

— Потому что я правда больше старалась, — я грустно вздохнула. — Потому что я хотела отличиться перед ними и показать, что я — лучше тебя, значит, меня тоже надо любить. Да, они нас двоих любят, просто тебя капельку больше, чем меня. Так вышло. И, я думаю, ты сможешь им всё объяснить. И мне сможешь всё объяснить — зачем подставила тогда, зачем…

— Я в неприятности влипла, — прошептала Анна. — И задолжала много. А потом появился этот Алессандро, но я не хотела ни в какой параллельный мир. И я решила, что туда можешь уйти ты, и ничего страшного не случится. Эта мысль у меня в голове, как заноза та засела. Я даже не помню, как именно эти долги получила, честно!..

Я понимала, как. Под манипуляциями. Наверное, заставить мою сестру влезть во всё это было проще, чем меня?

— Вот я и подстроила это… Не знаю, как оно мне в голову пришло, — прошептала Анна. — Как-то… Само собой. Ну и… А потом уже просто плыла по течению, вот и всё. А теперь мы обе мертвы в том мире.

— Но ты ещё можешь вернуться. И, уверена, никаких долгов не будет, — заверила её я, не сомневаясь, что то было проказами одного отвратительного мага. — Станешь нормально жить… Прости, сейчас мне надо разобраться с документами.

Анна кивнула, но не уходила. Мне оставалось только схватить нужную папку и самой выскочить из комнаты, чтобы не продолжать этот тяжелый разговор.

Только вот убежала я недалеко. Только и успела, что спуститься по ступенькам на этаж ниже, а потом перед глазами вдруг всё поплыло.